Água contaminada em usina nuclear ainda é um problema antes das Olimpíadas de Tóquio

O trabalho para lidar com a água contaminada na usina nuclear de Fukushima, no Japão, continua com a aproximação dos Jogos Olímpicos.

Dentro de uma gigantesca instalação de descontaminação na planta destruída, trabalhadores em trajes perigosos monitoram a água radioativa bombeada de três reatores danificados.

O processo de descontaminação é um elemento-chave de um debate contencioso sobre o que deve ser feito com as quase 1,2 milhão de toneladas de água ainda radioativa sendo observadas de perto por governos e organizações ao redor do mundo antes das Olimpíadas de Tóquio.

O operador da usina, a Tokyo Electric Power Company, ou Tepco, diz que precisa liberar espaço, pois o trabalho para descomissionar os reatores danificados se aproxima de uma fase crítica.

É amplamente esperado que a Tepco libere gradualmente a água para o oceano próximo, após uma decisão do governo que permite fazê-lo.

Os trabalhadores trabalham em um local na construção de novos tanques de água na usina nuclear de Fukushima Dai-ichi em Okuma, Fukushima (Jae C. Hong / AP“/>

A empresa ainda é vaga no momento.

Mas os moradores locais, especialmente os pescadores, se opõem ao plano, porque acham que a liberação da água prejudicaria a reputação de pescarias já agredidas, onde as vendas anuais permanecem cerca de metade do nível antes do acidente nuclear, mesmo que a captura tenha sido aprovada por rigorosos testes de radioatividade. .

O diretor de descomissionamento da Tepco, Akira Ono, diz que a água deve ser descartada à medida que o descomissionamento da usina avança, porque a área usada pelos tanques é necessária para construir instalações para a recuperação de detritos do reator derretido.

Os trabalhadores planejam remover um primeiro lote de detritos derretidos até dezembro de 2021.

Guindastes de controle remoto estão desmontando uma torre de exaustão altamente contaminada perto da Unidade 2, o primeiro reator a remover seu combustível derretido.

Na Unidade 3, as unidades de combustível usado estão sendo removidas de uma piscina de resfriamento antes da remoção do combustível derretido.

O dilema sobre a crescente água radioativa faz parte das complexas consequências do terremoto e tsunami de magnitude 9,0 que atingiu o 11 de março de 2011, destruindo as principais funções de resfriamento na fábrica de Fukushima Dai-ichi.

Três reatores derreteram, liberando grandes quantidades de radiação e forçando 160.000 residentes a evacuar.

Cerca de 40.000 ainda não retornaram.

Exceto pelos edifícios altamente radioativos que abrigam os reatores derretidos, a maioria das áreas acima da superfície da planta agora pode ser visitada usando apenas uma máscara cirúrgica, luvas de algodão, um capacete e um dosímetro pessoal.

A área do lado de fora da fábrica é praticamente intocada e os níveis de radiação geralmente são mais altos.

As áreas subterrâneas permanecem uma bagunça perigosa.

A água de resfriamento radioativo está vazando dos reatores derretidos e se mistura com a água subterrânea, que deve ser bombeada para impedir que ela flua para o mar e para outros lugares.

Separadamente, a água ainda mais perigosamente contaminada fica em áreas subterrâneas e vaza continuamente para as águas subterrâneas fora da planta, dizem os especialistas.

A água contaminada bombeada do subsolo passa primeiro por equipamentos de remoção de césio e estrôncio, após o que a maioria é reciclada como água de resfriamento para os reatores danificados.

Um trabalhador remove uma camada de plástico em uma estação de tratamento de água (Jae C. Hong / AP)

O restante é filtrado pelo principal sistema de tratamento, conhecido como Alps, projetado para remover todos os 62 contaminantes radioativos, exceto o trítio, diz Tepco.

O trítio não pode ser removido da água e é praticamente inofensivo quando consumido em pequenas quantidades, de acordo com o ministério da indústria e as autoridades reguladoras nucleares do Japão.

Mas, apesar das repetidas garantias oficiais, existem preocupações generalizadas sobre a ingestão de peixes que podem ser afetados se a água contaminada for liberada no mar.

Katsumi Shozugawa, especialista em radiologia da Universidade de Tóquio que analisa as águas subterrâneas em torno da fábrica, disse que as consequências a longo prazo da exposição a baixas doses na cadeia alimentar ainda não foram totalmente investigadas.

“Neste momento, é difícil prever um risco”, disse ele.

“Depois que a água for liberada no meio ambiente, será muito difícil acompanhar e monitorar seu movimento.

“Portanto, a precisão dos dados antes de qualquer versão é crucial e deve ser verificada.”

Após anos de discussões sobre o que fazer com a água contaminada sem destruir a economia local e sua reputação, um painel do governo divulgou um relatório no início deste ano que reduziu as opções de descarte de água para duas: diluindo a água tratada para níveis abaixo dos limites de segurança permitidos e depois liberá-lo no mar de maneira controlada ou permitir que a água evapore em um processo de anos.

O relatório também instou o governo a fazer mais para combater o “dano à reputação” dos produtos pesqueiros e agrícolas de Fukushima, por exemplo, promovendo feiras de alimentos, desenvolvendo novas rotas de vendas e utilizando sistemas de acreditação de qualidade de terceiros.

A Tepco e funcionários do governo prometem que a usina tratará a água pela segunda vez para atender aos requisitos legais antes de qualquer liberação.

No final de uma visita às instalações de tratamento, um funcionário da fábrica mostrou aos jornalistas uma garrafa de vidro contendo água limpa retirada do equipamento de processamento.

Os trabalhadores são obrigados a coletar rotineiramente amostras de água para análise nos laboratórios da planta.

Técnicos de radiologia estavam analisando a água em um laboratório.

As autoridades dizem que a água tratada será diluída com água doce antes de ser liberada no meio ambiente.

As dúvidas sobre o tratamento de água da usina aumentaram dois anos atrás, quando a Tepco reconheceu que a maior parte da água armazenada nos tanques ainda contém césio, estrôncio e outros materiais radioativos causadores de câncer em níveis que excedem os limites de segurança.

Masumi Kowata, que mora em Okuma, cidade onde fica parte da usina, disse que alguns de seus vizinhos estão oferecendo suas terras para que mais tanques de armazenamento possam ser construídos.

“Não devemos despejar a água até termos provas de sua segurança”, disse ela.