Ansiedade e falta de ar: causas, sintomas e tratamentos

Todo mundo se sente ansioso às vezes, mas, para algumas pessoas, a ansiedade pode atrapalhar significativamente a vida cotidiana. O transtorno de ansiedade generalizada (TAG) afeta 3,1% das pessoas nos Estados Unidos em um determinado ano. É mais comum em mulheres do que em homens.

Um dos sintomas da ansiedade é falta de ar. Falta de ar também pode ocorrer em pessoas com transtorno do pânico.

A ansiedade tem uma associação com o medo e pode causar mudanças comportamentais e físicas que preparam as pessoas para se defenderem de uma ameaça. Em situações que causam ansiedade, certas áreas do cérebro são ativadas como parte de uma resposta ao medo. Os pesquisadores observaram que pessoas com altos níveis de ansiedade têm ativações persistentes nessas áreas do cérebro.

O cérebro está preparado para reagir a situações de medo com uma resposta de luta ou fuga. Essa resposta inclui um aumento da freqüência cardíaca, para que o sangue bombeie para os órgãos mais rapidamente e prepare os músculos para a ação. Também faz com que a pessoa respire mais rapidamente para fornecer mais oxigênio aos músculos. O resultado pode ser uma sensação de falta de ar.

Quando as pessoas consultam um médico por falta de ar, o médico deve verificar se há causas físicas, como problemas respiratórios e cardíacos.

Dependendo da causa da falta de ar, os médicos tratam as pessoas de maneira diferente. Quando as emoções causam falta de ar, os médicos geralmente sugerem técnicas de relaxamento e respiração diafragmática.

Pessoas com ansiedade persistente ou ataques de pânico crônicos podem precisar de medicação e psicoterapia para reduzir ou controlar seus sintomas.

Ao sentir ansiedade, pode ser difícil dizer se os sintomas são causados ​​por ansiedade ou outro problema. Determinar isso pode ser particularmente difícil quando os sintomas de ansiedade são graves.

Falta de ar é apenas um sintoma que as pessoas com ansiedade podem experimentar, mas nem todos com ansiedade têm episódios de dificuldade em respirar.

A ansiedade pode causar uma variedade de sintomas físicos e mentais. Esses incluem:

• um aumento da frequência cardíaca
• respiração rápida
• dor no peito
• uma sensação de asfixia
• tontura
• suando
• arrepios
• náusea
• diarréia
• tremendo
• tensão muscular
• medo de perder o controle
• agitação, sentir-se nervoso ou frustrado
• pensamentos assustadores, imagens mentais ou memórias
• pobre concentração
• confusão
• pouca memória
• dificuldade em falar
• uma boca seca

Os médicos diagnosticam transtorno de ansiedade usando critérios da quinta edição do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5). Falta de ar não é um dos critérios para diagnosticar a ansiedade, mas pode estar presente em algumas pessoas com essa condição.

Pessoas com transtorno do pânico ou ataques de pânico também podem sentir falta de ar. Falta de ar é um dos sintomas que os especialistas incluíram nos critérios para diagnosticar o transtorno do pânico.

Os sintomas de ansiedade podem ser graves, especialmente no caso de um ataque de pânico. Os ataques de pânico provocam sintomas extremos de ansiedade e podem envolver um sentimento de desgraça ou medo de morrer. Alguns sintomas são semelhantes aos de um ataque cardíaco.

Saiba mais sobre a diferença entre um ataque de pânico e um ataque cardíaco aqui.

Embora as pessoas que suspeitem ter transtorno de ansiedade ou pânico devam consultar um médico para um diagnóstico e tratamento, elas podem encontrar ferramentas de diagnóstico gratuitas online.

A Avaliação do Transtorno de Ansiedade Generalizada (GAD-7) é um questionário que as pessoas podem preencher por conta própria, mas um médico deve interpretar os resultados. A Medida de Gravidade para o Transtorno do Pânico é outro questionário que ajuda os médicos a diagnosticar o transtorno do pânico.

