Como sei se minha terapia avançada para câncer de mama está funcionando?

Saber se o seu tratamento terapêutico atual está realmente fazendo tudo o que pode para vencer o câncer de mama é, bem, difícil de dizer o mínimo. Aqui estão algumas coisas para pensar ou considerar.

Quais são os sintomas do câncer metastático?

Nem sempre é fácil saber se o câncer está progredindo, apesar do tratamento. Isso porque nem sempre causa novos sintomas imediatamente.

Alguns sintomas muito gerais da metástase do câncer de mama são:

• fadiga
• perda de apetite
• dormência
• fraqueza
• perda de peso

O que complica é que alguns desses mesmos sintomas podem ser efeitos colaterais ruins de tratamentos como:

• quimioterapia
• terapia hormonal
• tratamentos direcionados
• radiação

O câncer de mama pode se espalhar para qualquer lugar do corpo. o mais comum sites são ossos, cérebro, fígado e pulmões. Os sintomas que você tem dependerão de onde o câncer se espalhou e de quão grandes são os tumores.

Se você tiver problemas para urinar, por exemplo, isso pode significar que um tumor está beliscando os nervos das costas. Aqui estão alguns outros sintomas de novas metástases por site:

• Osso: Você pode ter uma dor progressiva aguda ou sombria nos ossos e articulações. Também pode haver algum inchaço. Fraturas ósseas e compressão da coluna também são sinais de metástase óssea.

Quando os ossos são danificados pelo câncer, eles podem liberar cálcio no sangue. Isso é conhecido como hipercalcemia. Alguns sintomas de hipercalcemia são náusea, constipação, sede, irritabilidade, sonolência e confusão.

• Cérebro: Os sintomas podem incluir dores de cabeça, tontura, problemas de visão, perda de equilíbrio, náusea ou vômito. Também pode haver mudanças na personalidade ou comportamento, confusão ou até convulsões.
• Fígado: Dor abdominal, especialmente no lado direito, pode significar que o câncer atingiu seu fígado. Outros indicadores são inchaço abdominal, perda de apetite, náusea, vômito, coceira na pele, erupção cutânea e icterícia, que causa amarelecimento da pele ou dos olhos.
• Pulmões: Falta de ar, tosse crônica, tosse com sangue, dor no peito ou infecções crônicas no peito podem ser causadas por tumores nos pulmões.

Relate esses e outros novos sintomas ao seu médico imediatamente.

Como vamos acompanhar o tratamento?

Com alguns tratamentos, você sabe rapidamente que eles estão falhando. Pode levar meses para avaliar os outros. No câncer de mama avançado, um tratamento que funcionou bem por algum tempo pode de repente se tornar ineficaz.

É por isso que você e sua equipe de oncologia desempenham um papel vital na avaliação da eficácia do seu tratamento.

Seu papel é seguir as diretrizes de tratamento e manter seu médico atualizado sobre os sintomas novos ou agravantes. Se você tiver alguma preocupação, mesmo que seja menor, não a rejeite. Uma boa comunicação é fundamental.

Enquanto estiver em tratamento, seu médico monitorará sinais e sintomas, fará exames físicos e fará alguns testes. A frequência com que você é visto e testado depende de áreas de metástases conhecidas e do tipo de tratamento que você está recebendo.

Se houver suspeita de uma nova metástase, existem vários testes para ajudar a determinar se esse é o caso. Entre eles estão:

Exames de sangue

Os exames de sangue são comumente usados ​​para monitorar o tratamento. Marcadores de tumor no sangue podem indicar progressão da doença e ajudar a tomar decisões de tratamento.

Os testes de química no sangue podem dar uma idéia ao seu médico se certos órgãos estão funcionando bem e podem medir:

• níveis de enzimas hepáticas, incluindo bilirrubina, para avaliar a função hepática
• níveis de nitrogênio potássico, cloreto e uréia para avaliar a função hepática e renal
• níveis de cálcio para testar a saúde dos ossos e rins

Se os resultados da química do sangue forem questionáveis, os exames de imagem podem ajudar a determinar se o câncer se espalhou para uma nova área.

Testes de imagem

• Tomografia computadorizada ou ressonância magnética: A varredura da cabeça, tórax, abdômen ou pélvis pode ser útil para detectar o câncer que se espalhou para o cérebro, pulmões ou fígado. Eles também podem detectar câncer na coluna vertebral.
• Raio X: Esse teste simples de imagem pode dar ao seu médico uma visão mais detalhada de ossos específicos, seu peito ou seu abdômen.
• Varredura óssea: Se você estiver com dores nos ossos em várias áreas, uma varredura óssea de corpo inteiro é uma boa maneira de verificar se o câncer se espalhou para os ossos em qualquer parte do corpo.
• PET scan: Este teste é bom para encontrar câncer que se espalhou para os gânglios linfáticos e outras partes do seu corpo.

Outros testes

• Broncoscopia: Este é um procedimento no qual um instrumento fino chamado broncoscópio é inserido na garganta e nos pulmões. O instrumento possui uma pequena câmera no final para que seu médico possa verificar sinais de câncer.
• Biópsia: Uma amostra de tecido suspeito pode ser analisada ao microscópio para determinar se é cancerígeno.

Decidindo sobre os próximos passos

Os principais objetivos do tratamento avançado do câncer de mama são prolongar a vida e manter os sintomas controlados. Se o seu tratamento atual estiver funcionando, você poderá continuar indefinidamente.

Se o seu tratamento atual não estiver funcionando, não há motivo para continuar. Converse com seu médico sobre quais outros tratamentos podem ser apropriados. Lembre-se destes pontos:

• seus objetivos de tratamento
• como se espera que outro tratamento funcione
• como o tratamento será administrado e monitorado – e como tudo isso se encaixa na sua vida
• o equilíbrio de benefícios potenciais para efeitos colaterais potenciais
• se e como os efeitos colaterais podem ser gerenciados com eficácia
• sua qualidade de vida geral

Você também pode discutir a possibilidade de entrar em um ensaio clínico para câncer de mama avançado. Se você atender aos requisitos de elegibilidade, poderá ter acesso a tratamentos novos e experimentais que seu médico não pode oferecer.

Faça perguntas e informe seus desejos.

Quando você tiver tentado todas as opções de tratamento e seu câncer ainda estiver progredindo, pode decidir parar de tratar o câncer.

Se a escolha for sua, você ainda poderá receber cuidados paliativos. Isso incluiria o tratamento da dor, além de ajudar com outros sintomas. O seu médico pode fornecer mais informações sobre programas de cuidados de saúde em casa e cuidados paliativos para ajudar você e sua família a lidar.