Akwaeke Emezi sobre o processo de criação do trabalho

Boas notícias: Life Balms – uma série baseada em entrevistas sobre coisas, pessoas e práticas que nos mantêm bem e prósperos – está de volta.

Más notícias: Esta instalação que destaca o inimitável Akwaeke Emezi é a sua final. Para esta corrida, de qualquer maneira. Mas não vamos enterrar o lede.

Desde a publicação "Água fresca, "Um livro sobre a exploração" da metafísica da identidade e do ser ", a vida de Emezi mudou.

Isso é esperado para qualquer autor pela primeira vez, mas especialmente para quem se descreve como um não-humano vivendo em espaços liminares. Do começo ao fim, o romance autobiográfico encontra-se em plena floração em territórios desconhecidos, pelo menos na imaginação dos leitores do "oeste", onde o livro foi lançado inicialmente.

Na casa de Emezi na Nigéria, no entanto, essa antiga realidade igbo está longe de ser nova. "Para algumas pessoas, este livro é trabalho" Emezi disse. E esse trabalho – de escrever, de ler, de relacionar mesmo quando algo é estrangeiro – é algo que comanda a “água doce”.

Embora o caminho desde a introdução do romance no mundo tenha sido tudo sem graça, "Água Doce" é apenas o começo. (Emezi já vendeu mais dois livros com mais dois em andamento, todos registrados em seu feed pessoal no Twitter.)

"(M) minério importante + em termos de carne" Emezi twittou, “Um autor queer + trans preto / africano / nigeriano escrevendo sobre realidades marginalizadas, sobre pessoas queer + trans e prosperar enquanto faz esse trabalho é significativo”.

Leia nosso bate-papo abaixo para espiar o mundo e o processo de Emezi, à medida que eles se ajustam e recalibram para o sucesso que, sem dúvida, está longe de terminar.

Por enquanto, não quero dizer adeus a você, então apenas digo adeus a você. Obrigado por ler a série. Tem sido real.

Amani Bin Shikhan: Eu gosto de começar com uma pergunta muito básica: como você está?

Akwaeke Emezi: Eu estou bem! Eu tive meu último evento de livros do ano na semana passada, então estou no modo semi-férias, e foi um alívio receber um tempo de volta para mim e meus textos.

AB: Ah, parabéns! Sei que você trabalha 24 horas por dia na promoção de seu romance de estreia, "Água Doce", enquanto, de alguma forma, trabalha simultaneamente em projetos futuros. Como você voltou a ter um pouco mais de tempo? Como você está descompactando a partir dessa execução inicial?

AE: Deitei no meu sofá e assisti Netflix por dois dias, haha! E tentei ser gentil comigo mesmo – como se não sentisse que precisava voltar às revisões e aos outros projetos, como se fosse bom tirar alguns dias de folga.

AB: Quais programas você está assistindo?

AE: Atualmente assistindo "BoJack Horseman" e "Psych". Eu pulo bastante por aí.

AB: De que outra forma você é gentil consigo mesmo? Você costuma twittar sobre coisas como #operationbeast que você executa, executa, executa. Como você equilibra os dois lados?

AE: Eu aprendi que ser gentil comigo mesmo é parte da produtividade. Se eu me esgotar, não vou fazer o trabalho no ritmo ou na qualidade que eu quero, então descansar não é um luxo culpado, é uma necessidade. Tipo, estar bem é a prioridade, porque o melhor trabalho vem depois disso, em vez de empurrar o trabalho primeiro e pensar: Ah, eu vou recuperar o atraso do meu bem-estar mais tarde. Isso é insustentável e ineficiente, para ser sincero.

AB: Essa ideia de descanso sendo um aspecto vital do seu regime de trabalho sempre fez parte de você? Ou foi algo que você aprendeu ao longo do caminho?

AE: Eu acho que aprendi pela força, haha. Eu estava no pronto-socorro neste verão e pratiquei fisioterapia a maior parte do ano devido aos danos que o estresse está causando ao meu corpo.

