Ataques israelenses matam mais militantes em Gaza, com retomada de foguetes

Os ataques aéreos israelenses mataram mais militantes da Jihad Islâmica em Gaza, quando os foguetes contra Israel foram retomados após uma breve pausa da noite para o dia.

O número de mortos na Faixa de Gaza aumentou para 18 palestinos na mais pesada rodada de combates em meses.

Os militares disseram que mais de 250 foguetes foram disparados contra comunidades israelenses desde que a violência eclodiu após um ataque aéreo israelense que matou um importante comandante da Jihad Islâmica acusado de ser o cérebro de ataques recentes.

Os últimos combates paralisaram a vida em grande parte de Israel. As escolas permaneceram fechadas nas comunidades israelenses perto da fronteira com Gaza e as restrições às reuniões públicas continuaram quando os foguetes caíram.

Esses ataques ocorreram após o ataque matinal de terça-feira que matou Bahaa Abu el-Atta e sua esposa enquanto dormiam. Foguetes de Gaza chegaram ao norte de Tel Aviv, e duas pessoas foram feridas por estilhaços.

O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu disse em uma reunião especial do gabinete que Israel não tem interesse em provocar um confronto mais amplo, mas alertou a Jihad Islâmica, apoiada pelo Irã, que Israel continuará pressionando-os até que os foguetes parem.

"Eles sabem que continuaremos atacando-os sem piedade", disse Netanyahu. "Eles têm uma escolha: interromper esses ataques ou absorver mais e mais golpes".

Os governantes do Hamas de Gaza ainda não entraram em conflito – um possível sinal de que a atual rodada de violência pode ser breve. Embora maior e mais poderoso que a Jihad Islâmica, o Hamas também é mais pragmático. Com a economia de Gaza em frangalhos, parece haver pouco desejo de mais luta com Israel.

O Egito, que frequentemente medeia entre militantes de Israel e Gaza, tem trabalhado para diminuir as tensões, segundo autoridades do Cairo.

A Jihad Islâmica rejeitou os esforços, com o porta-voz Musab al-Berim dizendo que a prioridade do grupo é "responder ao crime e enfrentar a agressão israelense".

Procurando manter a explosão sob controle, os militares israelenses restringiram suas operações à Jihad Islâmica, e quase todas as vítimas de Gaza até agora foram membros do grupo militante.

O novo ministro da Defesa de Israel, Naftali Bennett, disse que Israel não hesitaria em realizar assassinatos adicionais direcionados contra aqueles que a ameaçam.

"Quem planeja nos prejudicar durante o dia, nunca estará seguro para passar a noite", disse ele após assumir o cargo na terça-feira.

Netanyahu o nomeou para fortalecer sua base política de linha-dura quando ele se apega ao cargo após duas eleições inconclusivas. Bennett há muito tempo defende ações mais duras contra militantes palestinos, mas não faz parte dos planos de atacar Abu el-Atta.

Nenhuma morte israelense foi causada pelos ataques com foguetes, principalmente devido ao sistema de defesa de Israel, o Iron Dome, que segundo os militares interceptou cerca de 90% dos projéteis.

Algumas casas sofreram ataques diretos, no entanto, e houve quase uma falha na estrada principal, onde um foguete caiu logo após a passagem de um veículo.

Em Gaza, a Jihad Islâmica disse que Khaled Faraj, 38 anos, comandante da brigada, foi morto no início da quarta-feira junto com outro militante da rede de rádio Quds do grupo. Quatro outros foram mortos em um ataque aéreo, incluindo pai e dois filhos, e outros dois foram alvejados mais tarde.

Junto com o ataque de terça-feira em Gaza, antes do amanhecer, outro ataque atribuído a Israel teve como alvo um comandante sênior da Jihad Islâmica baseado na Síria. Os ataques pareciam ser um novo surto na guerra aberta entre Israel e procuradores iranianos na região.

O Irã tem forças baseadas na Síria, o vizinho do norte de Israel e apoia militantes do Hezbollah no Líbano. Em Gaza, fornece à Jihad Islâmica dinheiro, armas e conhecimentos.