Artrite reumatóide juvenil: sintomas, tratamento e prognóstico

Os sintomas da AIJ variam de acordo com seu subtipo.

No entanto, os sintomas mais comuns incluem:

• Dor nas articulações: A dor da artrite pode piorar após uma lesão ou persistir mesmo após a lesão ter cicatrizado. Muitas crianças relatam que a dor é pior pela manhã. Tende a piorar com o tempo e geralmente afeta as articulações dos dois lados do corpo.
• Problemas de saúde ocular: Embora pinkeye e outras infecções oculares sejam comuns em crianças, crianças com AIJ são mais vulneráveis ​​a problemas oculares crônicos e graves. Eles podem desenvolver dor ou inflamação nos olhos que não desaparecem.
• Fadiga inexplicável: As crianças com AIJ podem parecer esgotadas cronicamente ou ter pouca energia, mesmo quando dormem o suficiente.
• Pouco apetite: Algumas crianças com AIJ comem muito pouco ou param de comer os alimentos que costumavam consumir, o que pode resultar em perda de peso.
• Febre ou erupção cutânea: Algumas crianças com AIJ têm febre inexplicável ou erupção cutânea. A febre pode ir e vir, ou pode persistir mesmo quando uma criança não parece doente.
• Rigidez articular: As articulações e a região lombar podem parecer menos flexíveis que o normal e alguns movimentos podem doer ou ser impossíveis. A rigidez é geralmente pior pela manhã.
• Inchaço ou vermelhidão: A artrite é uma inflamação nas articulações, que pode levar a inchaço ou vermelhidão ao redor das articulações dolorosas. A inflamação também ocorre onde os tendões e ligamentos se inserem no osso (entesite).

Os médicos classificam a AIJ em vários subtipos, dependendo de quantas e quais articulações a doença afeta, a gravidade dos sintomas e quais anticorpos o sistema imunológico produz.

Os tipos de JIA são:

• AIJ oligoarticular, que afeta não mais que quatro articulações e geralmente envolve articulações maiores, como os tornozelos ou joelhos. Crianças com esse tipo de artrite são mais vulneráveis ​​à inflamação ocular, principalmente se apresentarem resultados positivos para o anticorpo antinuclear (ANA).
• AIJ poliarticular, que afeta cinco ou mais articulações. Os sintomas geralmente aparecem nas mãos e nos pés e geralmente afetam os dois lados do corpo. É mais prevalente em mulheres do que em homens.
• JIA sistêmica, também chamado de doença de Still, é o tipo mais grave e menos comum. Afeta pelo menos uma articulação e causa inflamação em órgãos como o baço e os rins.
• Artrite psoriática juvenil é uma artrite que se liga à condição auto-imune da psoríase, que causa uma erupção cutânea dolorosa e escamosa. Algumas crianças desenvolvem psoríase vários anos antes dos sintomas da artrite, que geralmente afetam os dedos das mãos, dos pés, dos pulsos, dos joelhos e dos tornozelos.
• AIJ relacionada à entesite, que causa dor onde os ossos encontram o tecido conjuntivo, como ligamentos ou tendões. Geralmente afeta os joelhos, pés e quadris. Às vezes é chamada de espondilartrite e é mais comum em meninos, geralmente se desenvolvendo entre 8 e 15 anos.
• AIJ indiferenciada não se enquadra em nenhuma das categorias acima ou causa sintomas consistentes com dois ou mais subtipos de AIJ.

A maioria das pesquisas sugere que a AIJ é uma condição auto-imune. Os distúrbios autoimunes ocorrem quando o sistema imunológico inicia um ataque a tecidos saudáveis ​​como se fosse uma infecção. Na AIJ, o sistema imunológico ataca o tecido das articulações.

Uma combinação de fatores genéticos e ambientais pode determinar quem desenvolve a AIJ. As crianças com AIJ podem transportar genes que as predispõem à condição e desenvolver sintomas após um evento desencadeante, como vírus ou lesão.

