Artrite reumatóide (AR): sintomas, causas e complicações

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A AR é uma doença auto-imune. É também uma doença sistêmica, o que significa que afeta todo o corpo.

Ocorre quando o sistema imunológico de uma pessoa confunde os tecidos saudáveis ​​do corpo com invasores estrangeiros.

À medida que o sistema imunológico responde, a inflamação ocorre no tecido ou órgão alvo.

No caso da AR, podem ser as articulações, pulmões, olhos e coração.

Os sintomas da AR incluem:

• dor, inchaço e rigidez em mais de uma articulação
• envolvimento articular simétrico
• deformidade articular
• instabilidade ao caminhar
• um sentimento geral de mal-estar
• febre
• perda de função e mobilidade
• perda de peso
• fraqueza

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), os sintomas geralmente afetam as mesmas articulações dos dois lados do corpo

Os sintomas tendem a ir e vir. Durante uma remissão, eles podem desaparecer ou podem ser leves. No entanto, durante um surto, eles podem ser graves.

Ninguém sabe o que causa o mau funcionamento do sistema imunológico.

Algumas pessoas parecem ter fatores genéticos que aumentam a probabilidade. Uma teoria é que bactérias ou vírus desencadeiam AR em pessoas que possuem esse recurso genético.

Na AR, os anticorpos do sistema imunológico atacam a sinóvia, que é o revestimento liso de uma articulação. Quando isso acontece, dor e inflamação resultam.

A inflamação causa espessamento da sinóvia. Eventualmente, se não tratada, pode invadir e destruir a cartilagem – o tecido conjuntivo que amortece as extremidades dos ossos.

Os tendões e ligamentos que mantêm a articulação unida também podem enfraquecer e esticar. A junta acaba perdendo sua forma e configuração. O dano pode ser grave.

O CDC observa que as pessoas com maior risco de desenvolver AR podem incluir aquelas que:

• tem 60 anos ou mais
• são do sexo feminino
• tem traços genéticos específicos
• nunca deram à luz
• tem obesidade
• fumam tabaco ou cujos pais fumavam quando eram crianças

Pessoas com AR têm um risco maior de outras condições, incluindo:

Pessoas que têm obesidade com AR também têm maior risco de diabetes e pressão alta.

O dano articular que ocorre com a AR pode dificultar a realização de atividades diárias. RA também pode ser imprevisível. Muitas vezes, uma pessoa não sabe quando um surto acontecerá.

Essa incerteza pode levar a:

Há também um risco maior de desenvolver as seguintes condições:

Síndrome do túnel carpal: Este é um tipo de dano no nervo que resulta da compressão e irritação de um nervo no pulso. Os sintomas incluem dor, dormência e formigamento nos dedos, polegar e parte da mão.

Inflamação: Isso pode afetar os pulmões, coração, vasos sanguíneos, olhos e outras partes do corpo.

Ruptura do tendão: A inflamação nos tendões pode levar à ruptura, principalmente nas costas dos dedos.

Mielopatia cervical: A luxação das articulações no pescoço ou na coluna cervical pode adicionar pressão à medula espinhal. Isso pode resultar em diminuição da mobilidade e dor ao movimento. À medida que a AR progride, o risco de mielopatia cervical aumenta.

Vasculite: A inflamação dos vasos sanguíneos pode enfraquecer, engrossar, estreitar e cicatrizar. Isso pode afetar o fluxo sanguíneo para os tecidos e a função dos órgãos pode ser afetada.

Suscetibilidade a infecções: Existe um risco maior de desenvolver resfriados, gripe, pneumonia e outras doenças, especialmente se a pessoa estiver tomando medicamentos imunossupressores para controlar a AR. Pessoas com AR devem garantir que suas vacinas, como vacina contra a gripe, estejam atualizadas.

Nos estágios iniciais, pode ser difícil para o médico diagnosticar AR, pois pode se parecer com outras condições. No entanto, o diagnóstico e o tratamento precoces são essenciais para retardar a progressão da doença.

O CDC recomenda o diagnóstico e uma estratégia de tratamento eficaz para começar dentro de 6 meses após o início dos sintomas.

Um médico examinará os sinais clínicos de inflamação da pessoa e perguntará quanto tempo eles estão lá e qual a gravidade dos sintomas. Eles também farão um exame físico para verificar se há algum inchaço, limitações funcionais ou deformidade.

