Cortes de energia caem para menos de um milhão no Texas enquanto o clima gelado dos EUA se dirige para o leste

Os cortes de energia no Texas caíram para menos de um milhão na manhã de quinta-feira pela primeira vez em quatro dias, mas muitas pessoas permaneceram sem eletricidade ou água potável depois que as tempestades de inverno devastaram a rede elétrica e os serviços públicos do estado.

O clima extremo desta semana foi responsável pela morte de mais de 30 pessoas, algumas das quais morreram enquanto lutavam para se aquecer dentro de suas casas.

Na área de Houston, uma família sucumbiu ao envenenamento por monóxido de carbono de um escapamento de carro em sua garagem. Enquanto isso, uma avó e três crianças morreram quando as chamas escaparam da lareira que usavam para se aquecer.

A neve / gelo se espalhará das Planícies do Sul para o Meio-Atlântico e o Nordeste. O frio intenso continua. Tempestades severas isoladas podem produzir alguns tornados hoje na costa central do Golfo e amanhã no sudeste. Chuva com muita neve nas montanhas no noroeste. pic.twitter.com/YLUWKk3Rr1

– Serviço Nacional de Meteorologia (@NWS) 18 de fevereiro de 2021

No Texas, cerca de 560.000 residências e empresas ainda estavam sem eletricidade na manhã de quinta-feira, ante cerca de três milhões no dia anterior.

Mas o gerente da rede elétrica para o Texas, sob pressão por sua resposta à tempestade de inverno, alertou que os cortes podem flutuar durante os horários de pico de demanda de energia.

Para agravar a situação, o clima nevado prejudicou os sistemas de água potável em todo o estado.

As autoridades do Texas ordenaram que sete milhões de pessoas – um quarto da população do segundo maior estado do país – ferverem a água da torneira antes de bebê-la, após dias de baixas temperaturas recordes que danificaram a infraestrutura e os canos congelados.

Em Austin, alguns hospitais enfrentaram uma perda de pressão da água e, em alguns casos, calor.

A pressão da água caiu em todo o estado porque as linhas congelaram, e muitos moradores estão deixando as torneiras pingando na esperança de evitar que os tubos congelem, disse Toby Baker, diretor executivo da Comissão de Qualidade Ambiental do Texas.

O governador do Texas, Greg Abbott, pediu aos moradores que fechem as casas de água, se possível, para evitar que mais canos estourem e preservem a pressão nos sistemas municipais.

Os cortes de energia relacionados ao clima têm sido particularmente difíceis em Oregon, onde alguns clientes estão sem energia há quase uma semana.

Um supermercado de Portland sem energia jogou alimentos perecíveis no lixo, levando a um confronto entre catadores e policiais.

Os danos ao sistema de energia foram os piores em 40 anos, disse Maria Pope, presidente-executiva da Portland General Electric (PGE).

No pico da tempestade, mais de 350.000 clientes na área de Portland ficaram no escuro.

E mais de 100.000 clientes permaneceram sem energia na quinta-feira em Oregon.

“Estas são as condições mais perigosas que já vimos na história da PGE”, disse Dale Goodman, diretor de operações de serviços públicos.

As concessionárias de Minnesota ao Texas implementaram apagões contínuos para aliviar o fardo das redes elétricas tensas.

O Southwest Power Pool, um grupo de concessionárias que cobre 14 estados, disse que os apagões foram “um último recurso para preservar a confiabilidade do sistema elétrico como um todo”.

O clima também interrompeu os sistemas de água em várias cidades do sul, incluindo Nova Orleans e Shreveport, Louisiana, onde os bombeiros da cidade entregaram água para vários hospitais, e água engarrafada estava sendo trazida para pacientes e funcionários, informou a estação de televisão KSLA de Shreveport.

O governador da Louisiana, John Bel Edwards, buscou uma declaração presidencial de emergência na noite de quarta-feira, buscando dinheiro e suprimentos federais em resposta aos cortes de energia prolongados em seu estado.

Enquanto isso, neve pesada e gelo são esperados na quinta-feira nos Apalaches, norte de Maryland e sul da Pensilvânia, com o clima invernal avançando para o nordeste ao anoitecer.

Em Little Rock, Arkansas, 15 polegadas de neve caíram no chão na quinta-feira após tempestades consecutivas, batendo um recorde de profundidade de neve estabelecido em 1918, disse o Serviço Meteorológico Nacional.