Tanque sul-coreano apreendido sai das águas do Irã antes das negociações nucleares

Um petroleiro sul-coreano detido por meses pelo Irã em meio a uma disputa sobre bilhões de dólares apreendidos por Seul foi libertado e partiu, poucas horas antes de novas negociações entre Teerã e potências mundiais sobre seu esfarrapado acordo nuclear.

Dados do MarineTraffic.com mostraram o MT Hankuk Chemi deixando Bandar Abbas na madrugada de sexta-feira.

O Ministério das Relações Exteriores da Coréia do Sul disse que o Irã libertou o navio-tanque e seu capitão após apreender o navio em janeiro.

O ministério diz que o Hankuk Chemi deixou um porto iraniano por volta das 6h, horário local, após concluir um processo administrativo.

O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do Irã, Saeed Khatibzadeh, confirmou posteriormente que o Irã havia liberado o navio.

“A pedido do proprietário e do governo coreano, a ordem para liberar o navio foi emitida pelo promotor”, disse Khatibzadeh à agência de notícias estatal Irna.

O armador do navio, DM Shipping Co. Ltd de Busan, Coreia do Sul, não foi encontrado para comentar.

O Hankuk Chemi estava viajando de uma instalação petroquímica em Jubail, na Arábia Saudita, para Fujairah, nos Emirados Árabes Unidos, quando tropas armadas da Guarda Revolucionária invadiram o navio em janeiro e forçaram o navio a mudar de rumo e viajar para o Irã.

O Irã acusou o MT Hankuk Chemi de poluir as águas do estreito de Hormuz.

Mas a apreensão foi amplamente vista como uma tentativa de pressionar Seul a liberar bilhões de dólares em ativos iranianos amarrados a bancos sul-coreanos em meio a pesadas sanções americanas ao Irã. O Irã libertou a tripulação de 20 membros em fevereiro, mas continuou a deter o navio e seu capitão enquanto exigia que a Coreia do Sul desbloqueie os ativos iranianos congelados.

O Ministério das Relações Exteriores do Irã não reconheceu a disputa de fundos ao anunciar a liberação do navio, com Khatibzadeh dizendo apenas que o capitão e o petroleiro tinham um histórico limpo na região.

Mas um funcionário do Ministério das Relações Exteriores da Coreia do Sul, falando sob condição de anonimato segundo as regulamentações, disse que a disposição de Seul de resolver a questão dos ativos iranianos amarrados na Coreia do Sul “possivelmente teve uma influência positiva” na decisão do Irã de liberar o navio.

O oficial disse que o Irã reconheceu as tentativas da Coréia do Sul de resolver a disputa quando ficou claro que a questão “não era apenas sobre a capacidade e os esforços da Coréia do Sul” e estava “entrelaçada” com as negociações sobre o retorno ao acordo nuclear em crise de Teerã.

O descongelamento dos fundos envolve o consentimento de vários países, incluindo os EUA, que em 2018 impôs sanções abrangentes aos setores bancário e de petróleo do Irã.

O funcionário disse que a Coréia do Sul tem se comunicado de perto com outros países sobre os bens iranianos congelados.

Em janeiro, a ONU disse que o Irã estava no topo da lista de países que deviam dinheiro ao organismo mundial com uma conta mínima de mais de 16 milhões de dólares.

Se não for pago, o Irã pode perder seus direitos de voto, conforme exigido pela Carta da ONU.

“Esperamos fazer um progresso considerável em termos de pagamento das taxas da ONU”, disse um funcionário anônimo do Ministério das Relações Exteriores da Coreia do Sul, citado pela agência de notícias Yonhap do país.

“Também exportamos cerca de 30 milhões de dólares em equipamentos médicos desde que retomamos o comércio humanitário com o Irã em abril passado.”

O desenvolvimento veio enquanto o Irã e as potências mundiais deveriam retomar as negociações em Viena na sexta-feira para quebrar o impasse sobre as sanções dos EUA contra o Irã e as violações do acordo nuclear iraniano.

O acordo nuclear de 2015, que o então presidente Donald Trump abandonou três anos depois, ofereceu ao Irã o alívio das sanções em troca de restrições ao seu programa nuclear.