Ar e gases tóxicos dificultam a busca pelas duas últimas vítimas do vulcão da Nova Zelândia

Uma pesquisa não conseguiu localizar os corpos das duas últimas vítimas de uma erupção vulcânica na Nova Zelândia na segunda-feira passada que matou pelo menos 16 pessoas, a maioria delas turistas.

A polícia da Nova Zelândia confirmou que a 16ª vítima morreu no sábado no Concord Hospital de Sydney, um dos vários hospitais australianos em que os sobreviventes que sofriam queimaduras graves estavam sendo tratados.

Duas equipes de quatro pessoas desembarcaram na ilha vulcânica de helicóptero no início do domingo e revistaram um local que se pensava estar onde poderia estar um dos corpos.

As equipes estavam vestindo roupas de proteção pesadas devido ao ar e gases tóxicos presentes na ilha como resultado da erupção.

Seu aparelho respiratório lhes permitiu procurar por apenas 75 minutos.

Os pesquisadores não conseguiram localizar nenhum dos corpos e retornaram ao continente onde foram submetidos à descontaminação.

O comandante de operações nacionais da Polícia da Nova Zelândia, John Tims, disse que a busca continuará.

"Sempre esperamos recuperar todos os corpos da ilha e continuamos profundamente comprometidos com esse objetivo, de permitir que as famílias sejam fechadas", disse ele.

"Agora estamos analisando, reavaliando e elaborando um novo plano para o futuro."

Tims disse que o processo de identificação de vítimas e liberação de corpos para seus entes queridos estava em andamento em Auckland, a maior cidade da Nova Zelândia.

"Continuaremos divulgando os nomes daqueles que morreram assim que pudermos", disse ele.

Até agora, cinco vítimas foram nomeadas, quatro das quais são australianas.

O primeiro a ser nomeado foi Krystal Browitt, um estudante de enfermagem veterinária de Melbourne, na Austrália, que completou 21 anos em 29 de novembro.

No domingo, Zoe Hosking, 15, e seu padrasto Gavin Dallow, 53, ambos de Adelaide, foram confirmados como mortos. Lisa Dallow, mãe de Zoe, está sendo tratada por queimaduras graves.

Anthony Langford, 51, de Sydney, também foi confirmado morto. Ele estava viajando com sua esposa Kristine Langford e seus filhos Jesse, 19, e Winona, 17.

Jesse sobreviveu à erupção e foi identificado em um hospital da Nova Zelândia na terça-feira à noite. Sua mãe e irmã ainda não foram identificadas.

A quarta pessoa identificada no domingo é a moradora da Nova Zelândia Tipene Maangi, 24.

Duas mulheres britânicas estavam entre as internadas no hospital na Nova Zelândia após a erupção do vulcão.

Todos os 13 australianos que sofreram queimaduras foram transportados para hospitais da Austrália para tratamento, dos quais pelo menos oito estão em estado crítico.

Mergulhadores da Marinha e da polícia devem retomar a busca de águas pela ilha ainda no domingo.