As bactérias intestinais podem nos ajudar a obter um tipo de sangue “universal”?
À luz dos esforços de ajuda global exigidos após desastres naturais, que muitas vezes pediam transfusões de sangue, os pesquisadores estão procurando maneiras eficazes de transformar outros tipos de sangue no “doador universal”, tipo sanguíneo O.
De acordo com o sistema de grupos sanguíneos ABO, existem quatro tipos principais de sangue em humanos. Estes são A, B, AB e O.
Destes, apenas O é um “doador universal”, o que significa que uma pessoa com esse tipo de sangue pode doar sangue com segurança a todos os outros grupos.
Caso contrário, pessoas com tipo A só podem doar para pessoas com tipos A e AB, tipo B para tipos B e AB e tipo AB apenas para outros ABs.
A compatibilidade do tipo sanguíneo é, portanto, muito importante em casos de desastres em massa, quando os afetados precisam de um suprimento constante de sangue de doadores compatíveis.
Se houvesse um suprimento adequadamente grande do “doador universal”, isso facilitaria o atendimento a qualquer pessoa com necessidade urgente de transfusão.
Durante anos, os pesquisadores têm procurado maneiras eficazes de converter outros tipos sanguíneos em tipo O, desenvolvendo enzimas que removeriam os antígenos que tornam os tipos sanguíneos A, B e AB tão “discriminatórios”.
Agora, pesquisadores da Universidade da Colúmbia Britânica – com filiais em Vancouver e Kelowna, no Canadá – apresentaram os resultados de um novo estudo no 256º Encontro Nacional e Exposição da American Chemical Society, realizado em Boston, MA.
Eles explicaram que podem ter encontrado uma maneira eficaz e segura de converter os tipos sanguíneos A e B em tipo O: usando certas enzimas encontradas no intestino.
“Estamos particularmente interessados”, diz o co-autor do estudo, Stephen Withers, “em enzimas que nos permitem remover os antígenos A ou B dos glóbulos vermelhos”, acrescentando:
“Se você pode remover esses antígenos, que são apenas açúcares simples, pode converter o sangue A ou B em O. ”
Withers e sua equipe usaram um método chamado “metagenômica” para identificar enzimas promissoras que podem atuar no sangue de maneira a torná-lo universalmente seguro e utilizável.
“Com a metagenômica”, ele aponta, “você pega todos os organismos de um ambiente e extrai a soma total de DNA desses organismos, todos misturados”.
Em seguida, os pesquisadores usaram a bactéria Escherichia coli determinar quais tipos de DNA foram capazes de codificar enzimas capazes de remover açúcares simples, como os antígenos específicos do tipo sanguíneo (substâncias ativadoras do sistema imunológico) que determinam a incompatibilidade do grupo sanguíneo.
“Essa é uma maneira de obter essas informações genéticas fora do ambiente, para o laboratório e depois rastrear a atividade em que estamos interessados”, observa Withers.
A análise dos cientistas revelou que certas enzimas encontradas na microbiota intestinal humana são capazes de transformar os tipos A e B no sangue em tipo O removendo seus antígenos específicos. Essas enzimas, acrescentam, agem com 30 vezes mais eficiência do que outras anteriormente consideradas para o mesmo objetivo.
Withers e colegas explicam que a parede intestinal em humanos hospeda um tipo especial de proteína chamada “mucinas”, que contém açúcares simples que permitem a adesão de bactérias intestinais.
Alguns desses açúcares, explicam eles, são semelhantes aos antígenos encontrados nos tipos sanguíneos A e B. Para encontrar as enzimas que os ajudariam a remover os antígenos sangüíneos, os pesquisadores analisaram quais enzimas as bactérias intestinais usavam para absorver os açúcares da mucina.
Atualmente, Withers e colegas estão procurando testar as enzimas isoladas em uma escala maior, com o objetivo de, eventualmente, estabelecer ensaios clínicos.
“Estou otimista de que temos um candidato muito interessante para ajustar o sangue doado a um tipo comum”, explica Withers.
“É claro”, ele continua, “terá que passar por muitos ensaios clínicos para garantir que não tenha consequências adversas, mas parece muito promissor”.
Abaixo, você pode assistir a uma apresentação explicando por que é importante encontrar um meio eficaz de converter outros tipos sanguíneos em tipo O e como os pesquisadores conduziram seu estudo recente.
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