Biden elogia importância da liberdade de imprensa no jantar de correspondentes da Casa Branca

O jantar da Associação de Correspondentes da Casa Branca – conhecido por seus golpes divertidos, embora ferozes, em Washington – assumiu um tom mais solene este ano, quando o presidente dos EUA, Joe Biden, reconheceu os vários jornalistas americanos sob cerco em países autoritários ao redor do mundo.

Em seu discurso no evento na noite de sábado, Biden disse: “Estamos aqui para enviar uma mensagem ao país e, francamente, ao mundo: a imprensa livre é um pilar, talvez o pilar, de uma sociedade livre, não o inimigo.”

O presidente e primeira-dama Jill Biden, ao chegar ao Washington Hilton, se reuniu em particular com os pais do repórter do Wall Street Journal, Evan Gershkovich, que está preso na Rússia desde março.

Ele foi acusado de espionagem, apesar das fortes negações de seu empregador e do governo dos Estados Unidos. Alguns convidados usavam crachás com “Free Evan” impresso neles.

Também entre as 2.600 pessoas que compareceram à gala estava Debra Tice, a mãe de Austin Tice, que não foi ouvido desde que desapareceu em um posto de controle na Síria em 2012. Autoridades americanas dizem que operam sob a suposição de que ele está vivo e está trabalhando para tentar trazê-lo para casa.

Biden disse: “Jornalismo não é crime. Evan e Austin devem ser libertados imediatamente, junto com todos os outros americanos detidos no exterior.

“Eu prometo a você, estou trabalhando como o inferno para levá-los para casa.”

Os Bidens também foram direto para Brittney Griner, a estrela da WNBA e medalhista de ouro olímpica que foi detida na Rússia por quase 10 meses no ano passado antes de ser libertada em uma troca de prisioneiros. A Sra. Griner compareceu com sua esposa Cherelle como convidada da CBS News.

“No ano passado, estávamos orando por você, Brittney”, disse Biden à estrela do basquete.

O jantar anual de gala atraiu uma grande variedade de celebridades e magnatas da mídia para Washington, com festas sendo realizadas em toda a capital. Entre os presentes estavam o ator Liev Schreiber, o cantor John Legend e sua esposa Chrissy Teigen.

O ator e ex-governador da Califórnia Arnold Schwarzenegger abriu o jantar com uma mensagem de vídeo pré-gravada sobre a importância de uma imprensa livre e independente, chamando os repórteres de “aliados do povo”.

Biden e a vice-presidente Kamala Harris estavam sentados no palco junto com o comediante Roy Wood Jr, correspondente do The Daily Show, que era o apresentador.

Embora Biden tenha passado a maior parte de seu discurso focado na questão da liberdade de imprensa, ele reservou um tempo para criticar alguns de seus críticos políticos mais veementes.

A ocasião é familiar e confortável para Biden, que compareceu a vários dos jantares como vice-presidente de Barack Obama.

O evento em Washington voltou no ano passado depois de ser interrompido pela pandemia em 2020 e 2021. Biden foi o primeiro presidente em seis anos a aceitar o convite depois que Donald Trump evitou o evento enquanto estava no cargo.

Mas este ano, ele veio não apenas como comandante-em-chefe, mas também como candidato à presidência.

Ele começou suas piadas com o presidente da Câmara, Kevin McCarthy, mirando diretamente em um projeto de lei aprovado recentemente pelos republicanos que aumentaria o teto da dívida em troca de uma série de cortes orçamentários, incluindo algumas das principais conquistas legislativas de Biden.

“A última vez que os republicanos votaram em algo que infelizmente levou 15 tentativas”, disse Biden, referindo-se à terrível luta que McCarthy enfrentou para se tornar presidente da Câmara em janeiro.

O presidente então foi atrás do presidente da Fox Corp, Rupert Murdoch, sobre sua idade. “E você me chama de velho?” ele disse à multidão.

Biden até fez algumas piadas autodepreciativas, principalmente em torno de críticas à sua idade enquanto ele preparava uma segunda tentativa de reeleição. “Acredito na Primeira Emenda e não apenas porque meu bom amigo Jimmy Madison a escreveu”, disse ele a uma multidão enlouquecida.

Wood Jr, que subiu ao palco depois de Biden, também se concentrou na idade do presidente.

“Devemos nos inspirar nos eventos na França”, disse ele. “Eles se revoltaram quando a idade de aposentadoria aumentou dois anos, para 64 anos. Enquanto isso, na América, temos um homem de 80 anos, implorando por mais quatro anos.”