AB: Droga, me desculpe. Você poderia descrever brevemente como era esse tempo para você?

AE: Sim claro. Estive em três pequenas "turnês": quando o livro foi lançado; Londres em junho para pré-lançar a edição do Reino Unido; Alemanha em setembro para lançar a edição alemã. E cada vez que eu terminava cedo, porque estava tendo dificuldade em permanecer vivo. Os eventos em si são maravilhosos, eu amo me conectar com as pessoas, mas há um acidente que acontece depois e uma solidão que é realmente perigosa para mim.

Então, minha equipe e eu estamos descobrindo que acomodações eu preciso no futuro para viabilizar a turnê. Parece que eu sempre vou precisar de um amigo próximo. Há um maravilhoso ensaio de Rivers Solomon que me fez pensar sobre o mito de que podemos fazer isso sozinhos, como realmente precisamos de outras pessoas para nos manter vivos e entender como isso não é uma "fraqueza", para que possamos deixar de lado o vergonha e culpa de não poder fazer isso sozinho.

Não tenho interesse em ser resiliente. Tenho interesse em que as pessoas sejam gentis comigo, certificando-se de que estou conseguindo o que preciso. Mas não vivemos em um mundo terno.

AB: Quantas vezes você se viu viajando este ano?

AE: Cada perna foi talvez uma semana de viagem? Sinceramente, não me lembro … grande parte do ano foi uma névoa. É como se sua vida mudasse a uma velocidade vertiginosa e você tivesse que continuar mudando para acompanhá-la, e você mal tem fôlego para processar essas mudanças por si mesmo, muito menos como todo mundo ao seu redor também está reagindo a essas mudanças. Você perde um monte de gente.

AB: Do lado de fora, parecia que a maior parte do ano consistia em você ter que se afirmar e se reafirmar também, em termos de como as pessoas classificariam e categorizariam você como pessoa e autor. Isso é uma coisa exata a dizer?

AE: Sim, parecia muita luta para não ser invisível, para a integridade do trabalho ter uma chance lá fora, para não ser consumida pelas histórias e realidades de outras pessoas.

AB: O que você estava assistindo, lendo naquele tempo?

AE: Estou sempre lendo ficção especulativa para me levar a outros mundos, para que eu possa ter uma folga com este. Também passo muito tempo sonhando acordada em construir a vida que desejo e conectá-la às histórias que quero contar, porque escrever esses livros é meu lugar feliz, e é um presente que eles cuidam de mim em troca, me dando estabilidade financeira. Essa merda é uma mudança de vida.

AB: Então você escreve este livro, publica e a maior parte do seu ano é consumida por ele. Como você consegue sair desse processo?

AE: Na verdade, o livro não era a coisa mais exigente deste ano. Definitivamente, era uma parte enorme e intensa, mas, ao mesmo tempo, meu corpo estava em crise. Portanto, existem vários problemas de saúde, vendemos meus terceiro e quarto livros, todo o estresse interpessoal, então é como se houvesse um bando de coisas diferentes consumindo ao mesmo tempo.

Eu tive que aprender a dizer às pessoas o quão ruim estava ficando para que elas pudessem ajudar, porque eu não ia conseguir sair sozinha. Por fora, tudo parece brilhante, porque você está tendo todo esse sucesso na carreira.

AB: Acho que essa é uma das coisas mais difíceis: lembrar as pessoas de que a aparência exterior brilhante não revela nada sobre a vida pessoal. Falando pessoalmente, foi extremamente chocante ter um dos anos mais difíceis da minha vida pessoal como um dos melhores anos profissionalmente.

AE: Ugh sim! Há tantas vezes que eu quero agitar as pessoas e gritar na cara delas que o Instagram não é uma representação precisa de nada! É estranho se tornar cada vez mais visível e cada vez mais invisível ao mesmo tempo.

AB: Como você acha isso? Quais são as negociações que você fez com essa experiência?

