Como se sentir completo pode fazer você querer comer mais
Um novo estudo examina a sensação de saciedade e conclui que ela pode servir como um “contexto” que pode nos condicionar a querer comer mais.
As dietas geralmente funcionam por um período limitado de tempo e, uma vez terminada a dieta, a maioria das pessoas recai em excesso. Mas porque é isso?
Os pesquisadores agora sugerem que a resposta é condicionamento comportamental. Como nos condicionamos a não comer quando sentimos fome como parte da dieta, isso não significa que a conquista durará fora do contexto da dieta.
De fato, o novo estudo – conduzido por Mark E. Bouton e Scott T. Schepers, ambos da Universidade de Vermont em Burlington – sugere que o verdadeiro sentimento de fome ou saciedade pode atuar como “pistas” para o comportamento alimentar.
Os resultados foram publicados na revista Ciência psicológica.
“A pesquisa básica”, escrevem os autores, “indica que, após a inibição de um comportamento, um retorno ao contexto de condicionamento ou a simples remoção do contexto de tratamento pode fazer com que o comportamento retorne”.
Em outras palavras, uma vez que nos afastamos do contexto em que aprendemos a “ser bons” – isso significa comer menos calorias, exercitar-se mais ou abandonar o álcool – estamos propensos a recaída.
Mas, na dieta, o estado físico real de sentir fome (ou, inversamente, de sentir saciado) funcionaria nesse contexto?
Como explica o co-autor do estudo Bouton, “uma razão [why diets fail] pode ser que a inibição de comer aprendida enquanto os dieters estão com fome não se transfere bem para um estado sem fome. “
“Se assim for”, continua ele, “os dieters podem ‘recair’ em comer, ou talvez comer demais, quando se sentirem cheios novamente.”
Os pesquisadores realizaram várias experiências para testar suas hipóteses.
No experimento principal, ratos fêmeas saciadas foram colocadas em uma caixa com uma alavanca que, quando pressionada, liberava doces saborosos para os roedores.
Os animais foram condicionados a fazer isso todos os dias por 12 dias. Essa fase do experimento condicionou os ratos a associarem o sentimento de satisfação ao recebimento de alimentos.
Depois disso, os pesquisadores colocaram os roedores na mesma caixa, mas quando estavam com fome. Nos 4 dias seguintes, pressionar a alavanca não liberta mais alimentos para os roedores famintos.
Portanto, nesta fase do experimento, os ratos foram condicionados a associar estar com fome a não receber comida.
As condições foram então repetidas. Os mesmos ratos foram colocados de volta na caixa e voltaram à condição de se sentirem cheios. Os roedores pressionavam a alavanca com muito mais frequência quando estavam saciados do que quando estavam com fome.
Como explica Bouton, “os ratos que aprenderam a responder [to] alimentos altamente palatáveis enquanto estavam cheios e depois inibiam seu comportamento enquanto estavam com fome, tendiam a recair quando estavam cheios novamente. ”
Os pesquisadores realizaram experimentos adicionais, colocando e removendo os alimentos da gaiola, tanto na primeira fase quanto na segunda fase do estudo.
E os cientistas descobriram que o mesmo padrão ocorreu, independentemente dos estímulos externos – isto é, dos alimentos colocados na caixa.
Esses achados, escrevem os autores do estudo, “sugerem que associações com estímulos de fome ou saciedade foram aprendidas mais prontamente do que associações com outros fatores potencialmente úteis. [external] estímulos “.
No geral, as descobertas confirmaram a hipótese dos pesquisadores de que estados internos de fome e plenitude podem atuar como contextos condicionantes.
“Uma grande variedade de estímulos pode vir para orientar e promover comportamentos específicos através da aprendizagem. Por exemplo, as vistas, os sons e o cheiro do seu restaurante favorito podem sinalizar a disponibilidade de sua comida favorita, causando água na boca e, finalmente, orientando você a comer. ”
“Como imagens, sons e cheiros, as sensações internas também podem orientar o comportamento, geralmente de maneiras adaptáveis e úteis”, acrescentam. “Aprendemos a comer quando sentimos fome e aprendemos a beber quando sentimos sede.”
“No entanto”, concluem os autores, “estímulos internos como fome ou saciedade também podem promover comportamentos de maneiras não tão adaptáveis”.
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