Bombeiros combatem dois grandes incêndios florestais na Flórida Panhandle

Bombeiros e equipes de emergência lutaram contra dois grandes incêndios florestais em uma área do Panhandle da Flórida que ainda estava se recuperando da destruição causada por um furacão de categoria cinco há mais de três anos.

O incêndio de 8.000 acres na Bertha Swamp Road e o incêndio de 1.400 acres na Adkins Avenue ameaçaram casas e forçaram a evacuação de moradores de pelo menos 750 casas em Bay County, Flórida, no fim de semana.

O incêndio na Adkins Avenue destruiu dois prédios e danificou outras 12 casas na noite de sexta-feira.

Autoridades locais de emergência disseram que nenhuma casa foi destruída e não houve feridos no sábado, o segundo dia de combate ao incêndio na Adkins Avenue.

“Nenhuma casa foi danificada. Nenhum ferimento aos residentes ou socorristas. Grande vitória para Bay County!” Autoridades de emergência do condado de Bay twittaram na manhã de domingo.

As autoridades locais disseram não saber quando os moradores poderão voltar para suas casas.

“NÃO é seguro voltar para casa neste momento. Por favor, seja paciente enquanto os socorristas combatem esses incêndios perigosos”, publicaram on-line funcionários do condado de Bay.

O condado abriu um abrigo no Bay County Fairgrounds para residentes deslocados.

“Entendemos e reconhecemos que todos estão ansiosos para voltar para casa e que foi um grande inconveniente”, disse Valerie Sale, porta-voz do condado de Bay.

O incêndio na Adkins Avenue está queimando no condado de Bay desde sexta-feira, forçando a evacuação de pelo menos 600 casas, e foi contido em 35% na manhã de domingo.

O incêndio do pântano de Bertha, muito maior, começou na vizinha Gulf County na sexta-feira, mas se espalhou para os condados de Bay e Calhoun no sábado, forçando a evacuação de outras 150 casas.

Foi 10% contido a partir da manhã de domingo.

Os bombeiros disseram que helicópteros do Serviço Florestal da Flórida lançaram mais de 468.000 litros de água no incêndio da Adkins Avenue desde sexta-feira, e 25 escavadeiras foram mobilizadas para arar as linhas de fogo.

“Infelizmente, o que estamos acontecendo hoje é quase uma cópia do clima de ontem”, disse Joe Zwierzchowski, porta-voz do Serviço Florestal da Flórida, na manhã de domingo.

“Estamos olhando para ventos altos e sustentados de 10 a 15 milhas por hora, com rajadas de até 20 a 25 milhas por hora. Então isso vai tornar a situação muito dinâmica.”

O furacão Michael em 2018 foi diretamente responsável por 16 mortes e cerca de US $ 25 bilhões (£ 18,9 bilhões) em danos nos EUA, e deixou para trás 72 milhões de toneladas de árvores destruídas que forneceram combustível para os incêndios florestais de Bay County, de acordo com o Florida Forest Serviço.

Atualmente, existem cerca de 150 incêndios florestais queimando mais de 12.100 acres em toda a Flórida.