As variantes genéticas podem prever o risco de depressão em jovens?
Um novo estudo analisa a composição genética de milhares de adultos com depressão para tentar encontrar uma maneira precisa de prever quais crianças e adolescentes podem estar em risco de desenvolver esse problema de saúde mental.
Muitos fatores determinam o risco de depressão de uma pessoa e incluem fatores genéticos e ambientais, como passar por eventos difíceis da vida ou tomar medicamentos com certos efeitos colaterais.
No entanto, embora já conheçamos alguns dos prováveis fatores de risco, nem sempre é fácil prever quem está em maior risco de depressão, especialmente no início da vida.
Recentemente, pesquisadores de instituições de todo o mundo uniram forças para investigar se podem encontrar uma maneira de prever o risco de depressão de uma criança ou adolescente, analisando a composição genética de adultos com depressão e criando um “mapa” de prováveis culpados genéticos. .
Seus esforços, dizem os pesquisadores, também facilitariam a compreensão de quais indivíduos têm mais exposição a eventos de saúde mental antes que alguns fatores potencialmente confusos se estabeleçam.
Os pesquisadores são do Instituto Max Planck de Psiquiatria e da Ludwig-Maximilians-Universitaet em Munique, Alemanha, da Universidade Emory em Atlanta, GA, da Universidade de Coimbra em Portugal e da Universidade de Helsinque na Finlândia.
Em seu estudo, os pesquisadores calcularam o escore de risco poligênico – a quantificação dos possíveis efeitos de diferentes combinações de variações genéticas – usando os resultados do Psychiatric Genomics Consortium, que analisou dados de mais de 460.000 adultos.
Eles agora relatam os resultados no American Journal of Psychiatry.
Os pesquisadores explicam que, individualmente, as diferentes variantes genéticas que estudos anteriores associaram à depressão não fazem uma diferença significativa no risco de depressão. No entanto, cumulativamente, eles têm um efeito substancial sobre esse risco.
“O [polygenic risk] A pontuação foi calculada primeiro a partir de dados genéticos obtidos de um número muito grande de adultos com depressão ”, observa o primeiro autor Thorhildur Halldorsdottir.
Após essa primeira etapa, os pesquisadores avaliaram esse escore de risco em grupos de crianças e adolescentes de 7 a 18 anos, dos quais 279 apresentaram sintomas de depressão e 187 saudáveis. Este último atuou como o grupo controle.
“Esse parâmetro foi então avaliado em coortes menores de crianças e adolescentes para determinar se poderia prever depressão e sintomas de depressão nessa faixa etária”, acrescenta Halldorsdottir.
Os pesquisadores também analisaram o efeito de experiências precoces de abuso na saúde mental dos jovens participantes, já que esse é um fator de risco verificado para a depressão. Isso permitiu que os pesquisadores mostrassem quão importante é a pontuação de risco poligênico na avaliação do risco de depressão.
“Descobrimos que tanto o escore de risco poligênico quanto a exposição ao abuso infantil foram informativos na identificação de jovens em risco de depressão”, observa Halldorsdottir.
Os pesquisadores acreditam que os resultados deste estudo e de outras pesquisas semelhantes poderiam, no futuro, ajudar os especialistas em saúde mental a identificar quais jovens correm maior risco de desenvolver depressão, permitindo-lhes implementar estratégias de prevenção, quando apropriado.
“Ao aplicar os resultados de estudos como este, deve ser possível, no futuro, atingir jovens com maior risco de depressão, ou seja, aqueles com alto índice de risco poligênico e / ou histórico de abuso infantil, por intervenções ”, afirma o investigador principal do estudo, Gerd Schulte-Körne.
A coautora Elisabeth Binder chama isso de “o primeiro estudo a mostrar que o escore de risco poligênico calculado em adultos com depressão pode ser usado para identificar [at-risk] crianças […] antes de surgirem quaisquer sintomas clínicos. “
Embora Binder admita que o trabalho de encontrar os melhores métodos para identificar jovens em risco de problemas de saúde mental não pare com este estudo, ela acredita que este é um primeiro passo importante para a implementação de melhores estratégias preventivas de maneira mais eficaz.
“[I]a identificação de quais crianças têm maior probabilidade de desenvolver depressão nos daria a oportunidade de implementar estratégias eficazes de prevenção e reduzir a enorme carga de saúde associada à depressão ”.
Elisabeth Binder
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