Se uma pessoa sente falta de ar, pode não saber por que isso está acontecendo, o que pode causar ansiedade e piorar ainda mais a respiração.

Para determinar a causa da falta de ar, os médicos precisarão descartar quaisquer causas físicas. Outras causas podem incluir asma, problemas pulmonares ou cardíacos. Leia sobre outras possíveis causas de falta de ar aqui.

Os médicos podem oferecer tratamentos diferentes para pessoas com ansiedade, como psicoterapia, medicamentos ou uma combinação.

Para alívio a curto prazo dos sintomas de ansiedade, como falta de ar, os médicos podem prescrever medicamentos benzodiazepínicos. Esses incluem:

• alprazolam (Xanax)
• clonazepam (Klonopin)
• diazepam (Valium)
• Lorazepam (Ativan)

As pessoas usam benzodiazepínicos para obter alívio rápido dos sintomas de ansiedade. Em cerca de 30 minutos, as pessoas podem começar a se sentir melhor. Os médicos tendem a não prescrever benzodiazepínicos por longos períodos, pois podem causar efeitos colaterais e o uso indevido pode ter resultados prejudiciais.

A terapia cognitivo-comportamental (TCC) pode ser benéfica para muitas pessoas com ansiedade. Esse método ajuda as pessoas a modificar como pensam e se comportam em determinadas situações. Dessa forma, pode ajudar as pessoas a enfrentar situações que desencadeiam sua ansiedade.

As pessoas que praticam TCC podem aprender que sua ansiedade se baseia em alarmes falsos de medo. Também treina as pessoas a lidar com certas condições que causam sintomas de ansiedade, em vez de evitar essas situações.

Para alívio imediato da falta de ar devido à ansiedade, as pessoas podem experimentar técnicas de relaxamento ou respiração diafragmática. Algumas técnicas de relaxamento incluem:

Alguns médicos podem recomendar a respiração diafragmática para ajudar as pessoas a reduzir a ansiedade. As pessoas que praticam a respiração diafragmática podem sentir que isso ajuda a proporcionar equilíbrio emocional. Essa técnica de respiração envolve a contração do diafragma, a expansão da barriga e o aprofundamento da inspiração e expiração.

Um estudo em Fronteiras em Psicologia demonstraram que 20 sessões de respiração diafragmática melhoraram o estresse e as emoções negativas. Não está claro neste estudo quantas sessões são necessárias para a melhoria dos sintomas. Os autores observam que outros estudos mostraram que menos sessões de respiração diafragmática podem reduzir o estresse.

A respiração diafragmática desempenha um papel importante na meditação, nas religiões orientais antigas e nas artes marciais, e é um componente essencial do yoga e do tai chi.

Pessoas que sentem que podem ter um transtorno de ansiedade ou pânico podem consultar um médico para falar sobre as opções de tratamento.

Se os exercícios de respiração e as técnicas de relaxamento não restabelecerem padrões regulares de respiração, as pessoas podem precisar procurar atendimento médico imediato.

Falta de ar crônica pode ser um sinal de asma, distúrbio pulmonar obstrutivo crônico, doença pulmonar intersticial, disfunção cardíaca ou obesidade. Essas condições também requerem atenção médica, pois podem indicar a piora de uma condição ou um surto grave.

Os médicos precisam determinar a causa da falta de ar. Às vezes, as pessoas podem ter falta de ar devido a uma condição cardíaca ou pulmonar.

Quando as pessoas experimentam falta de ar devido a ansiedade ou pânico, elas podem se sentir mais ansiosas, o que pode piorar sua respiração. Os médicos geralmente recomendam técnicas de relaxamento e respiração diafragmática para ajudar as pessoas a aliviar a falta de ar.

Algumas pessoas podem se beneficiar do uso temporário de medicamentos benzodiazepínicos para controlar os sintomas de ansiedade, como falta de ar. Ansiedade crônica e pânico podem exigir outros medicamentos e psicoterapia.