Cientistas encontram poluentes químicos perigosos em máscaras faciais descartáveis

Cientistas da Swansea University descobriram poluentes químicos potencialmente perigosos que são liberados de máscaras faciais descartáveis ​​quando submersos na água.

A pesquisa revela altos níveis de poluentes, incluindo chumbo, antimônio e cobre, nas fibras plásticas e de silicone das máscaras faciais descartáveis ​​comuns.

O trabalho é apoiado pelo Instituto de Materiais, Processamento e Tecnologias Numéricas Inovadoras (IMPACT) e pelo SPECIFIC Innovation & Knowledge Center.

O líder do projeto, Dr. Sarper Sarp, da Swansea University College of Engineering, disse: “Todos nós precisamos continuar usando máscaras, pois elas são essenciais para acabar com a pandemia. Mas também precisamos urgentemente de mais pesquisas e regulamentações sobre a produção de máscaras, para que possamos reduzir quaisquer riscos ao meio ambiente e à saúde humana. “

Descritos em um artigo recente, os testes realizados pela equipe de pesquisa usaram uma variedade de máscaras – desde máscaras faciais comuns até máscaras inovadoras e festivas para crianças, muitas delas sendo vendidas atualmente em lojas de varejo no Reino Unido.

O aumento das máscaras descartáveis ​​e dos resíduos associados, devido à pandemia Covid-19, foi documentado como uma nova causa de poluição. O estudo teve como objetivo explorar esta ligação direta – com investigações para identificar o nível de substâncias tóxicas presentes.

Os resultados revelam níveis significativos de poluentes em todas as máscaras testadas – com micro / nanopartículas e metais pesados ​​liberados na água durante todos os testes. Os pesquisadores concluem que isso terá um impacto ambiental substancial e, além disso, levantam a questão do potencial dano à saúde pública – alertando que a exposição repetida pode ser perigosa, pois as substâncias encontradas têm ligações conhecidas com a morte celular, genotoxicidade e formação de câncer.

Para combater isso, a equipe aconselha pesquisas adicionais e regulamentos subsequentes sejam colocados em prática no processo de fabricação e teste.

O Dr. Sarper Sarp continuou: “A produção de máscaras faciais de plástico descartáveis ​​(DPFs) somente na China atingiu aproximadamente 200 milhões por dia, em um esforço global para combater a propagação do novo vírus SARS-CoV-2. No entanto, impróprio e não regulamentado o descarte desses DPFs é um problema de poluição do plástico que já enfrentamos e que só continuará a se intensificar.

“Há uma quantidade preocupante de evidências que sugerem que os resíduos de DPFs podem ter um impacto ambiental substancial ao liberar poluentes simplesmente por expô-los à água. Muitos dos poluentes tóxicos encontrados em nossa pesquisa têm propriedades bioacumulativas quando lançados no meio ambiente e nossos resultados mostram que os DPFs podem ser uma das principais fontes desses contaminantes ambientais durante e após a pandemia de Covid-19.

“É, portanto, imperativo que regulamentos mais rígidos sejam aplicados durante a fabricação e descarte / reciclagem de DPFs para minimizar o impacto ambiental.

“Também é necessário entender o impacto dessa lixiviação de partículas na saúde pública. Uma das principais preocupações com essas partículas é que elas foram facilmente destacadas das máscaras faciais e lixiviadas na água sem agitação, o que sugere que essas partículas são mecanicamente instável e prontamente disponível para ser destacado.

“Portanto, uma investigação completa é necessária para determinar as quantidades e os impactos potenciais dessas partículas lixiviadas no meio ambiente, e os níveis que estão sendo inalados pelos usuários durante a respiração normal. Esta é uma preocupação significativa, especialmente para profissionais de saúde, trabalhadores-chave e crianças que são obrigadas a usar máscaras em grande parte do dia de trabalho ou na escola. “