Biotecnologia para aproveitar os benefícios dos fenólicos dietéticos; foco em Lamiaceae

Os fitoquímicos de ervas e leguminosas fermentadas são excelentes fontes dietéticas de metabólitos fenólicos. Esses fenólicos têm importância não apenas como conservantes de alimentos, mas cada vez mais têm aplicações terapêuticas e farmacêuticas. Os objetivos de pesquisa de longo prazo do programa de biotecnologia de alimentos da Universidade de Massachusetts são elucidar os mecanismos moleculares e fisiológicos associados à síntese de importantes metabólitos fenólicos terapêuticos relacionados à saúde em plantas relacionadas a alimentos e alimentos vegetais fermentados. Os esforços atuais se concentram na elucidação do papel da via da pentose fosfato ligada à prolina na regulação da síntese do composto antiinflamatório ácido rosmarínico (RA). Os objetivos específicos dos esforços de pesquisa atuais são: (i) Desenvolver novas técnicas de seleção baseadas em cultura de tecidos para isolar linhagens clonais de alta produção de RA, de espécies geneticamente heterogêneas de polinização cruzada da família Lamiaceae; (ii) Visar linhagens clonais geneticamente uniformes e regeneradas à base de rebentos para: (a) caracterização preliminar de enzimas chave associadas à via da pentose fosfato e ligadas à síntese de RA; (b) desenvolvimento de técnicas de transformação genética para subsequente engenharia de vias metabólicas associadas à síntese de AR. Esses objetivos de pesquisa têm implicações substanciais para o aproveitamento do potencial genético e bioquímico de espécies de plantas medicinais geneticamente heterogêneas relacionadas aos alimentos. O sucesso desta pesquisa também fornece novos métodos e estratégias para obter acesso às vias metabólicas de metabólitos farmaceuticamente importantes de gengibre, curcuma, pimenta, melão ou outras espécies relacionadas com alimentos com novos fenólicos.