Como o câncer pode ser tratado com uma droga antiga para alcoolismo
Estudos anteriores demonstraram que o disulfiram, um medicamento para abuso de álcool, tem propriedades anticâncer. Mas até agora, os pesquisadores não haviam encontrado o mecanismo pelo qual a droga pode atingir o câncer. Novas pesquisas lançam luz, abrindo caminho para o reaproveitamento da droga.
Um novo estudo – publicado na revista Natureza – descobre o mecanismo e o caminho molecular através do qual o popular disulfiram, o medicamento de aversão ao álcool, pode combater o câncer.
Este estudo foi conduzido por uma equipe internacional de pesquisadores liderada pelo Prof. Jiri Bartek, do Centro de Pesquisa da Sociedade Dinamarquesa de Câncer, em Copenhague.
Disulfiram – também conhecido pela marca Antabuse – é usado há décadas para tratar o abuso crônico de álcool. Embora a droga não seja uma cura para o alcoolismo crônico, ela desencoraja aqueles com problemas de abuso de álcool de beber.
Estudos anteriores demonstraram que o medicamento possui atividade antitumoral in vitro e in vivo. Mas, como o professor Bartek e sua equipe explicam em seu trabalho, a droga ainda não foi reorientada para o tratamento do câncer porque o mecanismo e as vias moleculares através das quais a droga pode agir contra o câncer eram desconhecidos.
Como os autores do estudo explicam, dada a crescente incidência global de câncer e a falha de muitos medicamentos em face da resistência a tumores, é fundamental identificar novas possibilidades para o uso de medicamentos já existentes.
De fato, a Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que, nas próximas duas décadas, o número de novos casos de câncer aumentará em 70%. O câncer já é a segunda principal causa de morte no mundo.
Nesse contexto, o reaproveitamento de medicamentos é uma alternativa segura, econômica e econômica. O teste de novos medicamentos pode ser caro e demorado, mas o reaproveitamento de medicamentos utiliza medicamentos para os quais a maioria dos testes relevantes já foi realizada.
Assim, o Prof. Bartek e colegas decidiram desvendar o mistério das propriedades anticâncer do dissulfiram.
Primeiro, eles realizaram um estudo epidemiológico nacional de mais de 3.000 dinamarqueses, que mostrou que pacientes com câncer que continuavam a tomar disulfiram tinham muito menos chances de morrer de câncer em comparação com aqueles que pararam de tomar o tratamento.
Pacientes com câncer de mama, câncer colorretal e câncer de próstata se beneficiaram dos efeitos do dissulfiram.
Em seguida, os pesquisadores realizaram estudos in vitro de células cancerígenas e estudos in vivo de camundongos e identificaram o metabólito do dissulfiram que permite à droga combater o câncer: o chamado complexo ditiocarbe-cobre.
Os pesquisadores também identificaram maneiras de detectar e analisar como esse complexo de metabólitos se acumula nos tumores.
Finalmente, e importante, os pesquisadores descobriram o caminho molecular pelo qual esse complexo ditiocarbe-cobre atua para suprimir as células cancerígenas.
“Nossos resultados ajudam a explicar a atividade anticâncer do disulfiram, um medicamento para abuso de álcool”, afirmam os pesquisadores.
“De uma perspectiva mais ampla, nosso estudo ilustra o potencial de abordagens multifacetadas para o reaproveitamento de medicamentos”, acrescentam, “fornecendo novas idéias mecanicistas, identificação de novos alvos relevantes para o câncer e incentivo para novos ensaios clínicos”.
Falando com Notícias médicas hoje sobre o significado das descobertas, o Prof. Bartek explicou: “Estamos otimistas, especialmente [because] agora temos a substância ativa e funciona contra células cancerígenas resistentes à quimioterapia padrão de atendimento. ”
Ele também compartilhou conosco algumas de suas pesquisas em andamento, bem como orientações para futuras pesquisas.
“Acabamos de lançar um ensaio clínico [of disulfiram] Na Suécia [and] Noruega para pacientes com glioblastoma “, disse ele,” e um na República Tcheca por câncer de mama avançado, e [we] está prestes a fazer [two] na Dinamarca – para tumores colorretais e mamários avançados. ”
“[W]e tentaremos melhorar a forma da substância ativa para que ela possa substituir inteiramente o dissulfiram [plus] suplemento de cobre [combination] em um futuro próximo ”, acrescentou o Prof. Bartek.
Os pesquisadores concluem:
“[Disulfiram is] um medicamento antigo, seguro e de domínio público que pode ajudar a salvar vidas de pacientes com câncer em todo o mundo. ”
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