Anemia hemolítica auto-imune: o que você deve saber

A anemia hemolítica auto-imune (AHA) é um grupo de distúrbios em que seu sistema imunológico destrói por engano seus próprios glóbulos vermelhos (RBCs). Essas condições raras ocorrem quando os anticorpos – proteínas que normalmente nos protegem de vírus ou outras infecções – se ligam aos seus próprios glóbulos vermelhos por engano.

As hemácias normalmente têm uma vida útil de cerca de 120 dias. No entanto, quando os anticorpos se ligam aos glóbulos vermelhos por engano, eles se tornam alvos do sistema imunológico. O sistema imunológico destrói os glóbulos vermelhos antes do final de sua vida útil (também conhecida como morte prematura). Quando isso acontece, seu corpo provavelmente aumentará sua produção de novos glóbulos vermelhos. No entanto, com o tempo, torna-se difícil para o seu corpo acompanhar a taxa de destruição. Eventualmente, o número total de glóbulos vermelhos diminui e isso causa uma escassez conhecida como anemia.

AHA pode ocorrer de repente ou pode se desenvolver lentamente ao longo do tempo.

Os diferentes tipos de AHA são classificados por sua causa. Cerca de metade dos casos de AHA são idiopáticos. Isso significa que eles não têm causa conhecida.

AHA às vezes ocorre com uma doença. Algumas doenças que podem causar AHA incluem:

• leucemia
• lúpus eritematoso sistêmico (LES ou lúpus)
• mononucleose infecciosa (Mono)

Você também pode adquirir AHA depois de tomar certos medicamentos. Sabe-se que antibióticos como penicilina e sulfonamidas causam essa condição.

A Organização Nacional para Distúrbios Raros relata que as mulheres têm maior probabilidade de desenvolver AHA. Outros fatores que aumentam o risco incluem:

• história familiar de anemia hemolítica
• tendo leucemia ou outros tipos de câncer
• uma infecção viral recente
• tendo certas doenças auto-imunes
• tomando medicamentos conhecidos por causar AHA

AHA é mais comum em pessoas de meia-idade e mais velhas.

Nem todo mundo com AHA tem sintomas. Se você tiver sintomas, eles podem incluir:

• fadiga e fraqueza excessivas
• pele pálida
• um ritmo cardíaco acelerado
• falta de ar
• icterícia (pele amarela)
• urina de cor escura
• desconforto ou plenitude no abdômen
• dor muscular
• dores de cabeça
• diarréia, náusea ou vômito

Para diagnosticar a AHA, seu médico fará perguntas e o examinará minuciosamente. Eles provavelmente farão alguns testes e também verificarão se você tem um baço aumentado.

Exames de sangue e urina

Os exames de sangue podem fornecer evidências de que seus glóbulos vermelhos foram destruídos. Os médicos podem contar o número de hemácias imaturas ou jovens no sangue. Números altos podem mostrar que seu corpo aumentou a produção na tentativa de superar sua anemia.

Os testes de hemoglobina na urina podem mostrar que os glóbulos vermelhos estão em processo de decomposição.

O teste direto de Coombs procura níveis aumentados de anticorpos ligados aos seus glóbulos vermelhos. É um teste projetado especificamente para diagnosticar AHA.

Um teste para aglutininas frias procura altos níveis de anticorpos associados a infecções conhecidas por causar AHA, como Mycoplasma pneumoniae. Este é um tipo de bactéria que pode infectar os pulmões. Causa uma pneumonia que afeta principalmente pessoas com menos de 40 anos.

O Baço e a AHA

O baço é uma parte essencial do seu sistema linfático. Esse órgão protege seu corpo limpando do seu sistema os glóbulos vermelhos velhos e quebrados. O baço está atrás do estômago, no lado esquerdo do seu abdômen. Se você tem um baço aumentado, isso pode significar que seu corpo tem muitos glóbulos vermelhos desgastados ou danificados.

O seu médico verificará se você tem um baço aumentado. Eles podem fazer isso sentindo fisicamente o aumento do baço. O seu médico também pode usar um ultra-som para medir o tamanho do seu baço.

Se seus sintomas são leves ou se sua condição parece estar melhorando, talvez você não precise de nenhum tratamento.

Se você é severamente anêmico, pode precisar de uma transfusão de sangue. No entanto, isso só ajudará sua condição temporariamente e outros tratamentos ainda serão necessários.

Se uma doença subjacente é a causa de sua condição, seu tratamento pode consistir em gerenciar essa doença. Se os medicamentos são a causa, você provavelmente precisará parar de tomá-los.

Os esteróides costumam ser o primeiro tratamento para anemia sintomática ou anemia que está piorando.

Se os esteróides não funcionarem, pode ser necessário remover o baço cirurgicamente. O baço é um dos principais locais do seu corpo onde ocorre a destruição dos glóbulos vermelhos.

Medicamentos imunossupressores podem ser necessários se a remoção do baço não funcionar ou for inadequada. Esses medicamentos suprimem seu sistema imunológico e impedem que esses anticorpos (proteínas) ataquem suas células sanguíneas. No entanto, os medicamentos imunossupressores podem deixá-lo vulnerável a infecções. Algumas pessoas adoecem mais frequentemente como uma complicação deste tratamento. O seu médico ponderará os riscos e benefícios e, em seguida, decida se você deve ser tratado com esses medicamentos.

Algumas pessoas acham que a AHA desaparece completamente e talvez você nem precise de tratamento. Para outros, a AHA é um problema de longo prazo e pode ir e vir por anos. O seu médico o ajudará a determinar um tratamento que lhe dará as melhores perspectivas.