Corpo de criança é encontrado após barco de turismo afundar no Japão

Equipes de resgate que procuram os desaparecidos desde que um barco de turismo que transportava 26 pessoas afundou no nordeste do Japão encontraram o corpo de uma 11ª vítima – uma criança – à medida que as perguntas se intensificavam sobre por que a embarcação navegou com mau tempo em um local perigoso conhecido.

O jovem foi encontrado na noite de domingo e confirmado como morto, disse a Guarda Costeira na segunda-feira. Os corpos de sete homens e três mulheres foram recuperados no domingo.

Os dois tripulantes do Kazu 1 estavam levando 24 passageiros, incluindo duas crianças, em um passeio panorâmico no Parque Nacional Shiretoko, no lado norte de Hokkaido, a principal ilha do Japão, quando enviou um pedido de socorro na tarde de sábado dizendo que estava afundando. arco.

O local era próximo à Cachoeira Kashuni, que é conhecida como um local de difícil manobra de barcos por causa de seu litoral rochoso e maré forte.

O Ministério dos Transportes está investigando o operador do barco, Shiretoko Pleasure Cruise, que teve dois acidentes no ano passado, incluindo um que também envolveu o capitão do barco afundado.

O ministério disse que está analisando os padrões de segurança e a decisão de prosseguir com a turnê, apesar do mau tempo no sábado.

A Guarda Costeira disse que está priorizando a busca e resgate dos que ainda estão desaparecidos, enquanto coleta evidências para abrir um processo criminal por suspeita de negligência profissional.

O Shiretoko Pleasure Cruise foi instruído a melhorar sua segurança após os acidentes anteriores.

Em junho, um barco encalhou sem ferimentos e, em maio, um barco colidiu com um objeto, causando ferimentos leves em três passageiros. O acidente de junho envolveu o mesmo capitão do barco afundado. O caso de junho está pendente nos promotores locais para mais investigações criminais, disse a Guarda Costeira.

“Vamos investigar minuciosamente o que causou essa situação e que tipo de supervisão de segurança foi envolvida para permitir o passeio a fim de evitar outro acidente”, disse a repórteres o ministro dos Transportes, Tetsuo Saito, que visitou a área no domingo.

O Shiretoko Pleasure Cruise diz que sua excursão de três horas oferece vistas da costa oeste da Península de Shiretoko e a chance de ver baleias, golfinhos e ursos marrons. O parque nacional é um Patrimônio Mundial da Unesco conhecido como a região mais ao sul para ver o gelo marinho à deriva.

Até agora, os funcionários da empresa não apareceram publicamente para explicar o acidente. A empresa de turismo se recusou a comentar no fim de semana, e os telefonemas da Associated Press para seu escritório na segunda-feira não foram atendidos.

A cidade de Shari, onde o operador do barco está baseado, diz que os funcionários da empresa estão se encontrando com as famílias dos passageiros em uma instalação na cidade.

O pai de um dos passageiros disse à televisão NTV que seu filho deveria propor a namorada em casamento no barco como uma surpresa. O homem disse que o acidente é muito doloroso e ele tem dificuldade em perdoar o operador por tirar uma vida jovem.

Os relatórios também disseram que a criança encontrada no domingo era uma menina de três anos cujos pais ainda estão desaparecidos.

As temperaturas médias do mar em abril na área estão um pouco acima de zero. Especialistas dizem que a baixa temperatura e o vento forte diminuem as chances de sobrevivência.

Os corpos recuperados no domingo foram encontrados na mesma área perto da ponta da península, cerca de 14 quilômetros ao norte de onde o barco enviou um pedido de socorro. Alguns foram arrancados do mar, e outros foram encontrados onde foram levados até a costa rochosa.

Boias salva-vidas quadradas laranja com o nome do barco também foram encontradas nas rochas, disse a Guarda Costeira, acrescentando que o operador disse que todos no barco estavam usando colete salva-vidas, embora algumas das vítimas tenham sido encontradas sem eles.

Especialistas e pescadores locais e operadores de barcos também dizem acreditar que o barco provavelmente encalhou depois de ter sido jogado em ondas altas e danificado.

Ondas altas e ventos fortes foram previstos quando o barco deixou o porto, e a mídia japonesa disse que os barcos de pesca haviam retornado ao porto antes do meio-dia de sábado por causa do mau tempo.

O chefe da cooperativa de pesca local, Kazuhiko Fukayama, disse à televisão NHK que era impensável que a excursão tivesse prosseguido com um clima tão difícil que os passageiros teriam dificuldade em ficar parados.

Uma tripulação de barco de turismo pertencente a outro operador disse à NHK que alertou a tripulação do Kazu 1 sobre o mar agitado e lhes disse para não ir. Ele também disse que o mesmo barco encalhou no ano passado e sofreu uma rachadura na proa.

Relatos de pescadores locais e operadores de barcos turísticos sugerem que o Kazu 1 era o único barco na área, onde nenhum outro navio estava por perto para ajudar o barco afundando até que os primeiros socorristas da Guarda Costeira chegaram ao local de outro lugar em Hokkaido três horas depois.

A turnê de sábado foi a primeira da operadora nesta temporada, e o acidente ocorrido pouco antes do feriado da Semana Dourada do Japão, que começa no final de abril, pode prejudicar o turismo local, que caiu durante a pandemia. O Japão ainda está praticamente fechado para visitantes estrangeiros.

O vice-secretário-chefe de gabinete, Seiji Kihara, disse a repórteres na segunda-feira que o governo instruiu os operadores turísticos de todo o país a realizar inspeções de emergência em seus barcos para garantir sua operação segura.