Câncer de mama em mulheres jovens: como é diferente?

O câncer de mama é mais comum em adultos mais velhos. Aos 30 anos, o risco de uma mulher contrair a doença é 1 em 227. Aos 60 anos, uma mulher tem 1 em 28 chances de receber esse diagnóstico. Embora as chances sejam muito menores para as mulheres mais jovens, elas podem e podem ter câncer de mama. Mais de 13.000 mulheres com 40 anos ou menos serão diagnosticadas este ano.

Quando o câncer de mama é diagnosticado em tenra idade, é mais provável que seja agressivo e se espalhe rapidamente. As mulheres jovens podem não receber um diagnóstico imediatamente, porque muitas organizações não recomendam exames regulares de mamografia até os 45 ou 50 anos. Também é mais difícil para os médicos encontrar câncer de mama em mulheres jovens do que em mulheres mais velhas, porque as mulheres mais jovens têm seios mais densos. Isso significa que eles têm mais tecido mamário do que tecido adiposo. Os tumores também não aparecem nas mamografias em mulheres com seios densos.

Continue lendo para aprender sobre alguns dos desafios únicos que as mulheres jovens com câncer de mama enfrentam e o que fazer se tiver sido diagnosticado.

É mais provável que você seja diagnosticado com câncer de mama em idade precoce se tiver uma mãe, irmã ou outro membro da família próximo que tenha sido diagnosticado com câncer de mama antes dos 45 anos.

Você também pode ter um risco maior de diagnóstico se tiver a mutação do gene BRCA1 ou BRCA2. Os genes BRCA ajudam a corrigir o DNA danificado. Quando eles são alterados, o DNA nas células pode mudar de maneiras que levam ao câncer. Especialistas vinculam essas mutações a um risco aumentado de câncer de mama e ovário.

Os cânceres de mama que surgem de mutações no BRCA têm maior probabilidade de começar cedo e serem mais agressivos. Até 65% de mulheres com a mutação BRCA1 e 45% daqueles com uma mutação BRCA2, desenvolverão câncer de mama aos 70 anos.

O tratamento com radiação no peito ou no peito quando criança ou adolescente também pode aumentar seu risco.

Mulheres mais jovens são mais propensas a ter câncer de mama mais alto e com receptor de hormônio negativo. Tumores de alto grau parecem muito diferentes das células normais. Eles se dividem rapidamente e têm maior probabilidade de se espalhar. Eles costumam responder bem a tratamentos como quimioterapia e radiação, que destroem rapidamente as células em divisão.

O câncer de receptor de hormônio negativo não precisa do hormônio feminino estrogênio e progesterona para crescer. Diferentemente dos cânceres positivos para receptores hormonais, eles não podem ser tratados com terapias hormonais, como tamoxifeno e inibidores da aromatase. Os cancros dos receptores hormonais negativos tendem a crescer mais rapidamente do que os cancros dos receptores hormonais positivos.

O câncer de mama triplo negativo (TNBC) não responde ao estrogênio e progesterona. Ele também não responde a uma proteína chamada receptor do fator de crescimento epidérmico humano 2. O TNBC é mais comum em mulheres jovens e mulheres afro-americanas. Ele também tem taxas de sobrevivência mais baixas.

O seu médico o ajudará a escolher o tratamento mais eficaz para o câncer de mama, com base no tipo, estágio e grau do seu tumor. Os tratamentos geralmente são os mesmos para mulheres de todas as idades, mas existem algumas exceções.

Medicamentos chamados inibidores da aromatase não são recomendados para mulheres que ainda não passaram pela menopausa. Esses medicamentos tratam o câncer de mama positivo para o receptor de estrogênio, bloqueando a enzima aromatase. Aromatase converte o hormônio andrógeno em estrogênio. Sem estrogênio, o tumor não pode crescer. Mulheres que não passaram pela menopausa ainda produzem estrogênio nos ovários. Isso significa que os inibidores da aromatase só funcionarão se você também tomar remédios para impedir que seus ovários produzam estrogênio.

Se clinicamente viável, você pode optar por uma cirurgia mais conservadora, como uma mastectomia. Isso remove o tumor, mas mantém a mama intacta. Quimioterapia, radiação ou ambos são geralmente necessários após uma mastectomia. Se você precisar fazer uma mastectomia, que remove toda a mama, peça ao seu cirurgião para preservar seu mamilo. Se você planeja fazer uma cirurgia plástica posteriormente para reconstruir sua mama, isso pode permitir que seu cirurgião plástico crie uma mama com aparência mais natural.

Confira: O que levar no seu primeiro dia de quimioterapia »

Na faixa dos 20, 30 e até 40 anos, você pode pensar em iniciar uma família ou adicionar uma já existente. O tratamento do câncer de mama pode afetar sua fertilidade. Tanto a quimioterapia quanto a radiação podem danificar as células dos ovários que produzem óvulos saudáveis. Esse dano pode dificultar a gravidez.

As terapias hormonais como o tamoxifeno podem fazer com que seus períodos cheguem com menos frequência ou parem completamente. Isso também pode impedir você de engravidar. Às vezes, o dano à sua fertilidade é temporário. Você pode engravidar após o término do tratamento. Em outros casos, esse dano é permanente.

Alguns tratamentos contra o câncer de mama afetam seu desejo de fazer sexo. Eles podem prejudicar seu desejo sexual ou fazer com que você se sinta enjoado ou cansado demais para ser íntimo. Ter câncer pode ser tão emocionalmente avassalador que você acha difícil se conectar fisicamente com seu parceiro.

Se você sabe que deseja ter uma família, converse com um especialista em fertilidade sobre suas opções antes de iniciar o tratamento. Uma opção é congelar seus ovos ou embriões fertilizados e armazená-los até que você termine o tratamento. Você também pode tomar um medicamento como o leuprolide (Lupron) ou a goserelina (Zoladex). Esses medicamentos desligam seus ovários durante o tratamento quimioterápico para protegê-los dos danos.

As perspectivas gerais para aqueles com câncer de mama melhoraram dramaticamente nas últimas décadas. A taxa de sobrevivência de cinco anos quando este câncer é diagnosticado em seus estágios iniciais é de 100%. Quando o câncer é diagnosticado no estágio 3, essa taxa é de 72%. Os ensaios clínicos estão testando novos tratamentos que poderiam um dia melhorar ainda mais as chances de sobrevivência.

Aprenda tudo o que puder sobre o seu câncer para poder fazer escolhas informadas sobre o seu tratamento. Pergunte ao seu médico como sua idade pode afetar suas opções de tratamento e o impacto que elas podem ter. Procure recursos para mulheres jovens com câncer de mama, como Living Beyond Breast Cancer e Young Survival Coalition.

Procure ajuda quando precisar. Consulte um conselheiro para discutir o impacto emocional do seu diagnóstico. Visite um especialista em fertilidade para falar sobre suas opções de reprodução. Amigos e familiares podem ajudá-lo a passar por seu diagnóstico e tratamento.