Ansiedade: causas e diagnóstico

Os transtornos de ansiedade têm uma rede complicada de causas, incluindo:

• Fatores Ambientais: Elementos no ambiente em torno de um indivíduo podem aumentar a ansiedade. O estresse de um relacionamento pessoal, trabalho, escola ou situação financeira pode contribuir muito para os transtornos de ansiedade. Mesmo baixos níveis de oxigênio em áreas de grande altitude podem aumentar os sintomas de ansiedade.
• Genética: As pessoas que têm familiares com um transtorno de ansiedade têm maior probabilidade de ter um.
• Fatores médicos: Outras condições médicas podem levar a um transtorno de ansiedade, como efeitos colaterais de medicamentos, sintomas de uma doença ou estresse de uma condição médica subjacente grave que pode não desencadear diretamente as alterações observadas no transtorno de ansiedade, mas pode estar causando ajustes significativos no estilo de vida, dor ou movimento restrito.
• Química cerebral: Experiências estressantes ou traumáticas e fatores genéticos podem alterar a estrutura e a função do cérebro para reagir mais vigorosamente a gatilhos que anteriormente não causariam ansiedade. Psicólogos e neurologistas definem muitos transtornos de ansiedade e humor como interrupções nos hormônios e sinais elétricos no cérebro.
• Uso ou retirada de uma substância ilícita: O estresse do dia-a-dia combinado com qualquer um dos itens acima pode servir como principais contribuintes para um transtorno de ansiedade.

Às vezes, eventos estressantes ocorrem como resultado de terceiros, como empregador ou parceiro, mas sentimentos de ansiedade podem surgir quando as pessoas dizem que o pior vai acontecer. Um distúrbio de ansiedade pode se desenvolver sem nenhum estímulo externo.

Ansiedade desproporcional pode resultar de uma combinação de uma ou mais das causas acima.

Por exemplo, uma pessoa pode responder ao estresse no trabalho bebendo mais álcool ou tomando substâncias ilícitas, aumentando os níveis de ansiedade e o risco de outras complicações.

Um profissional de saúde mental pode diagnosticar ansiedade e identificar as possíveis causas.

O médico fará um histórico médico e pessoal completo, fará um exame físico e solicitará exames laboratoriais, se necessário. Esses testes podem fornecer informações úteis sobre uma condição médica que pode estar causando sintomas de ansiedade.

Para receber um diagnóstico de transtorno de ansiedade generalizada (TAG), uma pessoa deve:

• experimentar preocupação e ansiedade excessivas sobre vários eventos ou atividades diferentes em mais dias do que durante pelo menos seis meses
• tem dificuldade em controlar a preocupação
• apresentar pelo menos três sintomas de ansiedade em mais dias do que nos últimos seis meses

Para identificar a condição, o médico procurará um dos seguintes sintomas de ansiedade:

• inquietação
• fadiga
• irritabilidade
• tensão muscular
• Dificuldade em dormir
• Dificuldade de concentração

Um médico deve ser capaz de observar que os sintomas estão interferindo na vida diária, talvez causando ausência no trabalho ou na escola.

Uma série de fatores pode trabalhar juntos para causar um transtorno de ansiedade.

Pessoas com transtornos de ansiedade regularmente têm uma predisposição genética em relação a elas, e fatores físicos, como um desequilíbrio de hormônios e mensageiros químicos em áreas do cérebro, também desempenham um papel importante. No entanto, fatores ambientais, incluindo estresse e eventos traumáticos da vida, também podem afetar a escala de uma reação emocional a um gatilho.

A retirada do álcool ou de uma substância ilícita também pode contribuir para a ansiedade.

Um médico reconhecerá e diagnosticará um transtorno de ansiedade observando preocupações excessivas, dificuldades para gerenciar emoções preocupantes e a presença de pelo menos três sintomas de ansiedade em mais dias do que nos últimos 6 meses, que foram graves o suficiente para interferir na vida diária.

Esses sintomas incluem inquietação, fadiga e irritabilidade, além de tensão muscular e dificuldades com o sono e a concentração.