Ação pede prisão de mulher branca pelo sequestro de Emmett Till

Um parente de Emmett Till está processando para tentar fazer um xerife do Mississippi cumprir um mandado de prisão de 1955 contra uma mulher branca no sequestro que levou ao linchamento brutal do adolescente negro.

A tortura e morte de Till no delta do Mississippi se tornou um catalisador para o movimento dos direitos civis depois que sua mãe insistiu em um funeral de caixão aberto em Chicago e a revista Jet publicou fotos de seu corpo mutilado.

Em junho passado, uma equipe que fazia pesquisas no tribunal em Leflore County, Mississippi, encontrou um mandado de prisão de 1955 não cumprido para Carolyn Bryant, listado naquele documento como “Sra. Roy Bryant.

A prima de Till, Patricia Sterling, de Jackson, Mississippi, entrou com uma ação federal na terça-feira contra o atual xerife do condado de Leflore, Ricky Banks. O processo busca obrigar o Sr. Banks a cumprir o mandado contra Carolyn Bryant, que desde então se casou novamente e se chama Carolyn Bryant Donham.

“Estamos usando os meios disponíveis à nossa disposição para tentar obter justiça em nome da família Till”, disse o advogado de Sterling, Trent Walker, à Associated Press na sexta-feira.

A AP deixou uma mensagem telefônica para o Sr. Banks em busca de comentários. O xerife não respondeu imediatamente. Os registros do tribunal mostraram que o processo não havia sido entregue a ele até sexta-feira.

Till, que tinha 14 anos, viajou para o sul de Chicago para visitar parentes no Mississippi em agosto de 1955.

A Sra. Donham o acusou de fazer avanços impróprios sobre ela em uma mercearia na pequena comunidade de Money. Um primo de Till que estava lá disse que Till assobiou para a mulher, um ato que ia contra os códigos sociais racistas do Mississippi da época.

As evidências indicam que uma mulher, possivelmente a Sra. Donham, identificou Till para os homens que mais tarde o mataram. O mandado de prisão contra Donham foi divulgado em 1955, mas o xerife do condado de Leflore na época disse aos repórteres que não queria “incomodar” a mulher, já que ela estava criando dois filhos pequenos.

Semanas depois que o corpo de Till foi encontrado em um rio, seu marido Roy Bryant e seu meio-irmão JW Milam foram julgados por assassinato e absolvidos por um júri totalmente branco. Meses depois, os homens confessaram em entrevista paga à revista Look.

Agora com quase 80 anos, Donham morou na Carolina do Norte e em Kentucky nos últimos anos. Ela não comentou publicamente os pedidos de sua acusação.

O Departamento de Justiça dos EUA anunciou em dezembro de 2021 que havia encerrado sua última investigação sobre o linchamento de Till, sem apresentar acusações contra ninguém.

Depois que os pesquisadores encontraram o mandado de prisão em junho passado, o gabinete da procuradora-geral do Mississippi, Lynn Fitch, disse em julho que não havia novas evidências para tentar prosseguir com um processo criminal contra Donham. Em agosto, um promotor distrital disse que um grande júri do condado de Leflore havia se recusado a indiciar Donham.

Walker, o advogado do primo de Till, disse na sexta-feira que o Sul tem um histórico de casos de violência que não foram levados à justiça até décadas depois – incluindo o assassinato em 1963 do líder da NAACP do Mississippi, Medgar Evers, pelo qual o supremacista branco Byron de la Beckwith foi condenado por assassinato em 1994.

“Se Carolyn Bryant alegasse falsamente ao marido que Emmett Till a agrediu, Emmett não teria sido assassinado”, diz o processo da Sra. Sterling.

“Foi a mentira de Carolyn Bryant que deixou Roy Bryant e JW Milam furiosos, o que resultou na mutilação do corpo de Emmett Till em (uma) condição irreconhecível.”