Ácidos graxos na dieta de gorilas da montanha: implicações para a nutrição e saúde dos primatas

Pouco se sabe sobre a composição de ácidos graxos dos alimentos consumidos por primatas selvagens. Um total de 18 alimentos básicos que compõem 97% da ingestão alimentar anual do gorila da montanha (Gorilla beringei) foram analisados ​​quanto às concentrações de ácidos graxos. Frutos e folhas herbáceas constituem a maior parte da dieta, com frutos geralmente tendo uma porcentagem média de gordura (de matéria seca; MS) maior, medida pelo extrato etéreo (EE), do que folhas herbáceas (13,0% ± DP 13,0% vs. 2,3 ± SD 0,8%). A ingestão média diária de EE pelos gorilas foi de 3,1% (DM). A gordura forneceu ≈14% da ingestão energética total da dieta e ≈22% da ingestão energética não proteica da dieta. Os ácidos graxos saturados representaram 32,4% do total de ácidos graxos da dieta, enquanto os ácidos graxos monoinsaturados representaram 12,5% e os ácidos graxos poliinsaturados (PUFA) representaram 54,6%. Ambos os dois PUFA essenciais, ácido linoléico (LA, n-6) e ácido α-linolênico (ALA, n-3), foram encontrados em todos os 17 alimentos básicos contendo gordura bruta e estavam entre os três ácidos graxos mais predominantes na dieta: LA (C18: 2n-6) (30,3%), ácido palmítico (C16: 0) (23,9%) e ALA (C18: 3n-3) (21,2%). As folhas herbáceas apresentaram maiores concentrações de ALA, enquanto os frutos foram maiores em LA. As frutas forneceram grandes quantidades de ácidos graxos, principalmente AL, na proporção do seu consumo devido às maiores concentrações de gordura; apesar de ter baixo teor de gordura, as folhas herbáceas fornecem ALA suficiente devido à alta ingestão desses alimentos. Como esperado, descobrimos que os gorilas das montanhas selvagens consomem uma dieta mais baixa em EE do que os humanos modernos. A proporção de LA: ALA era de 1,44, mais próxima das dietas paleolíticas agrícolas do que das dietas humanas modernas.