Como as células ativamente impedem que o câncer de mama se torne invasivo
Um novo estudo mostra que as células que circundam os dutos de leite da mama formam uma barreira ativa que se estende e agarra as células cancerígenas antes de se espalharem para o resto do corpo.
A American Cancer Society estima que, em 2017, houve mais de 310.000 novos casos de câncer de mama entre mulheres americanas.
Destas, 63.410 mulheres tiveram câncer de mama in situ e 252.710 tiveram câncer de mama invasivo.
O câncer de mama in situ, também chamado de carcinoma ductal in situ, é uma forma não invasiva de câncer de mama, na qual as células cancerígenas que revestem os dutos de leite não rompem as paredes dos dutos e não conseguem se espalhar para a mama circundante. lenço de papel.
Por outro lado, no câncer de mama invasivo, que também é chamado de câncer de mama infiltrativo, as células cancerígenas se espalharam para além dos dutos e podem migrar através do sangue e do sistema linfático para outras partes do corpo.
Para distinguir claramente entre câncer de mama não invasivo e invasivo, os médicos observam a chamada camada mioepitelial – uma camada de células que circunda as que revestem o interior dos dutos de leite.
Quando as células cancerígenas conseguem romper essa camada, os médicos dão um diagnóstico de câncer de mama invasivo – uma forma de câncer de mama mais difícil de tratar.
Agora, novas pesquisas mostram que a camada mioepitelial não é apenas uma “fortaleza” passiva que pode ou não ser invadida por células cancerígenas. O mioepitélio tenta ativamente alcançar e arrebatar as células cancerígenas que estão tentando escapar para o resto do corpo.
O novo estudo foi liderado por Andrew Ewald, professor de biologia celular na Faculdade de Medicina da Universidade Johns Hopkins, em Baltimore, MD, e os resultados foram publicados no Jornal de Biologia Celular.
O professor Ewald explica o papel do mioepitélio, dizendo: “Se você pensa em metástase como uma corrida longa, romper essa camada é a saída do portão de partida”.
Para estudar o papel desse “ponto de partida”, o professor Ewald e seus colegas usaram um modelo de câncer de mama em ratos. Eles coletaram células dos ductos mamários dos roedores e as usaram para produzir a chamada proteína Twist1, que estudos anteriores associaram à metástase do câncer.
Enquanto examinavam o comportamento das células Twist1 sob o microscópio, os cientistas viram que o mioepitélio agarrou essas células invasivas e as puxou de volta para o ducto de leite.
Ao longo de 114 observações, esse processo ocorreu 92% das vezes. O vídeo abaixo mostra o mioepitélio em ação:
Para confirmar ainda mais suas descobertas, o professor Ewald e sua equipe alteraram a capacidade de contração das células mioepiteliais, bem como a proporção de células mioepiteliais em células cancerígenas invasivas.
Os cientistas monitoraram os efeitos dessas mudanças no número de células cancerígenas que escaparam e as compararam com um mioepitélio normal.
Quando os pesquisadores projetaram as células para se tornarem menos contráteis, o número de células cancerígenas que romperam o mioepitélio foi três vezes maior que o número de células que escaparam através de uma “parede” mioepitelial normal.
Quando os pesquisadores adicionaram duas células mioepiteliais a cada célula invasora do câncer, o número de células cancerígenas que escaparam pelo mioepitélio diminuiu quatro vezes mais, em comparação com a ausência de mioepitélio.
O professor Ewald comenta as descobertas, dizendo: “Compreender como as células cancerígenas estão contidas pode eventualmente nos ajudar a desenvolver maneiras de prever o risco individualizado de metástase de uma pessoa”.
O co-autor do estudo, Dr. Eliah Shamir, também concorda. Ele diz que os resultados sugerem “que tanto a integridade física do mioepitélio quanto a expressão gênica nas células mioepiteliais são importantes na previsão do comportamento dos tumores de mama humanos”.
“Em qualquer lugar que essa camada afine ou fivela, é uma oportunidade para as células cancerígenas escaparem”, acrescenta Shamir, que é pesquisador de patologia cirúrgica na Universidade da Califórnia em San Francisco.
“Essas descobertas estabelecem o novo conceito de mioepitélio como uma barreira dinâmica para a fuga celular, em vez de agir como um muro de pedra, como era especulado anteriormente. ”
Katarina Sirka, coautora do estudo
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