AE: Acho que a maior mudança foi que minhas mídias sociais são muito menos pessoais desde que o livro foi lançado. Eu tive que filtrar de uma maneira que não precisava antes, para me proteger e criar uma distância necessária entre aquele eu público visível que ainda sou eu, mas não apenas o outro eu que agora é mais privado.

AB: Sim, entenda totalmente. E nas mídias sociais?

AE: Geralmente me torno menos acessível. Eu continuo pensando nessa descrição de Beyoncé como hipervisível, mas inacessível, e eu meio que amo isso. Para mim, a falta de acessibilidade tem muito a ver com proteção. Minha capacidade não aumentou com esse sucesso. Se alguma coisa, eu me tornei muito mais frágil.

Não tenho interesse em ser resiliente. Tenho interesse em que as pessoas sejam gentis comigo, certificando-se de que estou conseguindo o que preciso. Mas não vivemos em um mundo terno.

O estresse é letal neste momento, então eu me adaptei a isso, porque outras pessoas geralmente não se ajustam a você, a menos que você o exija. Como, na maioria das vezes, todas as perguntas passam por meus agentes, tenho um assistente, coloco amortecedores para me proteger.

Eu não descobri a parte nascente até a morte de Prince, e procurei e percebi que possuímos os mesmos sinais de sol / nascente, o que me deixou feliz.

AB: Estou muito feliz por você ter encontrado alguma estabilidade no ritmo que atenda às suas necessidades. Essa merda é tão cansativa e muitas vezes trata de tudo, menos do trabalho. Naqueles dias excepcionalmente difíceis, quais você consideraria seus “bálsamos para a vida”? O que lhe traz paz de espírito e coração hoje em dia?

AE: Um dos meus bálsamos da vida é design de interiores, haha. Assim que fui pago por parte do contrato de dois livros, refiz meu apartamento inteiro ao longo de um mês e agora é como esse pequeno refúgio com detalhes em ouro e toneladas de plantas.

Sou realmente bom em fazer com que minhas casas pareçam santuários tranquilos e funciona como uma bolha segura que pode recarregar e me centralizar.

Meu equilíbrio ideal é estar em casa e trabalhar sem pressa nos vários livros que tenho em andamento. É muita paz ali.

AB: Isso é energia. Qual é o seu mapa de nascimento?

AE: OK, então eu sou um sol de Gêmeos, lua de Libra e um Escorpião nascendo. Eu não descobri a parte nascente até a morte de Prince, e procurei e percebi que possuímos os mesmos sinais de sol / nascente, o que me deixou feliz.

AB: Uau, duas lendas. Fale comigo sobre o seu mundo; como você cria novas constelações para si mesmo. Como essa prática o mantém vivo quando tudo o mais ameaça?

AE: Uma das coisas realmente íntimas sobre "Água doce" é que ela mostra o mundo que eu sempre tive secretamente em primeiro lugar. Quase morrer de suicídio algumas vezes realmente me levou a acreditar que não posso sobreviver neste mundo, então permanecer em meu próprio mundo é a única maneira de sobreviver a essa personificação.

Sou grato a "Freshwater", porque escrevê-lo esculpiu uma porta para esta realidade para mim e foi como, oh merda, isso é real, é verdade. Eu tenho que ficar aqui para ficar bem. Não é à toa que sempre tive problemas nesse outro mundo de carne.

Também tenho muita sorte de ter amigos não humanos que também não são baseados no (a) mundo da carne, então não estou sozinho e podemos compartilhar e conectar, o que nos ajuda a lidar um pouco melhor com a incorporação. Uma das minhas grandes esperanças para "Água Doce" é que ela abra possibilidades para outros não-humanos isolados e encarnados – possibilidades de que eles não estejam sozinhos, não sejam loucos e que esses mundos sejam totalmente válidos.

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Amani Bin Shikhan é escritor e pesquisador de cultura, com foco em música, movimento, tradição e memória – quando coincidem, especialmente. foto por Asmaà Bana.