Ácidos graxos ômega-3 e inflamação

Os ácidos graxos ômega-3 (n-3) da dieta têm uma variedade de efeitos antiinflamatórios e imunomoduladores que podem ser relevantes para a aterosclerose e suas manifestações clínicas de infarto do miocárdio, morte súbita e acidente vascular cerebral. Os ácidos graxos n-3 que parecem ser mais potentes a esse respeito são os poliinsaturados de cadeia longa derivados de óleos marinhos, a saber, ácido eicosapentaenóico (EPA) e ácido docosahexaenóico (DHA), e esta revisão se restringe a essas substâncias. Uma variedade de efeitos biológicos de EPA e DHA foram demonstrados a partir de estudos de alimentação com peixes ou suplementos de óleo de peixe em humanos e animais. Estes incluem efeitos sobre triglicerídeos, colesterol de lipoproteína de alta densidade, função plaquetária, função endotelial e vascular, pressão sanguínea, excitabilidade cardíaca, medidas de estresse oxidativo, citocinas pró e antiinflamatórias e função imunológica. Estudos epidemiológicos fornecem evidências de um efeito benéfico dos ácidos graxos n-3 nas manifestações de doença coronariana e acidente vascular cerebral isquêmico, enquanto estudos clínicos randomizados e controlados de alimentação apoiam isso, particularmente com relação à morte cardíaca súbita em pacientes com doença estabelecida. Efeitos antiinflamatórios clinicamente importantes no homem são sugeridos por estudos que demonstram os benefícios dos ácidos graxos n-3 na artrite reumatóide, psoríase, asma e distúrbios inflamatórios intestinais. Dadas as evidências que relacionam a progressão da aterosclerose à inflamação crônica, os ácidos graxos n-3 podem desempenhar um papel importante por meio da modulação dos processos inflamatórios.