Como eu encontrei um 'novo normal'

Neste mês de conscientização do câncer de mama, estamos olhando para as mulheres por trás da fita. Participe da conversa sobre como encontrar um novo normal, após o diagnóstico, no Breast Cancer Healthline – um aplicativo gratuito para pessoas que vivem com câncer de mama.

Meu nome é Philecia. Tenho 31 anos e estou lutando estágio 4 de câncer de mama.

Antes do meu diagnóstico, eu estava trabalhando em um hospital na administração e fazendo modelagem ao lado. Eu andei nas costas de Harleys vintage, construídas por meu namorado incrivelmente solidário, Brent. Eu caminhei pelo Grand Canyon e trouxe um filhote para casa para amar. Flutuei no rio em Parker, Arizona. Eu era um CrossFitter. Eu estava constantemente em movimento.

Após o meu diagnóstico, tudo mudou. Aprendi que parte da vida com câncer de mama está se ajustando a um "novo normal". O que às vezes não é tão normal.

Meu diagnóstico é uma história difícil de contar…

Encontrei meu caroço em abril de 2017 no cinema enquanto ajustava meu peito em um sutiã esportivo.

Logo depois, eu o verifiquei em uma clínica gratuita, porque não me qualifiquei para o seguro com meu então empregador ou o governo. Eles disseram que era benigno – totalmente bom – e voltar se isso me incomodasse.

Em novembro, o caroço estava ficando grande o suficiente para me incomodar. Decidi dar uma olhada depois das férias.

Em janeiro, caí durante o snowboard. O nódulo foi agravado por duas semanas. Finalmente marquei uma consulta. Os médicos fizeram outro ultrassom, que rapidamente se transformou em consultas de acompanhamento urgentes para algo que eles já me disseram que era "nada".

Em seguida, foi feita uma mamografia, que se transformou em uma biópsia urgente. Bem, na verdade seis biópsias dolorosas e terríveis. Aqueles se transformaram em um teste positivo para carcinoma ductal in situ. Então, começou a pressão torácica que resultou em PET scan e uma viagem ao pronto-socorro para as últimas notícias:

Ele se espalhou para o meu esterno, pulmões e gânglios linfáticos.

Tudo aconteceu tão rapidamente. Brent e eu ficamos chocados. Eu sempre fui tão saudável – às vezes cansada, mas somos pessoas tão ativas. Nada poderia nos preparar para isso.

Quando comecei o tratamento, as coisas pioraram antes de melhorarem. Meu primeiro oncologista passou alguns minutos comigo durante cada consulta – na maioria das vezes, pedindo para fazer uma lista de perguntas para Próximo Tempo.

Ela também não discutiu fertilidade comigo mesmo. Foi-me mostrado um vídeo antes da minha primeira rodada de quimioterapia que falava sobre possíveis efeitos colaterais – incluindo impacto na fertilidade. Quando perguntei ao meu médico, ela disse que estava focada em salvar minha vida e que a fertilidade não era uma opção para mim.

Avançamos com a primeira rodada de quimioterapia e quase me matou. A experiência foi traumática e terrível. Não fiquei feliz com o meu médico e compartilho essa parte da minha história porque obter uma segunda opinião é muito importante – quero que os outros saibam disso.

Decidi encontrar um novo médico e obter uma segunda opinião sobre fertilidade. Depois de pesquisar, acabei com um oncologista incrível, o Dr. Merry Tetef, que me ajudou a formular um plano de quimioterapia muito melhor. Também iniciei um tratamento holístico, que consistia em infusões de vitaminas e terapia para remover metais e toxinas ruins, além de monitorar meu painel sanguíneo e a saúde geral.

O Dr. Tetef também apoiou meu desejo de tentar preservar minha fertilidade, então agora tenho 10 óvulos saudáveis ​​congelados e esperando por mim!

Minha vida cotidiana mudou drasticamente desde o dia em que recebi meu diagnóstico. E por mais difícil que seja física e emocional, tudo não mudou para pior.

Antes do câncer, eu fazia modelagem para uma empresa de rodas por seis anos. Eles finalmente me contrataram em tempo integral como gerente de contas de uma nova linha de produtos que saiu na mesma semana em que obtive meu diagnóstico.

Eu esperei até o diagnóstico final e o plano de tratamento para o estágio 4 para contar a eles. Eu estava com medo e me senti tão culpado, mas eles me receberam de braços abertos. Para mim, isso foi enorme. Eu me senti apoiado, e agora tenho novos seguros e conexões com os melhores médicos do sul da Califórnia.

Eu trabalhei no escritório até a quimioterapia começar, e então eles me ofereceram a chance de trabalhar remotamente. Então, agora, durante meus dias de quimioterapia, por três a quatro dias por semana, eu trabalho no meu laptop, conectado a máquinas de infusão que bombeiam todos os tipos diferentes de fluidos, dependendo do dia em que for.

Minhas noites são gastas fazendo coisas da “vida normal” ou lidando com ondas de calor, dor, dores de cabeça e ansiedade. Todo dia e noite é diferente.

Alguns dias, tenho muita energia. Eu sinto que posso conquistar o mundo. Outros dias, eu poderia deitar no sofá e não me mexer por nove horas e isso não me faria sentir melhor. Nenhuma quantidade de descanso ajuda naqueles dias.

Meu novo normal também envolve o cérebro da quimioterapia, um monstro totalmente diferente com o qual estou lidando agora. Eu apago durante as conversas. Demoro 5 a 10 segundos para lembrar as coisas. Perdi meu carro no estacionamento da Target!

Eu tenho intervalos de três semanas entre as sessões de quimioterapia. Por isso, quando estou me sentindo melhor, sou derrubado novamente.

Mas isto também deverá passar.

Modelagem está mudando para mim. Ainda estou fazendo o que amo, mas tenho limitações – e um novo visual. Posso trabalhar nos programas se tiver aviso prévio suficiente e muita preparação (muitos líquidos e dormir à noite).

Ainda não fiz uma sessão de fotos, mas isso está chegando em breve. Estou empolgado, mas nervoso. Eu nunca modelei sem cabelo antes!

Então, qual é o meu novo normal? O trabalho é bom, mas requer mais planejamento, porque minha energia nunca é confiável. Minha vida pessoal é boa e ruim. Alguns amigos foram demitidos porque simplesmente não entendem. É difícil lidar com o julgamento em algumas partes da minha vida, mas continuo insistindo e me concentrando no positivo.

Meu relacionamento está mais forte do que nunca. Meu parceiro e eu ainda temos nossas lutas, mas ele está lá a cada segundo de cada dia o máximo que pode, ao meu lado durante tudo isso. Ele abraçou meu novo visual, esfregou minha cabeça careca e agora ele namora qualquer cor de cabelo que ele goste em um dia em particular!

Brent nunca fugiu. Ele nunca me disse que não poderia fazer isso. E todos os dias ele me ajuda a rir e olhar para o lado positivo. Ele me empurra a fazer mais, ser mais ativo. Eu não poderia fazer isso sem ele.

Não tenho certeza se existe algo como "normal" após um diagnóstico de câncer de mama. Mas encontrei uma nova maneira de viver, trabalhar, ser forte e, na medida do possível, ser feliz.