Acordo comercial de Boris Johnson com a Grã-Bretanha atingido por disputa de direitos humanos na China

O primeiro-ministro Boris Johnson insistiu que o Reino Unido deve estar pronto para aumentar o comércio com a China, em face das críticas de que seu governo está colocando os acordos comerciais acima da segurança e dos direitos humanos.

Ao estabelecer seus princípios para a futura política externa e de defesa do Reino Unido, Johnson disse ao Parlamento que sua administração defenderia seus valores, bem como seus interesses. Ele disse que a Grã-Bretanha já pediu à China o tratamento de sua minoria uigures predominantemente muçulmana em Xinjiang e interveio para oferecer a 3 milhões de habitantes de Hong Kong um caminho para se tornarem cidadãos britânicos.

“Não há dúvida de que a China representará um grande desafio para uma sociedade aberta como a nossa”, disse o primeiro-ministro ao Parlamento na terça-feira. “Mas também trabalharemos com a China onde isso for consistente com nossos valores e interesses, incluindo a construção de uma relação econômica mais forte e positiva e na abordagem da mudança climática.”

Alguns dos próprios conservadores de Johnson – incluindo o ex-secretário de Relações Exteriores Jeremy Hunt – levantaram preocupações de que ele não estava assumindo uma posição forte o suficiente contra Pequim e o instaram a pensar novamente. Enquanto isso, um relatório dos legisladores do Reino Unido disse que havia uma “evidência convincente” de que grandes empresas de moda, varejo, mídia e tecnologia que fazem negócios significativos na Grã-Bretanha foram cúmplices de práticas de trabalho forçado em Xinjiang.

Ainda não está claro se a China aprecia os esforços de Johnson para encontrar um equilíbrio. Diplomatas chineses denunciaram repetidamente seu governo sobre os esforços do Reino Unido para apoiar a oposição pró-democracia de Hong Kong e banir a principal rede de televisão estatal da China.

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“Pedimos ao Reino Unido que pare imediatamente de fazer manobras políticas e corrija seus erros”, disse a porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Hua Chunying, em uma coletiva de imprensa regular no mês passado, depois que a licença regular de transmissão da CGTN foi revogada. Na semana passada, o Ministério das Relações Exteriores em Pequim convocou a embaixadora do Reino Unido, Caroline Wilson, sobre um comentário que ela escreveu em defesa da mídia estrangeira.

A China nega o uso de trabalho forçado em Xinjiang, explicando suas políticas como programas vocacionais para combater o extremismo e a pobreza. “Essas acusações inflamadas são fabricadas por ignorância e preconceito”, disse o ministro das Relações Exteriores, Wang Yi, ao Conselho de Direitos Humanos da ONU em fevereiro.

Johnson está em uma posição delicada enquanto busca moldar um novo papel para o Reino Unido fora da União Europeia, fechando acordos comerciais com novos aliados, enquanto tenta mostrar que o país ainda é uma força do “bem” no mundo. Sua luta é paralela à da UE, que enfrenta resistência no parlamento a um acordo de investimento anunciado em dezembro, apesar das preocupações com o trabalho forçado.

Um plano de defesa para a próxima década divulgado pelo governo Johnson na terça-feira pediu um foco maior nos oceanos Índico e Pacífico. Isso incluiu atualizações para bases em Chipre, Alemanha, Gibraltar, Quênia, Omã e Cingapura para que as forças possam responder mais rapidamente às ameaças.

‘Mercados de crescimento’

O esforço do líder britânico para defender seu histórico na China foi prejudicado quando o HuffPost UK publicou uma gravação vazada do secretário de Relações Exteriores, Dominic Raab, informando uma reunião interna de seus funcionários de que as considerações de direitos humanos nem sempre superariam as necessidades comerciais. Restringir os pactos comerciais a países que cumprem os padrões da Convenção Europeia de Direitos Humanos prejudicaria o resultado na perda de comércio com “mercados em crescimento”, disse Raab.

O Ministério das Relações Exteriores respondeu insistindo que a gravação vazada da reunião de equipe havia sido editada seletivamente.

“Acredito sinceramente que devemos negociar com liberalidade em todo o mundo”, disse Raab à sua equipe. “Se restringirmos a países com padrões de direitos humanos no nível da CEDH, não faremos muitos acordos comerciais com os mercados em crescimento do futuro.”

Um porta-voz do Foreign, Commonwealth and Development Office disse que o ministro deixou claro “em sua resposta completa” que a Grã-Bretanha sempre defendeu os direitos humanos e destacou exemplos de sanções e ações que o país tomou na ONU.

“Lamentamos que este áudio tenha sido deliberado e seletivamente cortado para distorcer os comentários do secretário de Relações Exteriores”, disse o porta-voz. “Como ele deixou bem claro em sua resposta completa, o Reino Unido sempre defende e fala abertamente sobre os direitos humanos”.