Como este médico com esclerose múltipla passou de uma cadeira de rodas para uma caminhada

Saúde e bem-estar tocam cada um de nós de maneira diferente. Esta é a história de uma pessoa.

Pesquisas sugerem que uma dieta de qualidade melhora alguns sintomas da EM. No entanto, os efeitos do Protocolo de Wahls ainda não estão totalmente estabelecidos.

Uma usuária de cadeira de rodas inclinada por quatro anos seguidos, a Dra. Terry Wahls se maravilha com o fato de que agora ela anda de bicicleta todos os dias para seu trabalho na Universidade de Iowa Carver College of Medicine.

Embora Wahls tenha notado sintomas enquanto cursava medicina em 1980, ela não recebeu um diagnóstico de esclerose múltipla remitente-recorrente até 2000. Em 2003, a doença avançou para o secundário-progressivo palco. Ela começou a usar uma cadeira de rodas devido a dores nas costas e fadiga.

Como Wahls morava no Centro-Oeste, ela procurou tratamento no Centro Mellen de Esclerose Múltipla da Cleveland Clinic, em Ohio.

"Eu acreditava nas melhores drogas", diz ela. "O problema era que eu havia recusado constantemente … pude ver que as drogas convencionais provavelmente não parariam meu declínio em uma vida acamada e potencialmente demente, então comecei a ler os estudos com animais".

Nutrição traz esperança

Como os estudos em animais são realizados cerca de 10 a 20 anos antes dos ensaios clínicos, Wahls começou a pesquisar estudos sobre drogas baseados em modelos animais.

"Então, em 2005, me ocorreu que eu deveria procurar estudos sobre suplementos vitamínicos", lembra Wahls.

Com base em estudos de vitaminas e suplementos para outras doenças relacionadas ao cérebro, ela começou a experimentar o que chama de "coquetéis de vitaminas".

"Eu descobri que minha fadiga é um pouco menor com este coquetel de vitaminas que estou desenvolvendo visando minhas mitocôndrias", diz ela.

Alguns anos antes, seus médicos da Cleveland Clinic a encaminharam para a pesquisa da Dra. Loren Cordain sobre os benefícios da dieta Paleo. Depois de ser vegetariano por 20 anos, Wahls mudou para essa dieta, o que significava desistir de grãos, legumes, frutas e muito mais – além de voltar a comer carne.

“Eu não como carne há muito tempo, por isso foi uma decisão muito grande voltar a comer carne e conciliar isso”, diz ela.

“Mas continuei a declinar. Eu fiquei com [a dieta paleo] porque achava que a ciência que [Cordain] expunha e os papéis que ele referia faziam sentido, e pelo menos eu estava fazendo alguma coisa.

Enquanto seguia a dieta paleo, ela continuou experimentando suplementação vitamínica. Em 2007, depois de fazer um curso sobre neuroproteção no Instituto de Medicina Funcional, Wahls adicionou ainda mais vitaminas e suplementos ao seu coquetel, elevando o total para cerca de 17 vitaminas e suplementos.

"Eu percebi que isso ajudou um pouco meu cansaço, então foi muito encorajador continuar lendo e experimentando", diz Wahls.

Então, no outono de 2007, Wahls teve seu grande aha momento: ela decidiu redesenhar a dieta paleo para maximizar os nutrientes que estava tomando em forma de pílula.

“Em três meses, minha fadiga foi notavelmente reduzida, minha clareza mental melhorou notavelmente. Em seis meses, estou andando de novo – mancando e com uma bengala – mas estou andando por aí. ”

Como resultado, o Protocolo de Wahls surgiu. A dieta que ela criou se concentra em enfatizar certos alimentos, em vez de apenas remover os alimentos.

"Essa dieta é realmente a única dieta disponível, projetada intencionalmente para as necessidades nutricionais das mitocôndrias e células cerebrais", explica Wahls.

Ela projetou a dieta para que as pessoas que comem carne, vegetarianos ou que seguem um dieta cetogênica poderia segui-lo.

“Todas essas outras dietas se concentram no que você não pode ter. Eles não explicam como maximizar os micronutrientes e as necessidades nutricionais do cérebro e das células ", segundo Wahls.

Recorrer à família em busca de inspiração e esperança

Um ano depois do Protocolo de Wahls, Wahls estava andando sem bengala e até completou um passeio de bicicleta de 30 quilômetros.

Ela se lembra da primeira vez que andou de bicicleta livremente.

“Eu pedal ao redor do quarteirão. Meu filho está correndo à esquerda, minha filha à direita e minha esposa está correndo atrás. E todos choramos porque já faz seis anos que eu andei de bicicleta, e todos acreditávamos no que os médicos estavam me dizendo desde o diagnóstico: que as funções perdidas se você tiver esclerose múltipla progressiva desaparecem para sempre e que nada voltará . ”

Embora ela entenda a ciência por trás de seu protocolo, Wahls diz que os efeitos que ela teve sobre ela ainda são milagrosos.

“Como você tem uma doença progressiva, uma das coisas que você faz é eventualmente aceitar o fato de ter uma doença progressiva e aprender a tomar todos os dias, pois não há expectativas claras sobre o que acontece”, diz ela. .

“Então, como eu estava melhorando constantemente, e eu estava andando no bairro com minha esposa, eu ainda não sabia muito bem o que tudo isso significava, porque eu ainda estava tomando um dia de cada vez”, lembra Wahls . "Foi no dia em que andei de bicicleta que [Jackie] e eu disse que não sabíamos o que isso poderia significar e quanta recuperação seria possível."

Até esse momento, Wahls admite que houve momentos difíceis para ajudar seus filhos a lidar com sua condição.

“Uma das coisas que me impressionou muito foi a 'Busca do Homem por Victor Frankl'. Que entre todos os eventos que acontecem na sua vida, você escolhe sua resposta, e eu posso optar por desistir e desistir, e modelo de desamparo para os meus filhos, ou eu poderia modelar que você faz o melhor que pode, não importa o quê, para que eles sejam resilientes, independentemente dos terríveis desafios que possam ter ”, diz Wahls.

Seus filhos construíram sua própria resiliência intensificando e ajudando seus pais em tarefas como lavanderia e outras responsabilidades que Wahls não poderia fazer sozinha.

"E desde o início, enquanto eu observava as coisas ficarem cada vez mais difíceis, meus filhos foram incrivelmente prestativos, porque me deram muitos objetivos", diz Wahls. "Estou modelando para eles. Eu poderia modelar desamparo ou resiliência destrutivos, e assim a família era absolutamente essencial. ”

Ela acrescenta que outra parte importante de sua recuperação foi a capacidade de retribuir à comunidade de MS, dando palestras aos estudantes de medicina sobre sua condição.

"É a família e a comunidade maior que são tão importantes para termos resiliência", observa ela.

Quase 20 anos desde seu diagnóstico, Wahls ainda se alimenta de resiliência e está prosperando tanto pessoal quanto profissionalmente. Embora ela reconheça que o Protocolo Wahls, ou qualquer dieta, não possa curar a EM para todos, não há dúvida de que a nutrição trouxe de volta sua saúde e a capacidade de desfrutar de seu hobby favorito – andar de bicicleta.

Cathy Cassata é uma escritora freelancer especializada em histórias sobre saúde, saúde mental e comportamento humano. Ela tem um talento especial para escrever com emoção e se conectar com os leitores de uma maneira perspicaz e envolvente. Leia mais sobre o trabalho dela Aqui.