Droga comum pode ajudar a combater o câncer de mama agressivo
O câncer de mama tipo basal afeta as mulheres em uma idade relativamente jovem e é difícil de tratar. A descoberta de que um medicamento comum para a osteoporose pode interromper seu progresso é uma notícia bem-vinda.
O câncer de mama tipo basal se desenvolve em mulheres mais jovens e as taxas de prognóstico são as piores de qualquer tipo de câncer.
Freqüentemente detectados em um estágio tardio, os tumores são normalmente agressivos e se espalham rapidamente.
Mesmo quando o tratamento é bem-sucedido, o câncer de mama do tipo basal tem maior probabilidade de recidiva e metástase do que outros tipos.
A razão pela qual esse tipo de câncer é tão difícil de tratar é que os três principais alvos da terapia geralmente não estão presentes. Nestes casos, é referido como câncer de mama triplo negativo.
A grande maioria dos medicamentos para câncer de mama tem como alvo os receptores de estrogênio, receptores de progesterona ou o receptor do fator de crescimento epidérmico do hormônio 2. Em cerca de 10 a 20% dos casos de câncer de mama, eles não estão presentes – mas sem eles, a maioria dos medicamentos não possui dentes.
O novo autor do estudo, professor Chenfang Dong, da Faculdade de Medicina da Universidade de Zhejiang, em Hangzhou, China, reitera por que a pesquisa sobre esse tipo de câncer é tão premente:
“A natureza altamente agressiva e a ausência de terapêutica eficaz para o câncer de mama do tipo basal tornam uma alta prioridade elucidar o que determina sua agressividade e identificar possíveis alvos terapêuticos”.
Detalhes de seu último estudo foram publicados recentemente no Journal of Experimental Medicine.
Na busca de novas maneiras de diminuir o câncer de mama do tipo basal, o Prof. Dong e colegas investigaram amostras de 5.000 pessoas com câncer de mama. Eles descobriram que os níveis de UGT8 estavam significativamente elevados em pacientes com câncer de mama do tipo basal.
À medida que os níveis de UGT8 aumentavam, o tamanho e o grau do tumor aumentavam. Ao mesmo tempo, os tempos de sobrevivência caíram.
O UGT8 alimenta o primeiro passo na síntese de um produto químico que já havia sido associado à progressão do câncer: o sulfateto. O sulfato é um lipídeo encontrado na superfície das células.
Este composto ativa certas vias de sinalização e é crítico para a sobrevivência das células cancerígenas. Importante, também é vital para o processo de metástase.
O professor Dong descobriu que as células cancerígenas com níveis aumentados de UGT8 também tinham níveis elevados de sulfateto.
O próximo passo foi entender se a alteração da atividade da UGT8 poderia ter um impacto na progressão do câncer. Para fazer isso, eles se voltaram para um medicamento comumente usado para tratar a osteoporose e outras condições ósseas, chamado ácido zoledrônico.
O ácido zoledrônico inibe diretamente a UGT8 e já está em uso generalizado. De fato, este medicamento está na lista da Organização Mundial da Saúde (OMS) de medicamentos seguros e eficazes que são considerados “essenciais para a saúde global”.
Eles descobriram que, uma vez que o medicamento silenciou o UGT8 nas células, os níveis de sulfato também despencaram e o crescimento do tumor foi suprimido. As células do câncer de mama do tipo basal não eram mais capazes de se espalhar e crescer em outras áreas do corpo. Os resultados são promissores.
“Nosso estudo sugere que o UGT8 contribui para a agressividade do câncer de mama do tipo basal e que a inibição farmacológica do UGT8 pelo ácido zoledrônico oferece uma oportunidade promissora para o tratamento clínico dessa doença desafiadora ”.
Chenfang Dong
Desde que o estudo foi realizado em camundongos e porque foi o primeiro estudo a encontrar essas interações, será necessário muito mais trabalho.
No entanto, como o câncer de mama do tipo basal é tão difícil de tratar, qualquer caminho potencial de pesquisa provavelmente receberá muita atenção e, esperançosamente, financiamento.
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