Balas e gás lacrimogêneo disparados enquanto manifestantes desafiam o toque de recolher no Iraque
As forças de segurança iraquianas dispararam balas vivas e gás lacrimogêneo contra manifestantes em Bagdá, apesar do toque de recolher anunciado na capital iraquiana horas antes, em meio a violências que atingiram o país e protestos antigovernamentais que mataram 19 pessoas nesta semana.
Em uma tentativa desesperada de reprimir os protestos, que foram em parte provocados por problemas com a deterioração da economia e falta de empregos e serviços, as autoridades cortaram o acesso à Internet em grande parte do Iraque.
Antes do amanhecer, explosões foram ouvidas na zona verde fortemente fortificada de Bagdá, lar de escritórios do governo e embaixadas estrangeiras.
A coalizão liderada pelos EUA disse que uma investigação está em andamento, acrescentando que nenhuma força ou ativo da coalizão foi atingido.
Até o momento, pelo menos 19 pessoas foram mortas e centenas ficaram feridas desde que a violência e os confrontos entre forças de segurança e manifestantes antigovernamentais surgiram na terça-feira.
Dez pessoas morreram na noite de quarta-feira nas cidades do sul de Nasriyah e Amara.
Os mortos eram manifestantes e um policial, segundo oficiais de segurança.
Os protestos, concentrados em Bagdá e nas áreas predominantemente xiitas do sul do Iraque, são na maioria espontâneos, sem liderança política, e encenados por jovens desencantados que exigem empregos, serviços aprimorados, como eletricidade e água, e o fim da corrupção endêmica no Iraque.
Eles organizaram os protestos nas mídias sociais e aumentaram gradualmente suas demandas e agora querem que o governo renuncie.
Até agora, nenhum partido político aderiu à campanha.
As manifestações e a agitação são o desafio mais sério para o governo de um ano do primeiro-ministro Adel Abdul-Mahdi, que foi pego no meio das tensões EUA-Irã no Oriente Médio.
O Iraque é aliado dos dois países e hospeda milhares de tropas americanas, além de poderosas forças paramilitares aliadas ao Irã.
O toque de recolher foi anunciado no início da quinta-feira, após uma reunião dos principais líderes do Iraque para discutir protestos antigovernamentais que tomaram conta do país.
As autoridades dizem que o toque de recolher visa "proteger a paz em geral" e proteger os manifestantes de "infiltrados" que cometeram ataques contra forças de segurança e propriedades públicas.
Exclui os viajantes de e para o aeroporto de Bagdá e a Iraqi Airways afirmou que os vôos estavam operando conforme programado.
As principais ruas de Bagdá estavam praticamente desertas na manhã de quinta-feira.
No centro de Tahrir Square, centenas de jovens manifestantes estavam reunidos e a polícia disparava botijões de gás lacrimogêneo de vez em quando.
Veículos do exército iraquiano também foram vistos circulando nas ruas da capital e, em algumas áreas, bloquearam estradas laterais com arame farpado.
"Se há toque de recolher ou não, vamos continuar", gritou um manifestante na Praça Tahrir.
Quando os manifestantes tentaram chegar a uma ponte próxima que leva à Zona Verde na manhã de quinta-feira, as forças de segurança iraquianas começaram a disparar sobre a multidão a partir de rifles automáticos e também dispararam gás lacrimogêneo, de acordo com um cinegrafista no local.
O NetBlocks, que monitora a segurança cibernética e a governança da Internet, informou que o acesso à Internet foi cortado em grande parte do Iraque e os aplicativos sociais e de mensagens foram bloqueados em meio à crescente agitação.
A coalizão liderada pelos EUA, que está presente no Iraque, emitiu um comunicado dizendo que está monitorando os protestos e acrescentou que "apelamos a todos os lados para reduzir as tensões e rejeitar a violência" como a perda de vidas e feridos entre civis e as forças de segurança iraquianas eram profundamente preocupantes.
O porta-voz da coalizão, coronel Myles B. Caggins III, disse que explosões foram ouvidas na Zona Verde antes do amanhecer da quinta-feira.
Ele disse que as forças iraquianas estão investigando e que nenhuma instalação de coalizão foi atingida.
"As tropas da coalizão sempre se reservam o direito de se defender, ataques ao nosso pessoal não serão tolerados", disse ele.
Um oficial de segurança iraquiano disse que dois projéteis de morteiro atingiram a Zona Verde, caindo no espaço aberto e sem causar vítimas.
O funcionário falou sob condição de anonimato, de acordo com os regulamentos.
Dezenas de graduados universitários incapazes de encontrar empregos no país atormentado pela corrupção, mas rico em petróleo, também aderiram aos comícios.
Os políticos denunciaram a violência e pelo menos um influente clérigo xiita Muqtada al-Sadr, pediu uma investigação.
Na quarta-feira, pelo menos sete pessoas foram mortas e dezenas de feridos em confrontos que se espalharam pelo Iraque, apesar de uma rede de arrasto de segurança montada pelo governo em um esforço para reprimir os protestos econômicos.
Na terça-feira, os protestos deixaram dois mortos, um em Bagdá e outro na cidade de Nasiriyah, e mais de 200 feridos.
Também foram anunciados toques de recolher em algumas províncias do sul, mas não estavam sendo observados.
Na cidade de Basra, no sul, desconhecidos atiraram e mataram um ativista iraquiano Hussein Adel Madani e sua esposa.
Autoridades de segurança disseram que homens armados mascarados invadiram a casa no início da quinta-feira e mataram o cartunista e sua esposa, enquanto sua filha de dois anos, Zahra, não foi ferida.
Os ativistas conhecidos estavam participando de protestos na cidade na quarta-feira à noite.
Ninguém imediatamente assumiu a responsabilidade pelo assassinato dos ativistas.
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