Ácido estearidônico como fonte suplementar de ácidos graxos poli-insaturados ω-3 para melhorar o status e melhorar a saúde humana

Há evidências substanciais para mostrar que o consumo e o aumento dos níveis sanguíneos dos ácidos graxos poliinsaturados ω-3 de cadeia muito longa (VLC) (PUFAs ω-3), ácido eicosapentaenóico (EPA) e ácido docosahexaenóico (DHA) estão associados a benefícios para a saúde. O consumo de peixes oleosos é uma forma eficaz de aumentar a ingestão e o status de EPA e DHA, mas a ingestão na maioria dos países ocidentais permanece abaixo dos níveis recomendados para uma saúde ideal. As razões para isso incluem não gostar do sabor, uma preocupação com a sustentabilidade dos suprimentos de peixes ou contaminação potencial por produtos químicos e metais pesados. Fontes dietéticas alternativas de ácidos graxos ω-3 para melhorar o status de EPA e DHA no corpo seriam, portanto, benéficas. Existem muitas fontes de alimentos que não são peixes do ácido graxo ω-3 essencial derivado de plantas, ácido α-linolênico, mas a conversão deste em EPA de cadeia mais longa e especialmente em DHA é pobre. O ácido estearidônico (SDA) é um ácido graxo intermediário na via biossintética do ácido α-linolênico para VLC ω-3 PUFAs e a conversão do SDA é mais eficiente do que do ácido α-linolênico. No entanto, existem poucas fontes de alimentos ricos em SDA. As oleaginosas naturalmente ricas em SDA ou enriquecidas por meio de modificação genética podem oferecer um óleo suplementar alternativo para aumentar o status da população de PUFAs VLC ω-3. Esta revisão discute as evidências atualmente disponíveis de que o aumento do consumo de SDA pode aumentar o conteúdo de EPA nos glóbulos vermelhos, embora isso seja menor do que o efeito da suplementação direta com EPA. Há agora uma necessidade de ensaios especificamente projetados para avaliar se um aumento no consumo de SDA se traduziria em melhores resultados para a saúde humana.