Cientistas descobrem o primeiro ‘vespão assassino’ do ano nos EUA

Os cientistas encontraram uma vespa gigante asiática morta ao norte de Seattle, a primeira vespa assassina descoberta nos Estados Unidos este ano, disseram investigadores federais e estaduais.

Entomologistas dos departamentos de agricultura do estado e dos EUA disseram que foi o primeiro relatório confirmado do condado de Snohomish, ao norte de Seattle, e parece não ter relação com as descobertas de 2019 e 2020 dos vespas no Canadá e no condado de Whatcom, ao longo da fronteira canadense, que ganharam atenção generalizada.

Os insetos invasores de cinco centímetros de comprimento, encontrados pela primeira vez perto da fronteira EUA-Canadá em dezembro de 2019, são nativos da Ásia e representam uma ameaça para as abelhas e espécies nativas de vespas.

Embora não seja particularmente agressivo com humanos, sua picada é extremamente dolorosa e picadas repetidas, embora raras, podem matar.

O maior vespão do mundo é uma ameaça muito maior para as abelhas que polinizam as plantações.

Eles atacam colmeias, destruindo-as em poucas horas e decapitando abelhas no que os cientistas chamam de “fase de abate”.

Como eles chegaram aqui da Ásia não está claro, embora se suspeite que viajem em navios de carga.

“Os hitchhikers são um efeito colateral de todo o comércio que fazemos globalmente”, disse Sven Spichiger, entomologista do Departamento de Agricultura do estado que está liderando a luta para erradicar os vespões.

No último avistamento, um residente encontrou a vespa morta em seu gramado perto da cidade de Marysville e relatou o fato em 4 de junho à agência estadual.

Entomologistas o recuperaram em 8 de junho, relatando que estava muito seco e com uma vespa macho.

O #AsianGiantHornet detectado no condado de Snohomish tinha uma forma de cor diferente das encontradas no condado de Whatcom. Veja como eles se comparam na imagem abaixo. Saiba mais em https://t.co/p4bsqukyX1 pic.twitter.com/Mgfh7RVxTo

– Departamento de Agricultura do Estado de Washington (@WSDAgov) 16 de junho de 2021

Dada a época do ano, que era um macho e que o espécime estava excepcionalmente seco, os entomologistas acreditam que era uma vespa velha de uma temporada anterior que não foi descoberta até agora, disseram as autoridades.

Novos machos geralmente não surgem até pelo menos julho.

Não há um caminho óbvio para como o vespão chegou a Marysville, disseram as autoridades.

“A descoberta é desconcertante porque é muito cedo para um homem surgir”, disse o Dr. Osama El-Lissy, vice-administrador do programa de quarentena do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos.

O Dr. el-Lissy disse que a agência federal trabalharia com as autoridades estaduais “para pesquisar a área para verificar se existe uma população no condado de Snohomish”.

Por ter sido encontrado pela primeira vez naquele condado e ter uma coloração diferente dos espécimes coletados anteriormente na América do Norte, o vespão foi submetido ao Serviço de Inspeção de Saúde Vegetal e Animal federal para verificação final.

Em 11 de junho, entomologistas confirmaram que era uma vespa gigante asiática.

O teste de DNA indicou que o espécime parecia não ter relação com as introduções de vespas no condado de Whatcom ou no Canadá.

Spichiger disse que a vespa recém-encontrada não tinha faixas laranjas em seu abdômen e provavelmente veio de um país do sul da Ásia.

“Este novo relatório continua a sublinhar o quão importante é o relato público para todas as espécies suspeitas de invasão, mas especialmente a vespa gigante asiática”, disse ele.

Em 2020, metade dos avistamentos confirmados de vespas gigantes asiáticos em Washington e todos os avistamentos confirmados no Canadá vieram do público, disseram as autoridades.

“Agora estaremos montando armadilhas na área e encorajando cientistas cidadãos a fazer armadilhas nos condados de Snohomish e King”, disse Spichiger.

“Nada disso teria acontecido sem um residente alerta tirando uma foto e enviando um relatório.”

O USDA colocou as vespas gigantes na lista de pragas quarentenárias, dando ao estado de Washington mais ferramentas para ajudar a erradicar as espécies invasoras.