As pesquisas estaduais alemãs abrem com difícil teste para o partido da chanceler Angela Merkel

As eleições em dois estados alemães no domingo representam um teste difícil para o partido da chanceler Angela Merkel, seis meses antes de uma votação nacional que determinará quem sucederá o antigo líder do país.

Os eleitores estão escolhendo novas legislaturas regionais em Baden-Wuerttemberg, uma região econômica no sudoeste da Alemanha e na vizinha Renânia-Palatinado.

Essas cédulas dão início a uma maratona eleitoral neste ano, que inclui seis eleições estaduais e culmina na votação de 26 de setembro para um novo parlamento nacional.

As pesquisas apontam para resultados fracos para a União Democrática Cristã de Merkel, de centro-direita. Em meio ao descontentamento com o início lento da campanha de vacinação da Alemanha, e com as restrições ao coronavírus diminuindo gradualmente, o bloco da União de Merkel foi atingido nas últimas duas semanas por alegações de que dois legisladores lucraram com acordos para adquirir máscaras no início da pandemia do coronavírus.

A CDU já enfrentou uma tarefa desafiadora contra dois governadores populares de partidos rivais.

Em Baden-Wuerttemberg, o único governador do Partido Verde da Alemanha, Winfried Kretschmann, se tornou popular entre os eleitores de centro em 10 anos governando uma região que abriga as montadoras Daimler e Porsche. A região foi dominada por muito tempo pela CDU até que Kretschmann ganhou energia logo após o desastre do reator de Fukushima no Japão em 2011, que acelerou o fim da energia nuclear na Alemanha.

Kretschmann, 72, uma figura paternal com uma imagem conservadora, aparece em pôsteres das eleições verdes com o slogan “Você me conhece”. Esse é um slogan que Merkel usou uma vez em um debate pré-eleitoral para enfatizar seu próprio apelo amplamente livre de ideologia.

Na última eleição de Baden-Wuerttemberg em 2016, os Verdes ultrapassaram a CDU para se tornar o partido mais forte do estado. As pesquisas sugerem que eles podem esperar ampliar sua liderança no domingo.

Esse seria um sinal de esperança para a campanha eleitoral nacional, na qual o tradicional partido ambientalista de esquerda deverá fazer sua primeira candidatura à chancelaria. Merkel não está buscando um quinto mandato após quase 16 anos no poder.

Cerca de 7,7 milhões de pessoas podem votar em Baden-Wuerttemberg e cerca de 3,1 milhões na Renânia-Palatinado. Os social-democratas de centro-esquerda lideraram a região por 30 anos – atualmente sob a governadora Malu Dreyer, cuja popularidade pessoal manteve o apoio de seu partido acima de sua sombria classificação nacional. Dreyer é o favorito desta vez, embora em uma disputa acirrada.

É um momento difícil para o novo líder da CDU, Armin Laschet, enfrentar seu primeiro grande teste desde que foi eleito em janeiro. Laschet procurou prevenir qualquer precipitação, dizendo que as eleições estaduais “sempre têm seu próprio caráter” e o resultado não afetará a estabilidade de sua liderança. No entanto, resultados ruins podem levantar dúvidas sobre suas esperanças de concorrer para suceder Merkel em setembro.

Muitas pessoas já haviam votado pelo correio, então não está claro até que ponto o escândalo – sobre legisladores na CDU e seu partido irmão da Baviera, a União Social Cristã, supostamente enriquecendo por meio de acordos de máscaras – afetará a votação de domingo. Nikolas Loebel, um legislador da CDU de Baden-Wuerttemberg, e Georg Nuesslein da CSU, ambos renunciaram aos seus partidos e dizem que não vão concorrer ao parlamento novamente.

O bloco da União da CDU e da CSU se beneficiou da percepção de Merkel da boa gestão da pandemia no ano passado. Ainda lidera de longe as pesquisas nacionais, mas este ano começou mal. A campanha de vacinação da Alemanha tem sido significativamente mais lenta do que as de Israel, Grã-Bretanha e Estados Unidos

Laschet diz que ele e Markus Soeder, o líder da CSU e governador da Baviera, outro sério candidato à candidatura a chanceler, decidirão sobre o candidato de centro-direita para suceder Merkel em abril ou maio. Soeder ganhou estatura durante a pandemia.