Uma análise de 2016 descobriu que crianças com alergias têm maior probabilidade de desenvolver AIJ. As alergias podem, de alguma forma, acionar a ativação de genes para artrite, ou os genes que predispõem as crianças à artrite podem ser semelhantes aos que causam alergias.

Alguns tipos de AIJ têm maior probabilidade de afetar crianças em determinadas idades. A principal diferença entre a artrite juvenil e a adulta é que a artrite juvenil às vezes desaparece sozinha ou melhora na idade adulta.

A artrite juvenil não é contagiosa nem atualmente evitável.

Os médicos não podem usar nenhum teste para diagnosticar AIJ. Em vez disso, eles usam uma combinação de sintomas e testes para confirmar um diagnóstico.

Para ajudá-los a fazer um diagnóstico preciso, o médico pode:

• Faça um histórico médico completo para avaliar se há dor e inflamação crônica nas articulações.
• Realize exames de sangue para verificar se há sinais de ANA, fator reumatóide e marcadores de inflamação, o que pode sugerir uma doença auto-imune. Um médico também pode realizar outro exame de sangue para testar infecções e outras causas potenciais de dor nas articulações.
• Encomende exames de imagem para observar os músculos e ossos.
• Realize artrocentese, na qual eles removem uma pequena quantidade de líquido articular usando uma agulha.

Muitas estratégias de tratamento podem ajudar a reduzir os sintomas da AIJ. Esses incluem:

• Mudancas de estilo de vida: Fazer bastante exercício e manter um peso saudável pode ajudar a reduzir as crises. Algumas crianças também acham que adotar dietas específicas ou evitar certos alimentos oferece algum alívio.
• Medicação para dor: Medicamentos como anti-inflamatórios não esteróides (AINEs) podem ajudar com dores nas articulações e inflamação, mas não devem ser o único método de tratamento.
• Corticosteróides: Esses medicamentos prescritos, que incluem o hexacetonido de triancinolona (Aristospan), podem reduzir a inflamação e ajudar na dor. No entanto, os médicos podem não recomendar o uso desses esteróides devido a seus efeitos colaterais, que podem incluir supressão do crescimento, ganho de peso, osteopenia e catarata.
• Medicamentos biológicos: Esses medicamentos especiais reduzem a resposta inflamatória do corpo, ajudando a diminuir a dor e a inflamação. Os médicos agora prescrevem esses medicamentos mais cedo na doença e geralmente os associam a um medicamento anti-reumático modificador da doença (DMARD).
• Terapia física ou ocupacional: Essas terapias podem reduzir a dor crônica, ajudar as crianças a aprender a se mover de maneiras que não machucam as articulações e impedir mais danos nas articulações.

Algumas pessoas também tentam usar remédios alternativos ou complementares, como acupuntura. Para obter os melhores resultados, use essas terapias alternativas apenas com a aprovação de um médico e nunca como substituto do tratamento médico.

É crucial informar o médico sobre quaisquer efeitos colaterais do tratamento. Algumas crianças precisam tentar várias combinações de tratamentos antes que algo funcione.

Os médicos não sabem como curar a artrite juvenil. No entanto, muitas crianças com esta doença entram em remissão, o que significa que elas deixam de ter sintomas. É possível que os sintomas retornem mesmo após a remissão.

As estimativas de remissão variam. Um estudo de 2014 que acompanhou crianças com AIJ por 30 anos constatou que 59% estavam em remissão sem medicação na marca dos 30 anos. Um total de 7% estavam em remissão com medicação, enquanto 34% ainda tinham AIJ ativa.

Não há como prever quem vai e quem não vai melhorar. Com cuidados médicos abrangentes e sensíveis, no entanto, a maioria das crianças pode encontrar tratamentos que controlam seus sintomas e lhes permitem levar uma vida plena e confortável. Muitos descobrirão que a artrite não os afeta quando atingem a idade adulta.