As urnas abrem no primeiro turno das eleições presidenciais na França

As pesquisas foram abertas em toda a França para o primeiro turno das eleições presidenciais do país, onde até 48 milhões de eleitores elegíveis escolherão entre 12 candidatos.

O presidente Emmanuel Macron está buscando um segundo mandato de cinco anos, com um forte desafio da extrema direita.

As pesquisas abriram às 8h, horário local, no domingo e fecham às 19h (18h BST) na maioria dos lugares e às 20h em algumas cidades maiores.

A França opera um sistema manual para eleições: os eleitores são obrigados a votar pessoalmente, que serão contados manualmente quando a votação terminar.

A menos que alguém obtenha mais da metade dos votos em todo o país, haverá um segundo turno decisivo no domingo, 24 de abril.

Agrupados contra o frio de abril, os eleitores fizeram fila para votar em uma estação de votação no sul de Paris no domingo antes da abertura.

Uma vez lá dentro, eles colocaram suas cédulas de papel em envelopes e depois em uma caixa transparente, alguns usando máscaras ou gel para as mãos como parte das medidas do Covid-19.

Além de Macron, a candidata de extrema direita Marine Le Pen e o agitador de extrema esquerda Jean-Luc Melenchon estão entre as figuras proeminentes que disputam o Eliseu presidencial.

Macron, um político centrista, por meses parecia um shoo-in para se tornar o primeiro presidente da França em 20 anos a ganhar um segundo mandato.

Mas esse cenário se turvou nos estágios finais da campanha, à medida que a dor da inflação e dos preços das bombas, alimentos e energia voltaram a ser temas eleitorais dominantes para muitas famílias de baixa renda. Eles podem levar muitos eleitores no domingo para os braços da líder de extrema-direita Marine Le Pen, o inimigo político de Macron.

Macron derrotou Le Pen por uma vitória esmagadora para se tornar o presidente mais jovem da França em 2017. A vitória do ex-banqueiro – agora com 44 anos – foi vista como uma vitória contra a política populista e nacionalista, após a eleição de Donald Trump para a Casa Branca e o voto da Grã-Bretanha para deixar a União Europeia, ambos em 2016.

Com o populista Viktor Orban ganhando um quarto mandato consecutivo como primeiro-ministro da Hungria dias atrás, os olhos agora se voltaram para os candidatos de extrema-direita ressurgentes da França – especialmente a líder do Rally Nacional, Le Pen, que quer proibir os véus muçulmanos nas ruas e açougues halal e kosher. e reduzir drasticamente a imigração de fora da Europa.

Esta eleição tem o potencial de remodelar a identidade da França no pós-guerra e indicar se o populismo europeu está em ascensão ou em declínio.

Enquanto isso, se Macron vencer, será visto como uma vitória para a União Europeia.

Observadores dizem que uma reeleição de Macron significaria uma probabilidade real de maior cooperação e investimento em segurança e defesa europeias – especialmente com um novo governo alemão pró-UE.