Bactérias intestinais comuns podem contribuir para o câncer de intestino, dizem os cientistas

Um tipo comum de bactéria encontrada no intestino pode desempenhar um papel no desenvolvimento do câncer de intestino, de acordo com a pesquisa.

Os cientistas descobriram que uma toxina liberada por uma cepa da bactéria E.coli deixa padrões únicos, ou “impressões digitais”, pois danifica o DNA das células que revestem o intestino.

Essas chamadas impressões digitais foram observadas principalmente em tumores de câncer de intestino, mostrando “uma ligação direta” entre a toxina microbiana e as alterações genéticas que contribuem para o desenvolvimento do câncer.

Os pesquisadores sugeriram que a detecção desse dano específico ao DNA poderia, no futuro, permitir que os médicos identificassem pessoas com maior risco de contrair a doença.

O professor Hans Clevers, do Instituto Hubrecht na Holanda e um dos autores do estudo, disse: “Sabe-se que coisas como tabaco ou luz UV causam padrões específicos de danos no DNA, e essas impressões digitais podem nos dizer muito sobre exposições passadas que podem causaram câncer para começar.

“Mas é a primeira vez que observamos um padrão tão distinto de dano ao DNA no câncer de intestino, causado por uma bactéria que vive em nosso intestino”.

Os cientistas investigaram o papel do microbioma intestinal, ou o ecossistema de bactérias no sistema digestivo, no desenvolvimento do câncer de intestino.

Eles se concentraram em uma cepa de E. coli produzindo a toxina conhecida como colibactina.

Réplicas em miniatura do intestino cultivado em laboratório foram expostas a essa toxina e os pesquisadores encontraram evidências de danos ao DNA seguindo padrões únicos.

A equipe analisou as seqüências de DNA de mais de 5.500 amostras de tumores e descobriu que essas impressões digitais estavam presentes com mais frequência nos cânceres intestinais do que em outros tipos de tumores.

Os pesquisadores então se concentraram especificamente nos tumores intestinais, analisando mais de 2.000 amostras coletadas como parte do 100.000 Genomes Project, executado pela Genomics England.

Eles descobriram que as impressões digitais da colibactina estavam presentes em 4% a 5% das amostras, o que os pesquisadores disseram sugerir que a E. coli produtora de colibactina pode contribuir para 1 em cada 20 casos de câncer de intestino no Reino Unido.

Eles agora estão analisando outras bactérias e suas toxinas associadas ao câncer de intestino como parte dos próximos passos de sua pesquisa.

O professor Philip Quirke, da Universidade de Leeds e co-autor do estudo, disse: “Esperamos identificar mais impressões digitais de danos no DNA para pintar uma melhor imagem dos fatores de risco.

“Precisamos então descobrir como podemos reduzir a presença de bactérias de alto risco no intestino.

“Mas isso é tudo no futuro, então, por enquanto, as pessoas devem continuar a seguir uma dieta saudável e participar do rastreamento do câncer de intestino”.

Existem cerca de 42.000 novos casos de câncer de intestino todos os anos no Reino Unido, onde continua sendo a segunda causa mais comum de morte por câncer, de acordo com a Cancer Research UK.

A pesquisa, financiada por um prêmio de 20 milhões de libras do Cancer Research UK Grand Challenge, é publicada na revista Nature.