Caleb Carr, historiador militar e autor de The Alienist, morre aos 68 anos

Caleb Carr, o talentoso filho do poeta Beat Lucien Carr, que suportou uma infância traumatizante e se tornou um romancista de best-sellers, historiador militar talentoso e memorialista de sua devotada gata, Masha, morreu aos 68 anos.

Carr morreu de câncer na quinta-feira, de acordo com um anúncio de sua editora, Little, Brown and Company.

“Caleb viveu sua vida de escritor valentemente, com obras de política, história e sociologia, mas o que é mais surpreendente para este historiador, com obras de ficção extremamente divertidas”, disse o editor de Carr, Joshua Kendall, em um comunicado.

Caleb Carr, de Manhattan, nasceu na história literária e cultural.

Lucien Carr, juntamente com os colegas Jack Kerouac e Allen Ginsberg da Universidade de Columbia, ajudaram a fundar o movimento Beat, uma força inicial e proeminente na era pós-Segunda Guerra Mundial para a improvisação e o inconformismo – dentro e fora das páginas.

Kerouac, Ginsberg e colegas Beats como William Burroughs e Herbert Huncke eram visitantes frequentes do apartamento de Carr, onde Caleb Carr lembrava-se de reuniões enriquecedoras, desconcertantes e, às vezes, aterrorizantes.

“Kerouac era um homem muito bom. Allen (Ginsberg) poderia ser um cara muito legal”, disse Carr ao Salon em 1997. “Mas eles não eram crianças”.

Lucien Carr seria o maior pesadelo de seu filho. O poeta foi preso na década de 1940 por homicídio culposo pela morte do antigo amigo David Kammerer, que entrou em conflito com ele e mais tarde foi encontrado no rio Hudson.

Caleb Carr, nascido mais de uma década depois, filho de Lucien Carr e Francesca von Hartz, temia ser a próxima vítima. Com um espírito “alegre”, seu pai dava tapas na nuca de Caleb e regularmente o derrubava lances de escadas, enquanto tentava culpar Caleb pelas quedas.

Caleb Carr considerava seus pais “os arquitetos mais bêbados” de sua casa, e eles se divorciaram quando ele era jovem.

Sua mãe, após recusar a proposta de Kerouac, casou-se com o escritor John Speicher, pai de três meninas. Carr e seus dois irmãos referiram-se à sua nova família mesclada como “The Dark Brady Bunch”.

Com seu sofrimento, Caleb Carr aprendeu a desprezar a violência, a temer a insanidade e a investigar as origens da crueldade.

Em seu livro mais conhecido, The Alienist, John Schuyler Moore é um repórter policial do New York Times em Manhattan da década de 1890 que ajuda a investigar uma série de assassinatos violentos de meninos adolescentes.

Carr chamaria o romance tanto de “porquê” quanto de “whodunit”, e teceu referências à disciplina emergente da psicologia do século 19, enquanto Moore e seu amigo Dr. Laszlo Kreizler rastreavam não apenas a identidade do assassino, mas o que o levou a seu crimes.

The Alienist, publicado em 1994 e o tipo de virada de página antiquada e cuidadosamente pesquisada contra a qual os Beats se rebelaram, combinou personagens fictícios como Moore com figuras históricas que vão do magnata financeiro JP Morgan ao restaurateur Charlie Delmonico. Carr também apresentou o comissário de polícia da cidade na época, Theodore Roosevelt, com quem o autor sentiu um parentesco surpreendente.

“Pessoal e psicologicamente, sempre considerei TR uma das figuras mais atraentes da história dos EUA”, disse Carr à Strand Magazine em 2018.

“Mais tarde percebi que parte disso tinha a ver com o fato de que, quando jovem, atingido por doenças físicas e pelos medos que elas inspiram, ele foi conduzido nos momentos mais sombrios por seu pai, um homem profundamente compassivo e atencioso.

“Isso geralmente é fundamental para grandes homens com corações nobres: um pai abertamente atencioso. Tendo tido o contrário – um pai que foi a principal causa dos meus medos e doenças de infância – fui atraído para o que foi, para mim, uma educação exótica.”

O Alienista vendeu milhões de cópias, inspirou a sequência best-seller Anjo das Trevas e foi adaptado para uma minissérie da TNT estrelada por Daniel Bruhl, Luke Evans e Dakota Fanning.

Carr foi um romancista tão bem-sucedido que sua formação como historiador militar ficou obscurecida. Ele ensinou história militar no Bard College, foi editor colaborador do Quarterly Journal of Military History e teve um relacionamento próximo com o estudioso James Chace, com quem escreveu America Invulnerable: The Quest for Absolute Security from 1812 to Star Wars.

Carr escreveu durante anos sobre o possível terrorismo contra os EUA e publicou um estudo do tamanho de um livro alguns meses após os ataques de 11 de Setembro de 2001.

Em As Lições do Terror, ele afirmou que as campanhas militares contra as populações civis falharam inevitavelmente e baseou-se em lições que remontam à Roma antiga. The Lessons Of Terror vendeu bem, mas alguns críticos o criticaram.

Os outros livros de Carr incluíam o romance de Sherlock Holmes, The Italian Secretary, o estudo histórico The Devil Soldier e um livro de memórias de 2024 que foi sua despedida literária, My Beloved Monster: Masha, The Half-Wild Rescue Cat Who Rescued Me.

Desde a infância, Carr sentiu tanta repulsa pelo comportamento humano que se identificou com gatos – e se convenceu de que costumava ser um.

Carr viveu sozinho durante grande parte de sua vida adulta, passando seus últimos anos em uma enorme casa de pedra em Nova York, possibilitada pelos royalties de The Alienist e outros livros, uma propriedade de 1.400 acres situada no sopé da Misery Mountain.

Carr e a gata de resgate Masha dividiriam uma casa por 17 anos, até a morte de Masha. My Beloved Monster foi uma espécie de elegia dupla. À medida que a saúde de Masha começou a piorar, Carr teve seus próprios problemas, incluindo neuropatia e pancreatite, doenças que ele acreditava serem causadas por seus abusos na infância.

Assistir Masha morrer e ser colocado dentro de um caixão improvisado foi como dizer adeus ao seu “outro eu”.

“Algumas pessoas dizem que a dor cura; Nunca achei isso assim. É cicatriz, e cicatriz – não é curativa. Nunca tive alguém que fosse minha realidade diária por tantos anos como Masha cortou minha vida, meu mundo e minha alma; como pode curar?” Carr escreveu.

“Desde que caí nesta Terra, ao que parece, tenho-me mostrado tão difícil para os meus semelhantes, para além dos pontos fáceis das convenções sociais e da diversão, como muitas vezes têm provado para mim.

“Mas de Masha, essas perguntas não. Eu era o suficiente; não apenas o suficiente, mas o suficiente para que eu justificasse a defesa.”