Controle cardiovascular pelo núcleo supraquiasmático: mecanismos neurais e neuroendócrinos em humanos e ratos

O risco de incidentes cardiovasculares é maior no início da manhã, o que parece parcialmente devido a fatores endógenos. Os ritmos circadianos endógenos na fisiologia e no comportamento dos mamíferos são regulados pelo núcleo supraquiasmático (SCN). Recentemente, evidências anatômicas foram fornecidas de que o funcionamento do SCN é perturbado em pacientes com hipertensão essencial. Aqui, revisamos os mecanismos neurais e neuroendócrinos pelos quais o SCN regula o sistema cardiovascular. Primeiramente, discutimos as evidências de um ritmo circadiano endógeno na atividade cardíaca, tanto em humanos quanto em ratos, que é abolido após lesão do SCN em ratos. O impacto imediato da exposição à luz da retina à noite na produção de SCN para o sistema cardiovascular, que sinaliza ‘dia’ em mamíferos diurnos (humanos) e noturnos (ratos) com efeitos opostos na fisiologia, é discutido. Além disso, discutimos o impacto do tratamento com melatonina no SCN e sua potencial relevância médica em pacientes com hipertensão essencial. Finalmente, argumentamos que a diferenciação regional do SCN e do sistema nervoso autônomo é necessária para explicar a multiplicidade de ritmos circadianos. O conhecimento dos mecanismos pelos quais o SCN afeta o sistema cardiovascular pode fornecer novas estratégias para o tratamento de condições de doença conhecidas por coincidirem com distúrbios do ritmo circadiano, como é apresentado para hipertensão essencial.