Eles podem recomendar alguns testes.

Exames de sangue

Taxa de sedimentação de eritrócitos (VHS ou taxa de sed): Este teste avalia os níveis de inflamação no corpo. Ele mede a rapidez com que os glóbulos vermelhos em um tubo de ensaio se separam do soro sanguíneo durante um período determinado. Se os glóbulos vermelhos se depositam rapidamente como sedimentos, os níveis de inflamação são altos. Este teste não é específico para a AR e é um teste útil para outras condições inflamatórias ou infecções.

Proteína C reativa (PCR): O fígado produz PCR. Um nível mais alto de PCR sugere que há inflamação no corpo. Este teste não é específico, pois a AR e a PCR podem ocorrer em outras condições inflamatórias ou infecções.

Anemia: Muitas pessoas com AR também têm anemia. A anemia ocorre quando há muito poucos glóbulos vermelhos no sangue. Os glóbulos vermelhos transportam oxigênio para os tecidos e órgãos do corpo.

Fator reumatóide: Se um anticorpo conhecido como fator reumatóide estiver presente no sangue, isso pode indicar que a AR está presente. No entanto, nem todos com AR apresentam testes positivos para esse fator.

Digitalização de imagens e raios-X

Um raio-X ou ressonância magnética de uma articulação pode ajudar um médico a identificar que tipo de artrite está presente e monitorar o progresso da AR ao longo do tempo.

Critério de diagnóstico

Em 2010, o Colégio Americano de Reumatologia recomendou os seguintes critérios para o diagnóstico de AR:

• inchaço está presente em pelo menos uma articulação e não tem outra causa
• resultados de pelo menos um exame de sangue indicam a presença de AR
• sintomas estão presentes há pelo menos 6 semanas

Condições com sintomas semelhantes

O médico precisará distinguir a AR de outras condições com sintomas semelhantes, como:

Se uma pessoa recebe um diagnóstico de AR, o médico pode encaminhá-la a um especialista conhecido como reumatologista, que aconselhará sobre as opções de tratamento.

Atualmente, não há cura para a AR, mas o tratamento pode ajudar a:

• reduzir a inflamação nas articulações
• aliviar a dor
• minimizar qualquer perda de função causada por dor, dano articular ou deformidade
• desacelerar ou evitar danos às articulações

As opções incluem medicamentos, fisioterapia, terapia ocupacional, aconselhamento e cirurgia.

Medicamentos

Alguns medicamentos podem ajudar a aliviar os sintomas e retardar a progressão da doença.

Anti-inflamatórios não esteróides (AINEs): Estão disponíveis sem receita nas farmácias. Exemplos incluem Advil, Motrin e Aleve. O uso prolongado e altas doses podem levar a efeitos colaterais, como hematomas, úlceras gástricas, pressão alta e problemas nos rins e fígado.

Corticosteróides: Esses medicamentos reduzem a dor e a inflamação e podem desempenhar um papel na diminuição dos danos nas articulações, mas não podem curar a AR. Se os AINEs não funcionarem, um médico pode injetar um esteróide na articulação. O alívio geralmente é rápido, mas o efeito é variável. Pode durar algumas semanas ou meses, dependendo da gravidade dos sintomas.

Os corticosteróides podem ajudar com sintomas agudos ou crises de curto prazo. O uso a longo prazo de corticosteróides pode ter efeitos colaterais graves. Isso inclui catarata, osteoporose, glaucoma, diabetes mellitus e obesidade.

Medicamentos anti-reumáticos modificadores de doenças (DMARDs)

DMARDs podem retardar a progressão da AR e impedir danos permanentes às articulações e outros tecidos, interferindo no sistema imunológico hiperativo. Uma pessoa geralmente leva um DMARD para a vida.

É mais eficaz se uma pessoa o usa nos estágios iniciais, mas pode levar de 4 a 6 meses para experimentar plenamente os benefícios.

Algumas pessoas podem precisar experimentar diferentes tipos de DMARD antes de encontrar o mais adequado.

Exemplos incluem leflunomida (Arava), metotrexato (Rheumatrex, Trexall), sulfassalazina (Azulfidina), minociclina (Dynacin, Minocin) e hidroxicloroquina (Plaquenil).

Os efeitos colaterais podem incluir danos no fígado e problemas relacionados ao sistema imunológico, como supressão da medula óssea e maior risco de infecções pulmonares graves.

