Bilionário dos EUA devolverá antiguidades roubadas no valor de £ 53 milhões

O gerente de fundos de hedge bilionário americano Michael Steinhardt concordou em movimentar mais de 70 milhões de dólares (£ 53 milhões) em antiguidades roubadas e estará sujeito a uma proibição vitalícia sem precedentes de aquisição de antiguidades, anunciou o promotor público de Manhattan.

Em troca, o Sr. Steinhardt, um filantropo que é presidente da Fundação Steinhardt para a Vida Judaica e cofundador da Birthright Israel – uma organização que envia crianças judias em viagens gratuitas para Israel – não enfrentará acusações criminais por adquirir peças que foram contrabandeadas ilegalmente de 11 países, incluindo Egito, Grécia, Israel, Síria e Turquia, disseram os promotores.

“Durante décadas, Michael Steinhardt demonstrou um apetite voraz por artefatos pilhados, sem se preocupar com a legalidade de suas ações, a legitimidade das peças que comprou e vendeu ou os graves danos culturais que causou em todo o mundo”, disse o promotor Cyrus Vance Jr em um comunicado à imprensa.

“Sua busca por ‘novos’ acréscimos para mostrar e vender não conhecia limites geográficos ou morais, conforme refletido no vasto submundo de traficantes de antiguidades, chefes do crime, lavadores de dinheiro e invasores de tumbas com os quais ele dependia para expandir sua coleção.”

O Sr. Steinhardt disse em uma declaração preparada emitida por seus advogados que estava “satisfeito que a investigação de anos do promotor distrital tenha sido concluída sem quaisquer acusações, e que os itens indevidamente tomados por outros serão devolvidos aos seus países de origem”.

Os advogados Andrew J Levander e Theodore V Wells Jr disseram que muitos dos revendedores de quem Steinhardt comprou os itens “fizeram representações específicas quanto aos títulos legítimos dos revendedores sobre os itens e sua alegada proveniência”.

De acordo com os promotores, ao reclamar de uma intimação solicitando documentação para uma antiguidade em maio de 2017, o Sr. Steinhardt apontou para um pequeno baú da Grécia e disse a um investigador: “Você está vendo esta peça? Não há proveniência para isso. Se eu vejo uma peça e gosto dela, então eu compro. ”

Muitas das peças adquiridas por Steinhardt foram retiradas de seus países de origem em tempos de guerra ou distúrbios civis, disseram os promotores.

Steinhardt, que completa 81 anos na terça-feira, fundou o fundo de hedge Steinhardt Partners em 1967 e o fechou em 1995. Ele saiu da aposentadoria em 2004 para dirigir a Wisdom Tree Investments.

A Universidade de Nova York nomeou sua Escola Steinhardt de Cultura, Educação e Desenvolvimento Humano em homenagem ao Sr. Steinhardt em reconhecimento a duas doações de US $ 10 milhões (£ 7,6 milhões).

Os promotores de Manhattan começaram a investigar a coleção de artefatos antigos de Steinhardt em 2017 e invadiram seu escritório e sua casa em Manhattan em 2018, apreendendo várias obras de arte que os investigadores disseram ter sido saqueadas.

Os itens entregues por Steinhardt incluem uma cabeça de veado na forma de um navio cerimonial, datado de 400 AC, que os promotores dizem que apareceu sem proveniência no mercado internacional após saques desenfreados em Milas, na Turquia. A cabeça do veado está avaliada em 3,5 milhões de dólares (£ 2,7 milhões), disse o promotor.

Havia também o baú para restos mortais da ilha grega de Creta, chamado de larnax e datado de cerca de 1300 AC, que os promotores disseram ter sido comprado de um conhecido traficante de antiguidades.