Como a ilusão da mão de borracha pode ajudar as pessoas a superar o TOC

A ilusão da mão de borracha pode ajudar as pessoas com transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) a superar a condição, sugere um novo estudo.

Os pesquisadores testaram se era possível ajudar os pacientes contaminando uma mão falsa com fezes falsas – um procedimento que eles chamam de terapia de estimulação multissensorial.

Na ilusão da mão de borracha, alguém coloca as duas mãos à sua frente em uma mesa, em ambos os lados de uma divisória, para que não possam ver a mão direita.

O ilusionista – neste caso, o cientista – acaricia a mão falsa e a mão direita oculta usando um pincel.

Após vários minutos, o indivíduo frequentemente relata uma sensação de toque da mão falsa, como se fosse a sua.

O principal autor, Dr. Baland Jalal, se uniu ao neurocientista VS Ramachandran e a pesquisadores da Universidade de Harvard.

Vinte e nove pacientes do Instituto de Transtorno Obsessivo-Compulsivo do McLean Hospital foram recrutados para o estudo publicado na Frontiers In Human Neuroscience.

Dezesseis tiveram as mãos ocultas e falsas ao mesmo tempo, enquanto 13 pacientes (o grupo controle) tiveram as mãos fora de sincronia.

Depois de cinco minutos, avaliaram o quanto a mão de borracha parecia a sua.

As fezes falsas foram então manchadas na mão de borracha com um lenço de papel, enquanto uma toalha de papel úmida foi simultaneamente passada na mão real do participante.

Eles avaliaram seus níveis de repulsa, ansiedade e desejo de lavar as mãos, e o pesquisador avaliou sua expressão facial de repulsa.

Os pacientes de ambos os grupos relataram uma ilusão de mão de borracha igualmente forte e níveis semelhantes de contaminação.

Em seguida, a toalha de papel limpa e o tecido foram removidos, deixando fezes falsas na mão de borracha.

As mãos foram acariciadas por cinco minutos e, em seguida, os participantes forneceram classificações de contaminação e o pesquisador avaliou sua expressão facial.

Desta vez, 65% das pessoas na condição experimental tinham uma expressão facial com nojo, em comparação com 35% no controle.

Em seguida, o pesquisador parou de acariciar e colocou as fezes falsas na verdadeira mão direita do paciente e pediu-lhes para fornecer classificações de contaminação.

Enquanto aqueles no grupo de controle apresentaram aversão média, ansiedade e níveis de desejo de lavar as mãos em quase sete, o grupo experimental apresentou níveis de quase nove – uma diferença geral de 23% nas classificações de contaminação.

O TOC afeta até uma em cada 50 pessoas em todo o mundo, com o tipo mais comum caracterizado por medos graves à contaminação.

A condição pode ser tratada usando uma combinação de medicação e uma forma de terapia cognitivo-comportamental conhecida como terapia de exposição e resposta.

Pode incluir pacientes que são instruídos a tocar uma superfície contaminada, como um banheiro, mas não lavar as mãos.

A nova técnica pode remover a necessidade da terapia de exposição muitas vezes insuportável, dizem os cientistas.

O Dr. Jalal, um neurocientista baseado no departamento de psiquiatria da Universidade de Cambridge, disse: “Com o tempo, acariciar as mãos reais e falsas em sincronia parece criar uma ilusão cada vez mais forte, na medida em que eventualmente ela se sentiu muito como a própria mão.

“Isso significava que, após 10 minutos, a reação à contaminação era mais extrema”.

O próximo passo é realizar ensaios clínicos randomizados e comparar essa técnica com os tratamentos existentes.