Boris Johnson alertou para uma revolta do Covid e uma potencial oferta de liderança

Boris Johnson foi avisado por um líder rebelde conservador que enfrenta uma grande revolta de seus próprios parlamentares se não encerrar todas as restrições ao coronavírus este mês.

Mark Harper, presidente do grupo de recuperação de Covid-cético, também disse que o primeiro-ministro britânico pode até enfrentar um desafio de liderança se os conservadores se saírem mal nas eleições locais de maio.

A intervenção do ex-chefe do chicote veio depois que uma pesquisa de membros conservadores sugeriu que quase metade acredita que o chanceler Rishi Sunak seria um líder melhor.

Johnson sofreu a maior revolta de seu cargo de primeiro-ministro no mês passado, quando 100 deputados o desafiaram sobre as restrições do Plano B em uma votação na Câmara dos Comuns.

Mas Harper alertou que a rebelião será ainda mais devastadora se o primeiro-ministro tentar estender as medidas – incluindo passes Covid, uso obrigatório de máscara e orientação domiciliar – além de 26 de janeiro.

“Acho que haverá ainda mais pessoas contra isso”, disse ele em entrevista ao Financial Times. “Acho que o argumento intelectual agora é ainda mais fraco.”

A autoridade do primeiro-ministro em seu partido foi prejudicada pela derrota na eleição de North Shropshire no mês passado, quando os liberais democratas alcançaram uma vitória esmagadora no que era um assento conservador ultra-seguro.

Essa perda agravou a preocupação desencadeada pela perda dos conservadores do antigo reduto de Chesham e Amersham para os Lib Dems em junho.

Questionado pelo Financial Times se ele achava que Johnson estaria em apuros se não mudasse e os conservadores tivessem um desempenho ruim nas eleições locais, Harper respondeu: “Sim”.

Mas ele acrescentou: “Está nas mãos dele”.

Harper disse que os colegas questionarão se poderão manter seus próprios eleitores, acrescentando: “Eles analisarão as pesquisas e considerarão quem é a pessoa mais capaz de ajudá-los a manter seus assentos.

“Os parlamentares conservadores se fizeram essa pergunta no passado e decidiram que precisam fazer algo a respeito. Os primeiros-ministros estão em um contrato relacionado ao desempenho”.

Enquanto isso, uma pesquisa do YouGov com 1.005 membros conservadores para a Sky News sugeriu que 46% acreditam que Sunak seria um líder melhor e poderia ganhar mais assentos nas próximas eleições gerais.

Mais de um terço disse que Johnson deveria se afastar – acima dos 9% em julho de 2020 – enquanto 59% disseram que ele deveria permanecer, de acordo com a pesquisa realizada entre 30 de dezembro e quinta-feira.

Questionado sobre quem eles querem que substitua o primeiro-ministro se ele renunciar, o chanceler ficou em primeiro lugar com 33% e a secretária de Relações Exteriores Liz Truss em segundo com 25%.