Como você pode ajudar a proteger a saúde dos trabalhadores do supermercado durante o COVID-19

Levou uma grande crise de saúde para muitos de nós apreciar o trabalho duro do pessoal do supermercado.

“Eu acho que a pandemia destacou a necessidade e a importância dos trabalhadores do supermercado que sempre estiveram lá” Mark A. Espinosa, presidente do UFCW Local 919 em Connecticut, disse à Healthline. “Não acho que às vezes as pessoas percebam o quão importante elas são em geral”.

O trabalho que eles fazem afeta diretamente a todos nós, concorda Durland Fish, PhD, professor emérito de epidemiologia na Escola de Saúde Pública de Yale, em Connecticut.

“Eles fornecem um serviço essencial sem o qual não podemos viver”, disse Fish à Healthline, “mas também podem ser uma fonte de infecção para os clientes”.

É por isso que, como qualquer comprador observou, as lojas em todo o país implementaram alterações, como acrílico nos registros, corredores de mão única, um comprador permitido por família e os requisitos de máscara.

O sindicato de Espinosa tinha adesivos com etiquetas de nome impressos pedindo aos clientes que mantivessem uma distância de 1,80 metro.

Mudanças como essas, observou Espinosa, não aconteceram imediatamente. Grande parte de seus membros não se sentiu protegida a princípio.

“Obviamente havia histeria e ansiedade”, lembrou. “Na verdade, houve um tempo no início em que o membro que queria usar uma máscara estava sendo informado por sua empresa: ‘Não, você não pode usar uma máscara.’ Mas, em seguida, essa política mudou para ‘Ei, vocês todos tem que usar máscaras ‘- então você teve aquele chinelo. ”

Existe uma ansiedade entre os funcionários do supermercado, pois eles não podem trabalhar em casa, como muitas pessoas. Os trabalhadores deixaram a força, disse Espinosa, puramente por medo.

“Dez por cento dos meus membros não estão trabalhando com base nessa mesma questão, quer você queira chamar de medo, ansiedade, preocupação, qualquer que seja o adjetivo”, disse ele.

No mês passado, o UFCW e várias redes de supermercados instou os governos federal e estadual designar associados em supermercados como “socorristas” ou “pessoal de emergência”, o que permitiria mais benefícios e proteções.

“Esse status crítico ajudaria a garantir que os trabalhadores essenciais do mercado de alimentos tenham acesso prioritário a testes, assistência infantil emergencial e outras proteções para manter a si e suas famílias seguros e saudáveis”, disseram autoridades em comunicado. “Para o bem dos trabalhadores, de suas famílias e do suprimento de alimentos da nossa nação, essa ação fornecerá aos trabalhadores do supermercado as proteções vitais que merecem.”

Ananth Iyer, PhD, MS, professor de gerenciamento de operações da Krannert School of Management da Universidade de Purdue, em Indiana, disse que os esforços para proteger os trabalhadores podem ter efeitos positivos.

“Além de ser a coisa certa a fazer, os clientes preferem fazer compras em varejistas que, protegendo seus funcionários, também protegem os clientes”, disse Iyer à Healthline. “Também pode ser uma decisão mais lucrativa, pois diminui o planejamento da capacidade (em termos de pessoal variável devido ao adoecimento dos funcionários), melhora a produtividade (um funcionário saudável é mais produtivo), melhora a retenção (funcionários bem tratados, tendem a ficar) etc. “

Ele acrescentou que, se os varejistas tiverem a equipe certa, as prateleiras das lojas serão estocadas novamente e os mesmos funcionários também poderão entregar aos clientes na calçada quando esse serviço for solicitado, “mantendo assim todos atendidos”.

Iyer não vê a doença dos trabalhadores do supermercado impactando o estoque diário dessas prateleiras.

“A preocupação é a montante – fábricas de empacotamento de carne, produzem catadores no campo e sua saúde”, explicou. “Vimos apenas fechamentos de frigoríficos devido ao baixo nível de automação nas fábricas. Essa é uma fonte de preocupação. Mas todos os alimentos processados ​​ou enlatados produzidos em instalações automatizadas estarão disponíveis, e há muito estoque (80 a 120 dias de produtos acabados de estudos anteriores) em toda a cadeia de suprimentos de supermercado. ”

A perspectiva de Iyer é que teremos comida disponível, ele acrescentou, mas os compradores podem precisar ajustar as preferências de comida enquanto os suprimentos de itens específicos se recuperam.

Laura Strange, um porta-voz da National Grocers Association, uma organização comercial que representa operadores independentes de supermercados, disse que a pandemia sobrecarregou a força de trabalho nas lojas de muitos membros.

“[Because of] com essa demanda alta e extraordinária que eles veem nas lojas, eles precisam ter funcionários extras adicionados ”, disse ela à Healthline. “Estávamos ouvindo histórias em que eles trabalhavam horas extras para garantir que as prateleiras estivessem estocadas. Ouvimos histórias dos CEOs chegando e estocando prateleiras. Agora, neste momento, embora as horas extras não sejam sustentáveis, a contratação de força de trabalho extra tem sido um foco para muitos de nossos membros. “

“É tão importante que as pessoas se lembrem de que estamos juntos nisso”, disse Strange.

Ela enfatizou a importância de praticar boa higiene pessoal e ficar em casa, se você estiver se sentindo doente.

“Você não quer expor mais ninguém, principalmente as pessoas que estão lá fazendo seus trabalhos e depois que trabalham tão arduamente e incansavelmente para alimentar os americanos, alimentar suas comunidades”, disse ela.

Espinosa compartilhou que a maioria dos membros do sindicato não está frustrada com a empresa, mas com clientes, muitos dos quais não seguem as diretrizes.

“A maior frustração no momento é esmagadora com o cliente”, explicou. “Siga os mandatos. O fato de não haver mais de uma pessoa por família comprando. O fato de que eles devem seguir a direção dos corredores. O fato de que eles devem respeitar as regras de 6 pés. O fato de que eles não deveriam estar na cara de um funcionário. Essa é a frustração que os membros estão nos dizendo repetidas vezes. “

Alguns clientes se recusam a usar máscaras, mesmo quando necessário.

“Os membros simplesmente não se sentem à vontade com o cliente que, neste momento, com um decreto que diz que é necessário entrar com uma máscara, você tem aqueles que apenas se opõem à autoridade”, disse Espinosa. “Então você tem esse problema.”

Embora máscaras, plexiglás e desinfetantes para as mãos sejam formas eficazes de proteger as pessoas, Fish gostaria de ver ainda mais métodos para proteger os trabalhadores do “problema óbvio” de adoecer.

“Não ouço outras pessoas falando sobre isso, mas lidar com dinheiro acho arriscado”, disse Fish. “Sabemos que ele sobrevive em certas superfícies por horas, pelo menos. Se alguém está infectado e entrega o dinheiro da caixa, recebe troco. Há uma rápida mudança no dinheiro na gaveta. “

Os peixes também gostariam de ver mais plexiglás nos balcões das delicatessens e enfatizaram a importância das máscaras, especialmente em áreas do país onde as taxas de infecção são altas.

“Talvez eles devam exigir que todos os que entram na loja usem uma máscara – usem uma máscara ou não entrem”, sugeriu.

Também é uma boa ideia que todos tenham um novo mantra: compre e faça o check-out rapidamente.

“Eu nem checo os preços”, disse Fish. “Entre e saia o mais rápido possível.”