Como os sons de animais podem “ajudar a esclarecer os mistérios da fala humana”

Os cientistas estão olhando para a forma como os animais se comunicam entre si para ajudar a desvendar os segredos da evolução da fala humana.

Sons produzidos por criaturas geralmente podem fornecer informações sobre seu tamanho.

No entanto, algumas espécies encontraram maneiras de “falsificar” o tamanho do corpo, usando uma estratégia que os biólogos chamam de sinalização desonesta, em que o remetente cria uma impressão exagerada do tamanho do corpo como forma de atrair parceiros.

Veados-machos, por exemplo, produzem chamadas de baixa frequência que os fazem parecer maiores do que realmente são para potenciais parceiros sexuais, enquanto as canções de acasalamento dos coalas masculinos incluem foles muito baixos, geralmente associados a mamíferos de tamanho maior.

Os pesquisadores dizem que suas descobertas preliminares, publicadas na revista Biology Letters, podem ajudar a esclarecer como os humanos aprenderam a falar.

Maxime Garcia, do Departamento de Biologia Evolutiva e Estudos Ambientais da Universidade de Zurique, disse: “Acreditamos que uma estratégia de ‘sinalização desonesta’ pode ser o primeiro passo evolutivo para aprender a produzir novos sons de qualquer tipo.

“Especulativamente, isso nos aproxima da compreensão da evolução da fala humana: nossos ancestrais podem ter aprendido a falar depois de aprender a soar maior ou a atingir notas altas.”

Os cientistas analisaram os sons e o tamanho do corpo de 164 mamíferos diferentes, variando de camundongos e macacos, a mamíferos aquáticos, como o lobo-marinho subantártico e o peixe-boi da Amazônia.

Eles descobriram que os animais que fingem o tamanho do corpo são frequentemente aprendizes de som, com capacidades de voz flexíveis.

Os pesquisadores escreveram: “Nossa hipótese é que, como precursora do aprendizado vocal, algumas espécies podem ter desenvolvido a capacidade de modulação vocal volitiva via seleção sexual para sinalização” desonesta “.”

Os cientistas dizem que seu trabalho fornece uma nova maneira de investigar a evolução dos sistemas de comunicação.

Andrea Ravignani, pesquisadora do Instituto Max Planck de Psicolinguística e do selo holandês Pieterburen, na Holanda, disse: “Queremos expandir nossa teoria para levar em conta outras pressões evolutivas, não apenas a seleção sexual.

“Também queremos replicar nossas descobertas preliminares com mais mamíferos e testar se nossas idéias também se aplicam a pássaros ou outros grupos taxonômicos”.

Ele acrescentou: “Se você visse um Chihuahua latindo tão fundo quanto um Rottweiler, com certeza ficaria surpreso.

“A natureza está cheia de animais como Rottweilers estridente e Chihuahuas tenor”.