Como frutas e vegetais reduzem o risco de câncer colorretal?

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Em todo o mundo, mais de 1 milhão de pessoas recebem um diagnóstico de câncer colorretal a cada ano. É também a terceira causa mais comum de morte por câncer nos Estados Unidos.

Especialistas estimam que, em 2019, os médicos diagnosticarão 101.420 novos casos de câncer de cólon e 44.180 novos casos de câncer retal somente nos EUA. Eles também esperam que 51.020 pessoas morram de câncer colorretal em 2019.

Os fatores de risco para o câncer colorretal incluem certos fatores alimentares, como uma dieta rica em carne vermelha, como carne bovina, cordeiro ou porco e carnes processadas, como cachorros-quentes. Outros fatores de risco incluem excesso de peso e obesidade.

Agora, os pesquisadores identificaram o potencial de um metabolito flavonóide na prevenção do câncer colorretal. Esse composto ocorre em frutas e vegetais, como amoras, mirtilos, uvas vermelhas, maçãs, cebola roxa, brócolis, romã, morangos, damascos, couve roxa e cascas de berinjela roxa, além de chocolate e chá.

Da aspirina à fruta

O professor associado Jayarama Gunaje e sua equipe na Universidade Estadual da Dakota do Sul em Brookings estavam inicialmente investigando a aspirina como forma de prevenir o câncer. Durante a investigação, eles descobriram novos detalhes sobre os flavonóides e como eles podem prevenir o câncer colorretal. Eles publicaram recentemente suas descobertas na revista Cânceres.

Estudos anteriores haviam identificado que os flavonóides, compostos naturais de frutas e legumes, inibem o câncer, mas ninguém sabia o que os tornava eficazes.

“Nosso laboratório trabalha no mecanismo de prevenção do câncer por aspirina (ácido acetilsalicílico), um medicamento doméstico conhecido por diminuir as ocorrências de câncer colorretal há mais de uma década”, explicou Gunaje a Notícias médicas hoje.

“Enquanto investigamos esse fenômeno, estávamos realizando experimentos sobre o papel dos metabólitos da aspirina e outros derivados do ácido salicílico por sua capacidade de inibir o crescimento de células cancerígenas”.

Durante esse processo, a equipe descobriu que o ácido 2,4,6-trihidroxibenzóico (2,4,6-THBA) – um composto produzido quando as bactérias do intestino quebram os flavonóides – inibe as enzimas envolvidas na divisão celular.

Gunaje acrescentou que “Curiosamente [2,4,6-THBA] também está presente em pequenas quantidades no vinho tinto, possivelmente [due to] A degradação dos compostos flavonóides nas uvas durante o processo de fermentação. “

“Encorajados por esses achados, hipotetizamos que o 2,4,6-THBA possa contribuir para as propriedades preventivas do câncer dos flavonóides. Experimentos subsequentes provaram que o 2,4,6-THBA inibe o crescimento de células cancerígenas em células que expressam uma proteína transportadora funcional (SLC5A8) na membrana plasmática “, disse Gunaje.

“Assim, os estudos iniciais sobre aspirina levaram aos estudos sobre compostos flavonóides”.

Abrindo caminho para um novo tratamento

“Temos tantos medicamentos para tratar o câncer, mas quase nenhum para preveni-lo”, diz Gunaje. “O câncer não está desaparecendo, por isso precisamos encontrar maneiras de evitá-lo. É por isso que estamos entusiasmados com a descoberta do 2,4,6-THBA como um inibidor do crescimento de células cancerígenas”.

Usando várias linhas celulares de câncer humano cultivadas em laboratório, eles descobriram que o 2,4,6-THBA inibia efetivamente o crescimento de células cancerígenas.

Uma vez que os pesquisadores documentaram que o 2,4,6-THBA, um derivado do ácido salicílico na aspirina, poderia inibir o crescimento de células cancerígenas, eles começaram a procurar fontes naturais desse composto de prevenção do câncer, o que os levou a flavonóides.

A teoria deles era que é a quebra dos flavonóides, em vez dos compostos progenitores, que diminuem o câncer colorretal.

“No entanto, esses resultados não foram confirmados em modelos animais, o que é uma limitação do estudo”, explicou Gunaje a MNT.

No entanto, os pesquisadores sustentam que a demonstração da eficácia do 2,4,6-THBA como inibidor de células cancerígenas é essencial.

“Acreditamos que este composto tem potencial para ser usado como um medicamento para prevenção do câncer, embora mais estudos (incluindo testes em modelos animais e ensaios clínicos) precisem ser realizados”, afirmou ele.

“Como a microflora intestinal contribui para a degradação dos flavonóides no intestino, estamos no processo de identificação de espécies bacterianas específicas que podem gerar 2,4,6-THBA. Essas bactérias podem ser usadas como probiótico junto com suplementos de flavonóides (já no mercado) para prevenção do câncer “.

Gunaje concluiu reiterando a importância de incluir frutas e vegetais com componentes flavonóides como parte integrante da dieta.