Como uma molécula pequena pode induzir bronzeamento sem UV
Muitos de nós sabemos que os raios ultravioletas são prejudiciais para a pele; assim, à medida que os meses mais quentes do verão se aproximam, muitos de nós estocamos protetor solar e esperamos um bronzeado bonito e livre de radiação. Mas e se pudéssemos obter um tom de pele mais escuro sem nenhum dos riscos? Nova pesquisa investiga.
Nos Estados Unidos, o câncer de pele é a forma mais prevalente de câncer. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) relatam que em 2013, quase 72.000 pessoas tiveram melanomas da pele, com alguns estudos indicando que o número de pessoas afetadas aumentou nos últimos anos.
Sugeriu-se que os raios ultravioletas (UV) e a exposição ao sol causassem câncer de pele, e é comumente aceito que esses raios danificam a pele.
Particularmente no caso de indivíduos de pele clara, a exposição aos raios UV aumentou significativamente o risco de câncer de pele. Isso acontece porque pessoas de pele clara não produzem eumelanina, que é um pigmento protetor e escuro.
Embora produtos como filtro solar nos protejam de muitas das radiações nocivas do sol, a American Cancer Society alerta que mesmo o melhor filtro solar não é 100% à prova de UV, permitindo que alguns dos raios nocivos do sol ainda passem.
Novas pesquisas, no entanto, podem ter encontrado uma maneira de pigmentar a pele sem nenhuma exposição aos raios UV.
Cientistas do Hospital Geral de Massachusetts (MGH) e Dana-Farber Cancer Institute, ambos em Boston, MA, estão acompanhando um estudo anterior que mostrou as vias moleculares envolvidas no bronzeamento, e conseguiram promover o bronzeamento em camundongos que fazem isso. normalmente não produzem eumelanina.
O investigador principal dos dois estudos foi o Dr. David E. Fisher, chefe do Departamento de Dermatologia da MGH, e o estudo foi publicado na revista Relatórios de células.
Em seu estudo anterior, o Dr. Fisher e sua equipe descobriram que um composto chamado forskolina poderia induzir o bronzeamento em um grupo de “camundongos ruivos” que foram geneticamente modificados para serem incapazes de se bronzear.
Esses ratos tiveram uma variação genética que interferiu na via molecular que faz com que a pele produza melanina, que é o pigmento que dá cor à pele.
Mais adiante na via molecular, a forscolina ativou outra proteína responsável pela pigmentação e induziu a produção de eumelanina em camundongos.
No entanto, em humanos, o mesmo composto não teve sucesso. Os pesquisadores suspeitam que isso ocorra porque a pele humana é muito mais espessa do que a pele do rato. Agora, no novo estudo, o Dr. Fisher e a equipe tentaram uma maneira diferente de escurecer artificialmente a pele humana.
Estudos anteriores referenciados pelo Dr. Fisher e equipe mostraram que inibir a ação de certas enzimas pode induzir pigmentação em camundongos. Essas enzimas são chamadas quinases induzidas por sal (SIKs).
Nesse contexto, para o novo estudo, o Dr. Fisher e seus colegas começaram a escurecer a pele humana, inibindo os mesmos SIKs.
A equipe criou uma classe de moléculas inibidoras de SIK, especialmente projetadas para melhor penetrar na pele humana. Essas moléculas pesavam menos e tinham maior capacidade de se dissolver e permear através dos lipídios da membrana, o que significa que eles tinham uma “maior solubilidade lipídica”.
O Dr. Fisher e sua equipe testaram as moléculas em uma cultura de laboratório da pele humana e descobriram que quanto mais moléculas elas aplicavam, mais a pele escurecia. O bronzeado induzido artificialmente durou vários dias.
Além disso, quando os pesquisadores aplicaram uma dose mais forte dessas moléculas na pele de ratos ruivos, eles ficaram quase completamente pretos em 1 a 2 dias. O bronzeado artificial desapareceu após alguns dias, pois as células da pele normalmente se renovam.
O Dr. Fisher comenta essas descobertas:
“A ativação da via de bronzeamento / pigmentação por essa nova classe de pequenas moléculas é fisiologicamente idêntica à pigmentação induzida por UV sem os efeitos danosos ao DNA da UV. Precisamos realizar estudos de segurança, sempre essenciais com novos compostos de tratamento em potencial, e entender melhor as ações desses agentes. ”
A longo prazo, a equipe espera criar um composto que possa ser usado junto com filtro solar comum. Em um futuro próximo, a equipe pretende realizar estudos de toxicidade em animais, antes de passar para testes em humanos.
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