Câncer do ducto biliar (colangiocarcinoma): causas, sintomas e muito mais

O colangiocarcinoma é um câncer raro e freqüentemente fatal que afeta os ductos biliares.

Os ductos biliares são uma série de tubos que transportam sucos digestivos chamados bile do fígado (onde é produzido) para a vesícula biliar (onde é armazenado). Da vesícula biliar, os dutos transportam bile para o intestino, onde ajuda a quebrar as gorduras nos alimentos que você come.

Na maioria dos casos, o colangiocarcinoma surge nas partes dos ductos biliares que ficam fora do fígado. Raramente, o câncer pode se desenvolver em ductos localizados dentro do fígado.

Na maioria das vezes, os colangiocarcinomas fazem parte da família de tumores conhecidos como adenocarcinomas, que se originam no tecido glandular.

Menos comumente, são carcinomas de células escamosas, que se desenvolvem nas células escamosas que revestem seu trato digestivo.

Os tumores que se desenvolvem fora do fígado tendem a ser bastante pequenos. Aqueles no fígado podem ser pequenos ou grandes.

Seus sintomas podem variar dependendo da localização do seu tumor, mas podem incluir o seguinte:

• A icterícia, que é amarelada da pele, é o sintoma mais comum. Isso pode se desenvolver em um estágio inicial ou tardio, dependendo do local do tumor.
• Urina escura e fezes pálidas podem se desenvolver.
• Pode ocorrer coceira e pode ser causada por icterícia ou câncer.
• Você pode sentir dor no abdômen que penetra nas costas. Isso tende a ocorrer à medida que o câncer progride.

Outros efeitos colaterais raros, porém graves, podem incluir aumento do fígado, baço ou vesícula biliar.

Você também pode ter sintomas mais gerais, como:

• arrepios
• febre
• perda de apetite
• perda de peso
• fadiga

Os médicos não entendem por que o colangiocarcinoma se desenvolve, mas acredita-se que a inflamação crônica dos ductos biliares e infecções parasitárias crônicas possam desempenhar um papel.

É mais provável que você desenvolva colangiocarcinoma se for homem ou tiver mais de 65 anos de idade. Certas condições podem aumentar seu risco para esse tipo de câncer, incluindo:

• infecções por descamação do fígado (verme parasitário)
• infecções do ducto biliar ou inflamação crônica
• colite ulcerosa
• exposição a produtos químicos utilizados em indústrias como a fabricação de aeronaves
• condições raras, como colangite esclerosante primária, hepatite, síndrome de Lynch ou papilomatose biliar

O seu médico fará um exame físico e poderá colher amostras de sangue. Os exames de sangue podem verificar o funcionamento do seu fígado e podem ser usados ​​para procurar substâncias chamadas marcadores tumorais. Os níveis de marcadores tumorais podem aumentar em pessoas com colangiocarcinoma.

Você também pode precisar de exames de imagem, como ultrassom, tomografia computadorizada e ressonância magnética. Eles fornecem imagens dos ductos biliares e das áreas ao redor deles e podem revelar tumores.

As varreduras de imagem também podem ajudar a orientar os movimentos do cirurgião para remover uma amostra de tecido na chamada biópsia assistida por imagem.

Às vezes, é realizado um procedimento conhecido como colangiopancreatografia endoscópica retrógrada (CPRE). Durante a CPRE, seu cirurgião passa um tubo longo com uma câmera na garganta e na parte do intestino onde os ductos biliares se abrem. Seu cirurgião pode injetar corante nos ductos biliares. Isso ajuda os dutos a aparecer claramente em um raio-X, revelando quaisquer bloqueios.

Em alguns casos, eles também passam por uma sonda que tira fotos de ultrassom na área dos ductos biliares. Isso é chamado de ultra-sonografia endoscópica.

No teste conhecido como colangiografia trans-hepática percutânea (PTC), seu médico faz radiografias após injetar corante no fígado e nos ductos biliares. Nesse caso, eles injetam o corante diretamente no fígado através da pele do abdome.

Seu tratamento variará de acordo com a localização e o tamanho do seu tumor, se ele se espalhou (metastizou) e o estado da sua saúde geral.

Cirurgia

O tratamento cirúrgico é a única opção que oferece uma cura, especialmente se o câncer foi detectado precocemente e não se espalhou além do fígado ou dos ductos biliares. Às vezes, se um tumor ainda estiver confinado aos ductos biliares, talvez você precise removê-los. Se o câncer se espalhar para além dos ductos e entrar no fígado, parte ou todo o fígado poderá ter que ser removido. Se todo o seu fígado precisar ser removido, você precisará de um transplante de fígado para substituí-lo.

Se o seu câncer invadiu órgãos próximos, um procedimento de Whipple pode ser realizado. Neste procedimento, seu cirurgião remove:

• os ductos biliares
• a vesícula biliar
• o pâncreas
• seções do estômago e intestino

Mesmo que seu câncer não possa ser curado, você pode fazer uma cirurgia para tratar os ductos biliares bloqueados e aliviar alguns dos seus sintomas. Normalmente, o cirurgião insere um tubo para manter o duto aberto ou cria um desvio. Isso pode ajudar a tratar sua icterícia. Uma seção bloqueada do intestino também pode ser tratada cirurgicamente.

Pode ser necessário receber tratamentos de quimioterapia ou radiação após a cirurgia.

Se for possível remover completamente o tumor, você tem a chance de ser curado. Sua perspectiva geralmente é melhor se o tumor não estiver no seu fígado.

Muitas pessoas não são elegíveis para cirurgia que remove o tumor removendo todo ou parte do fígado ou do ducto biliar. Isso pode ocorrer porque o câncer está avançado demais, já metastatizou ou está em um local inoperável.