Outros tipos de imunossupressores incluem ciclosporina (Neoral, Sandimmune, Gengraf), azatioprina (Imuran, Azasan) e ciclofosfamida (Cytoxan).

Inibidores do fator de necrose tumoral alfa (inibidores do TNF-alfa)

O corpo humano produz fator de necrose tumoral alfa (TNF-alfa), uma substância inflamatória.

Os inibidores de TNF-alfa previnem a inflamação. Eles podem reduzir a dor, rigidez matinal e articulações inchadas ou doloridas. As pessoas geralmente notam uma melhora 2 semanas após o início do tratamento.

Exemplos incluem (Enbrel), infliximabe (Remicade) e adalimumabe (Humira).

Os possíveis efeitos colaterais incluem:

• maior risco de infecção
• doenças sanguíneas
• insuficiência cardíaca congestiva
• doenças desmielinizantes, envolvendo uma erosão da bainha de mielina que normalmente protege as fibras nervosas
• linfoma

Terapia ocupacional

Um terapeuta ocupacional pode ajudar o indivíduo a aprender maneiras novas e eficazes de realizar tarefas diárias. Isso pode minimizar o estresse nas articulações dolorosas.

Por exemplo, uma pessoa com dedos doloridos pode aprender a usar uma ferramenta especialmente concebida para agarrar e agarrar.

Cirurgia

Se a medicação e a fisioterapia não ajudarem, o médico pode recomendar a cirurgia para:

• reparar articulações danificadas
• deformidades corretas
• reduzir a dor

Os seguintes procedimentos são possíveis:

• Artroplastia: Em uma substituição total da articulação, o cirurgião remove as peças danificadas e insere uma prótese de metal e plástico ou articulação artificial.
• Reparo do tendão: Se os tendões se soltam ou se rompem ao redor da articulação, a cirurgia pode ajudar a restaurá-los.
• Sinovectomia: Este procedimento envolve a remoção da sinóvia, se estiver inflamada e causando dor.
• Artrodese: O cirurgião fundirá um osso ou articulação para diminuir a dor e realinhar ou estabilizar a articulação.

Várias estratégias podem ajudar uma pessoa a gerenciar a AR.

Descansar

Quando ocorre uma crise, a pessoa deve descansar o máximo possível. O excesso de esforço nas articulações inchadas e doloridas pode piorar os sintomas.

Exercício

Durante os períodos de remissão, quando os sintomas são leves, o indivíduo deve se exercitar regularmente para melhorar sua saúde e mobilidade em geral e fortalecer os músculos ao redor da articulação.

Os melhores exercícios são aqueles que não pressionam as articulações, como nadar.

Dieta

Seguir uma dieta variada com muitas frutas e vegetais frescos pode ajudar a pessoa a se sentir melhor e manter um peso saudável.

Aplicação de calor ou frio

Músculos tensos e dolorosos podem se beneficiar da aplicação de calor.

Experimentar:

• tomar um banho quente de 15 minutos ou chuveiro
• aplicando uma compressa quente ou uma almofada de aquecimento elétrico, defina a

O tratamento com frio pode aliviar a dor e reduzir espasmos musculares, mas pessoas com má circulação ou dormência não devem usar remédios para resfriado.

Exemplos incluem:

• compressas frias ou gelo em um pano, mas nunca coloque gelo diretamente sobre a pele
• embeber a articulação afetada em água fria

Alguns podem preferir fazer as duas coisas:

1. Coloque as juntas em água morna por alguns minutos e depois mergulhe-as em água fria por 1 minuto.
2. Repita por cerca de meia hora.
3. Termine com um molho quente.

Relaxamento

Encontrar maneiras de aliviar o estresse mental pode ajudar a controlar a dor. Exemplos incluem meditação, imagens guiadas, respiração profunda e relaxamento muscular.

Algumas pessoas com AR usam o seguinte, mas há pouca evidência científica para confirmar que elas funcionam:

Pode não ser possível prevenir a AR, mas o CDC sugere o seguinte:

A AR é uma condição dolorosa e crônica que pode causar danos nas articulações e dificultar a realização de suas tarefas diárias por uma pessoa.

Qualquer pessoa que sinta dor e inchaço em duas ou mais articulações deve consultar um médico, pois o tratamento precoce pode reduzir o risco de problemas a longo prazo.