Como os GISTs se formam?

Os tumores estromais gastrointestinais (GISTs) são tumores que surgem de um tipo específico de célula que faz parte do sistema nervoso autônomo no trato gastrointestinal (GI). O sistema GI é um importante grupo de órgãos. Inclui esôfago, estômago e intestino delgado e grosso. O sistema GI é responsável por mover os alimentos pelo corpo, digerindo e absorvendo nutrientes dos alimentos e produzindo resíduos.

Quando um GIST se forma, ele pode passar despercebido por um certo período de tempo, dependendo de onde ele está no sistema GI e de quão rápido está crescendo. Os sintomas dos GISTs aparecem quando o tumor se torna grande o suficiente para causar mau funcionamento do sistema gastrointestinal ou de outras partes do corpo. Alguns GISTs são pequenos e são encontrados por acaso durante um teste de imagem ou outros procedimentos.

Como os GISTs se formam?

Os tumores se formam quando as células do corpo começam a crescer fora de controle. Os GISTs se desenvolvem a partir de um certo tipo de célula no sistema GI quando as células são muito jovens. Essas células são chamadas células intersticiais de Cajal (ICCs).

Os ICCs pertencem à parte do sistema nervoso responsável pelo controle dos processos corporais, como a digestão dos alimentos. As células sinalizam os músculos ao longo do trato GI para contrair e relaxar. Esse movimento move os alimentos pelo sistema gastrointestinal.

Cerca de 50 a 60% dos GISTs iniciam no estômago, enquanto cerca de 20 a 30% começam no intestino delgado. Eles podem se formar em qualquer lugar ao longo do trato GI, do esôfago ao reto. Em casos raros, eles podem formar camadas de tecido que envolvem o trato GI. Os GISTs podem ser cancerígenos, mas nem sempre. Os médicos podem determinar se um GIST é canceroso realizando uma biópsia e avaliando as células ao microscópio.

O que causa um GIST?

A causa direta dos GISTs permanece desconhecida. No entanto, nos últimos anos, os cientistas começaram a aprender mais sobre o que faz com que as células normais se tornem cancerosas. Eles descobriram que o nosso DNA desempenha um papel importante no desenvolvimento do câncer.

Nosso DNA é responsável por nossas características físicas, que herdamos de nossos pais. Mas o DNA também fornece ao nosso corpo as plantas necessárias para crescer, desenvolver e funcionar. Certos genes em nosso DNA são responsáveis ​​por controlar como as células crescem e se dividem.

Os genes chamados oncogenes dizem para as células crescerem e se dividirem, enquanto os genes supressores de tumores diminuem ou interrompem o crescimento celular. Uma mutação aleatória em uma célula pode ativar um oncogene ou desativar um gene supressor de tumor. Isso faz com que a célula cresça e se divida em um ritmo anormal. É assim que o câncer começa.

Quais são os sintomas de um GIST?

À medida que os GISTs crescem, eles podem empurrar nervos, vasos sanguíneos ou outros órgãos. Isso pode levar ao sangramento associado aos GISTs. O sintoma mais comum de um GIST é o sangramento gastrointestinal. Esse sangramento pode ser agudo e aparecer no vômito ou nas fezes. Ou o sangramento pode ser muito sutil e causar uma contagem baixa de glóbulos vermelhos. Esta condição é chamada anemia.

O GIST também pode levar a sintomas gerais inespecíficos, como:

• fraqueza
• fadiga
• perda de peso
• náusea
• vômito
• febre

Quando grandes o suficiente, os GISTs também podem causar:

• sentimentos de plenitude depois de comer uma pequena quantidade
• dificuldade em engolir, conhecida como disfagia
• dor e desconforto abdominal

Às vezes, um GIST pode levar a um bloqueio no intestino chamado obstrução intestinal. Os sintomas específicos dependem da localização do tumor ao longo do trato GI.