China lança primeiro de dois módulos de laboratório para se juntar à estação espacial

A China lançou um dos dois módulos de laboratório para completar sua estação espacial em órbita permanente.

O Wentian foi lançado da ilha de Hainan no domingo, assistido por uma grande multidão de fotógrafos amadores e entusiastas do espaço.

Projetado para experimentos científicos e biológicos, o módulo decolou no foguete remoto 3 Long March 5B e passou cerca de oito minutos em voo antes de entrar em órbita, de acordo com a agência oficial de notícias Xinhua.

Um segundo módulo de laboratório, chamado Mengtian, deve ser lançado em outubro, e ambos se juntarão à estação espacial Tiangong.

Três astronautas já estão morando no módulo central e supervisionarão a chegada e o encaixe do laboratório.

O lançamento é o terceiro desde que a estação espacial chinesa entrou em fase de construção. Foi precedido pela espaçonave de carga da classe Tianzhou e pela espaçonave tripulada Shenzhou-14.

O programa espacial da China é administrado pela ala militar do Partido Comunista, o Exército de Libertação Popular, levando os EUA a excluí-lo da Estação Espacial Internacional.

Como resultado, a China teve que trabalhar por conta própria em seu programa da estação espacial Tiangong, construindo e depois abandonando duas estações experimentais antes de embarcar na versão mais recente.

O módulo de laboratório de 23 toneladas é mais pesado do que qualquer outra espaçonave de módulo único que está atualmente no espaço, de acordo com a estatal Global Times.

O programa espacial da China lançou seu primeiro astronauta em órbita em 2003, tornando-se apenas o terceiro país a fazê-lo por conta própria, depois da antiga União Soviética e dos EUA.