Cidade estratégica acorda com explosões quando a Rússia invade a Ucrânia

Pessoas na cidade de Mariupol, no sudeste do país, acordaram com o som de explosões na quinta-feira e algumas começaram a fazer as malas para partir depois que a Rússia invadiu a Ucrânia.

Mariupol, o principal porto do leste da Ucrânia, não foi atacado quando a invasão começou. Mas os moradores temem que possa se tornar um alvo para a Rússia, pois é estrategicamente importante e fica a apenas 10 quilômetros de áreas controladas por separatistas pró-Rússia.

Apesar das explosões da direção de seus subúrbios mais ao leste, algumas pessoas tentaram no início manter sua rotina diária. As siderúrgicas de Mariupol – importantes para as exportações ucranianas – abriram, e os pescadores sentaram-se ao longo do rio Kalmius, que atravessa a cidade de cerca de meio milhão de habitantes.

Mas ficou claro que muitas lojas não estavam abrindo e algumas pessoas colocaram seus pertences em carros para fugir da cidade.

“Vamos nos esconder”, disse uma mulher de meia-idade.

Outra moradora, Yulia, de 17 anos, disse através do aplicativo de mensagens Telegram: “Temos um abrigo em nossa casa, mas não sei se é grande o suficiente e se é tão seguro”.

Separatistas pró-Rússia não atacaram Mariupol quando tomaram partes do leste da Ucrânia em um conflito que começou em 2014.

Capturá-lo agora permitiria que Moscou ligasse a Crimeia, controlada pelos russos, por terra aos enclaves separatistas e assegurasse o controle completo sobre a costa do Mar de Azov, aumentando a pressão econômica sobre o governo da Ucrânia.

Uma jovem de 19 anos de Mariupol, que deu seu nome apenas como Ira, disse que depois das explosões matinais estava “silencioso no momento. Todas as comunicações (eletrônicas) estão funcionando”.

A oeste da cidade, testemunhas da Reuters viram uma nuvem de fumaça saindo de um incêndio em uma instalação militar.

Uma coluna blindada ucraniana trovejou ao longo de uma estrada nos arredores de Mariupol. Soldados em tanques mostraram sinais de vitória aos carros que passavam, que buzinavam em apoio.

Mais adiante na estrada, nas cidades de Mangush e Berdyansk, junto ao Mar de Azov, os carros faziam fila nos postos de gasolina e as pessoas faziam fila nos caixas eletrônicos.

Lançadores de mísseis ucranianos podem ser vistos ao lado de estradas na área.