Como o café pode proteger contra o Parkinson
Pensa-se que o café proteja o cérebro contra a doença de Parkinson. Um estudo recente investiga quais compostos podem dar ao café seus poderes neuroprotetores. Os resultados podem eventualmente levar a novos tratamentos inovadores.
Mais de 60.000 pessoas são diagnosticadas com a doença de Parkinson nos Estados Unidos a cada ano.
Os sintomas incluem rigidez e dificuldade de equilíbrio e coordenação.
É uma condição neurodegenerativa progressiva e, atualmente, não há cura. Os tratamentos modernos só podem ajudar a controlar os sintomas.
Os cientistas não entendem por que algumas pessoas desenvolvem a doença de Parkinson, mas outras não. No entanto, eles retiraram algumas das alterações neurológicas que ocorrem.
Uma das mudanças mais críticas parece ser o acúmulo de um tipo específico de proteína dobrada no cérebro. Sabe-se que isso desencadeia a morte celular, que eventualmente leva aos sintomas de Parkinson.
A proteína em questão é a alfa-sinucleína, que agrega e se junta a outros compostos para criar os chamados corpos de Lewy.
A alfa-sinucleína pode passar de neurônio em neurônio, espalhando danos por diferentes regiões do cérebro.
Ao longo dos anos, estudos sugeriram que o café poderia ajudar a proteger contra a doença de Parkinson.
Embora a cafeína pareça ter um papel nisso, outras moléculas também podem estar envolvidas na luta. Em alguns estudos, por exemplo, o café descafeinado também oferece proteção contra a neurodegeneração em um modelo da doença de Parkinson.
O café contém centenas de compostos que podem potencialmente interagir com a química do corpo.
Na busca por componentes do café que possam ajudar a retardar a progressão de Parkinson, os pesquisadores recentemente se concentraram em um composto chamado eicosanoil-5-hidroxitriptamida (EHT).
O EHT é um derivado de ácido graxo da serotonina encontrado no revestimento ceroso dos grãos de café. Não está relacionado à cafeína, e estudos anteriores mostraram que ela possui propriedades neuroprotetoras e anti-inflamatórias.
Os pesquisadores, do Instituto Rutgers Robert Wood Johnson da Escola Médica de Terapia Neurológica em Piscataway, NJ, publicaram recentemente suas descobertas na revista Anais da Academia Nacional de Ciências.
Em particular, os pesquisadores queriam entender se a cafeína e o EHT poderiam trabalhar juntos para combater o mal de Parkinson.
Para investigar, eles deram aos ratos doses de cafeína ou EHT; alguns os receberam separadamente, outros os receberam juntos. Eles então avaliaram a capacidade de cada combinação de reduzir o acúmulo de alfa-sinucleína associada à doença de Parkinson.
Eles descobriram que nenhum dos compostos teve um efeito benéfico quando administrados isoladamente. No entanto, quando os ratos consumiram EHT e cafeína, houve uma redução significativa no acúmulo de proteínas.
Os pesquisadores também demonstraram que os ratos tratados com uma combinação dos dois compostos tiveram melhor desempenho em testes comportamentais.
Como atualmente não há tratamentos que retardem a progressão da doença de Parkinson, essa descoberta oferece novos caminhos para os pesquisadores de drogas seguirem.
Estes são os primeiros dias, mas os pesquisadores desejam continuar seu trabalho. Em primeiro lugar, eles planejam investigar as quantidades desses produtos químicos necessárias para proporcionar benefícios.
O autor principal, M. Maral Mouradian, explica: “O EHT é um composto encontrado em vários tipos de café, mas a quantidade varia. É importante que a quantidade e a proporção apropriadas sejam determinadas para que as pessoas não se cafeinem demais, pois isso pode ter consequências negativas para a saúde. ”
Os autores também entendem que a busca por compostos ativos no café provavelmente levará algum tempo. Como o café é um coquetel tão complexo, os autores acreditam que “não é improvável que outros componentes do café também tenham um papel benéfico”.
Eles também explicam que a composição exata de qualquer xícara de café pode variar bastante. Isso pode depender de onde o grão de café cresce, bem como das técnicas usadas para colher, assar e preparar.
É preciso haver muito mais pesquisas antes que os pesquisadores desvendem completamente o espectro dos benefícios do café.
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